Pat Fitzgerald assinou um contrato de cinco anos para se tornar o próximo técnico de futebol do estado de Michigan, disseram fontes à ESPN na segunda-feira.
Fitzgerald substituirá Jonathan Smith, que foi demitido após uma decepcionante temporada de 4 a 8 na vitória de domingo sobre o Maryland.
Fitzgerald, 50, que será apresentado pelos Spartans na terça-feira, chegou a um acordo em agosto com a Northwestern, que o demitiu após uma investigação dois anos depois de ele ter processado a universidade em meio a um escândalo de trote coletivo. Detalhes do acordo não foram divulgados.
Ex-jogadores de futebol do Northwestern começaram a entrar com ações judiciais contra o time em 2023, alegando assédio sexual e discriminação racial. Queixas semelhantes se espalharam pelos esportes.
Fitzgerald negou qualquer irregularidade e processou-o em US$ 130 milhões. Ele alega que a escola rescindiu ilegalmente seu emprego e manchou sua reputação, entre outras coisas. Seu caso deveria ser ouvido este mês.
Fitzgerald foi um linebacker americano dos Wildcats e estrelou o time de 1995 que venceu o Big Ten e jogou no Rose Bowl.
Ele teve 110-101 em 17 temporadas como treinador principal da Northwestern. Ele liderou os Wildcats nos campeonatos Big Ten West e cinco vitórias no bowl em 2018 e 2020. Em suas duas últimas temporadas, entretanto, Northwestern teve um recorde de 4-20.
O estado de Michigan perdeu oito de seus últimos nove jogos nesta temporada, e o recorde geral de Smith na MSU foi de 9-15 e apenas 4-14 no Big Ten. Smith deve mais de US$ 30 milhões nos termos de seu contrato de sete anos.
O programa tem enfrentado dificuldades desde que o treinador mais vencedor da escola, Mark Dantonio, se aposentou em 2020 e encerrou uma sequência recorde de 13 anos com temporadas consecutivas de 7-6 e um recorde de 0,500 Big Ten em dois anos.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
