O terceiro base Alex Bregman e o Chicago Cubs concordaram com um contrato de cinco anos no valor de US$ 175 milhões no sábado, disseram fontes à ESPN, quando o três vezes All-Star se junta ao clube um ano depois de não ter tido sucesso no free agency.
Bregman, 31 anos, comprou uma opção de jogador de US$ 40 milhões com o Boston Red Sox para voltar a ser agente livre após sua primeira incursão como agente livre no ano passado. E embora os Cubs não tenham conseguido contratá-lo em 2025, eles ofereceram a Bregman um recorde do clube de US$ 35 milhões por ano para garantir seus serviços até 2026, disseram fontes à ESPN.
O acordo, que não tem cláusulas de exclusão, inclui uma cláusula de proibição total de negociação, disseram fontes.
Bregman teve um início rápido em Boston na temporada passada, atingindo 0,299/0,385/0,553 com 11 home runs e 35 RBI antes de sofrer uma lesão no quadril que o deixou de lado de 24 de maio a 11 de julho. Ele foi elogiado por sua liderança veterana em um jovem time do Red Sox que perdeu três jogos na American Carr League na Wilkes League de Nova York.
Embora os Cubs retornem quatro jogadores de campo de um time que venceu 92 jogos e terminou em segundo lugar na Liga Nacional Central, eles intensificaram sua busca por Bregman nas últimas semanas, concedendo-lhe um dos maiores contratos da história da franquia.
Chicago provavelmente consideraria trocar o jogador de segunda base Nico Horner, vencedor do Gold Glove, ou o jogador de terceira base Matt Shaw para abrir espaço para Bregman. Hoerner é um agente livre após esta temporada, mas Shaw provavelmente trará um pacote de retorno maior por causa de seus seis anos de controle do clube. Os Cubs poderiam manter os dois além de Bregman.
A busca de Bregman pelos Cubs deveu-se às suas qualidades de liderança e abordagem ofensiva que deveria se encaixar bem no Wrigley Field. Enquanto os Cubs tentam se manter competitivos em uma Liga Nacional lotada nesta temporada e além, eles contarão com Bregman, conhecido por seu QI no beisebol, habilidades interpessoais e ética de trabalho, para ajudá-los.
Esta semana, os Cubs trocaram pelo destro Edward Cabrera, desistindo do melhor jogador de campo, Wayne Casey, para solidificar uma rotação que carece de ases, mas tem muitos arremessadores fortes. Com Hoerner, os outfielders Seiya Suzuki e Ian Happ e os titulares Shota Imanaga e Jameson Taillon definidos para alcançar a agência gratuita após esta temporada, Bregman e o shortstop Dansby Swanson (contratado até 2029) representam os únicos compromissos de longo prazo na folha de pagamento de Chicago.
Embora a habilidade ofensiva de Bregman tenha atingido o pico quando ele foi vice-campeão de MVP da Liga Americana em 2019, ele continua sendo uma presença consistente no meio de uma escalação com bastante poder.
Depois de rejeitar a oferta de qualificação de US$ 22,025 milhões do Boston, Bregman recorreu à agência gratuita na esperança de garantir um contrato de longo prazo que não conseguiu no inverno passado. Boston, que passou grande parte do inverno priorizando Bregman, receberá uma escolha compensatória no draft após a quarta rodada por causa de seu contrato com o Chicago.
Depois de nove anos no Houston Astros, que convocou Bregman com a segunda escolha em 2015, ele chegou atrasado ao campo do Red Sox no ano passado, mas causou um impacto imediato em campo e entre os jovens e talentosos jogadores promovidos nas ligas menores. No final da temporada, Bregman atingiu 0,273/0,360/0,462 com 18 home runs e 62 RBIs em 114 jogos.
Ao longo de sua carreira de 10 anos, Bregman reduziu 0,272/0,365/0,481 com 209 home runs e 725 RBIs, ganhou dois títulos da World Series e apareceu em sete AL Championship Series consecutivos. Durante seu tempo com os Astros, Bregman acumulou 34,2 vitórias FanGraphs acima da substituição, o oitavo maior número entre os jogadores de posição.
