O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos na quinta-feira como parte de uma investigação sobre jogos de azar ilegais, disseram fontes ao Shams Charnia da ESPN.
Rozier foi preso na manhã de quinta-feira em um hotel em Orlando, Flórida. O Heat perdeu a estreia da temporada para o Magic na quarta-feira, quando Rozier não jogou por decisão do técnico.
Billup foi preso em Oregon como parte de um caso de jogo ilegal separado, mas relacionado, ligado a uma operação de jogo ilegal envolvendo a Máfia, de acordo com um Reportagens da ABC News. Espera-se que Billups compareça ao tribunal preliminar ainda na quinta-feira.
Além disso, o ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, foi preso na quinta-feira sob a acusação de fornecer informações privilegiadas sobre jogos da NBA a co-réus que as usaram para fazer apostas no jogo, de acordo com a ABC News. Jones, de 49 anos, jogou por 10 times da NBA em uma carreira de 11 anos, de 1998 a 2009, e foi assistente do Cavaliers de 2016 a 2018.
O Distrito Leste de Nova York e o diretor do FBI, Kash Patel, darão uma entrevista coletiva às 10h de quinta-feira para anunciar as prisões da investigação.
Casas de apostas esportivas em vários estados sinalizaram interesse questionável em apostas nas estatísticas de Rozier antes do jogo Charlotte Hornets-New Orleans Pelicans de 23 de março de 2023. Um aumento inesperado nas apostas – com 30 apostas em 46 minutos de um apostador profissional totalizando US$ 13.759, chegou a pouco menos de US$ 13.759 em pontos Rosier. Assistências, fazendo com que as casas de apostas parem de apostar na guarda veterana. Rozier, então no Hornets, jogou apenas 10 minutos antes de deixar o jogo com uma lesão na perna.
O advogado de Rozier, Jim Trusty, disse anteriormente à ESPN que seu cliente se reuniu várias vezes com funcionários da NBA e do FBI em 2023. A NBA disse que investigou o assunto na época e descobriu que nenhuma regra da liga havia sido quebrada.
Outros detalhes do caso Billups não estavam disponíveis imediatamente. Billups treina os Trail Blazers desde 2021 e ficou de fora da derrota na abertura da temporada para o Minnesota Timberwolves. Ele foi campeão da NBA e MVP das finais como jogador do Detroit Pistons e foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2024.
Rozier, 31, está na última temporada de um contrato de quatro anos no valor de US$ 96,3 milhões que ele assinou com o Hornets até agosto de 2021. O jogo de 23 de março de 2023 foi o último da temporada 2022–23 de Rozier, que o viu negociado com o Heat em janeiro de 2024.
Seu caso decorre do escândalo de apostas envolvendo o ex-centro do Toronto Raptors, Jonte Porter, que foi banido da NBA na primavera de 2024 por seu papel em um esquema de jogos de azar em torno de apostas prop. Porter se declarou culpado de acusações de conspiração e admitiu em tribunal ter manipulado seu desempenho em dois jogos durante a temporada 2023-24. Ele aguarda sentença em dezembro.
Quatro pessoas, incluindo Porter, se declararam culpadas no caso. Dois outros homens foram apontados como co-conspiradores e estão em negociações de confissão, de acordo com documentos judiciais.
O comissário da NBA, Adam Silver, aparecendo no “The Pat McAfee Show” na terça-feira, disse que a liga está trabalhando com seus parceiros de apostas esportivas para combater tentativas de manipulação.
“Pedimos a alguns de nossos parceiros que trouxessem de volta algumas prop bets, especialmente quando estão com jogadores bidirecionais, que não têm a mesma participação na competição, onde é muito fácil manipular algo que de outra forma parece pequeno e inconsequente para a pontuação geral”, disse Silver. “Estamos tentando implementar – estamos aprendendo à medida que avançamos e trabalhando com empresas de apostas – alguns controles adicionais para evitar parte dessa manipulação”.
