MILWAUKEE – Com o Los Angeles Lakers liderando por 31 pontos na goleada de sábado por 119-95 sobre o Milwaukee Bucks, o único drama da noite veio após a campainha final, quando os jogadores do Lakers tentaram garantir a bola do jogo para presentear seu companheiro de equipe novato após marcar seu primeiro ponto na NBA.
Depois que o novato do Lakers, Adu Thiero, marcou quatro pontos no minuto final, o atacante do Lakers, Jared Vanderbilt, segurou a bola do jogo e a segurou sob o braço esquerdo enquanto trocava gentilezas pós-jogo com vários jogadores do Bucks.
Antes de Vanderbilt levar a bola para o vestiário, no entanto, o chefe da equipe Pat Fraher se aproximou de Vanderbilt, tirou a bola dele e depois levou a bola para a quadra central para apresentá-la ao porteiro do time do Bucks.
“Fui pegar a bola”, disse Vanderbilt. “O valentão ganha seu primeiro ponto. É isso que acontece na liga.”
Fraher disse aos jogadores do Lakers que a bola estava na área.
“Ele disse que não era para eu dar a bola, o que foi tipo… eu nunca ouvi isso”, disse o armador do Lakers, Austin Reaves.
Vanderbilt disse que o árbitro lhe disse que planejava discipliná-lo por suas ações.
“(Freher) disse que iria me escrever”, disse Vanderbilt à ESPN. “Não sei do que ele está falando. Esses árbitros só querem obter seu poder ou algo assim, não sei. Não sei o que ele estava buscando. Tem sido uma coisa desde antes de eu entrar na liga. O quê, ele vai levar a bola para casa ou algo assim?”
Percebendo a comoção na quadra central, a estrela do Bucks, Giannis Antetokounmpo, interceptou a bola de um atendente do time e a entregou para a estrela do Lakers, Luka Doncic.
“Isso mostra muita classe”, disse Reaves sobre Antetokounmpo.
E mostrou algum crescimento.
A batalha pela custódia da bola do jogo foi muito menos controversa do que da última vez em Milwaukee, quase dois anos atrás, quando o Indiana Pacers tentava passar a bola para Oscar Shivway na noite em que Antetokounmpo marcou 64 pontos, o recorde de sua carreira, provocando um ressurgimento de confiança acalorada.
O período teve um final feliz, com Doncic apresentando a bola no vestiário para Thiero, que estreou na NBA no sábado, depois de perder os primeiros 13 jogos da temporada enquanto se recuperava de uma cirurgia no joelho esquerdo em abril.
“No início, não percebi que era para mim”, disse Thiero, escolhido pelo Lakers com a escolha número 36, depois de trocar duas vezes na noite do draft por LA para derrotá-lo na segunda rodada. “Mas estou muito grato por esta equipe. Acho que isso mostra o quanto estamos conectados e o quanto queremos que uns aos outros tenham sucesso.”
Thiero (rima com “herói”) foi um dos vários contribuidores de banco contra o Bucks, enquanto LA trabalhava com dois arranhões tardios no time titular – Marcus Smart (doença) e Rui Hachimura (dor no tendão da coxa esquerda) – e aguarda o retorno de LeBron James da ciática, que pode ser contra o U Jazz na terça-feira.
A vitória deu ao Lakers um recorde de 3-2 para completar sua viagem de cinco jogos, levando-os para 10-4, número 4 na classificação da Conferência Oeste.
“De qualquer forma, estou feliz que ele tenha conseguido (a bola do jogo)”, disse Vanderbilt sobre Thiero. “Ele merece. É uma grande conquista marcar seu primeiro ponto na NBA. Especialmente em uma vitória.”
