O futuro de Giannis Antetokounmpo está aberto até a temporada 2025-26, mas o duas vezes MVP insiste que nunca exigirá uma troca de Milwaukee.
“Nunca haverá uma oportunidade e nunca haverá um momento em que eu possa dizer: ‘Quero uma troca’”, disse Antetokounmpo ao The Athletic após a derrota de quarta-feira por 120-113 para o Golden State Warriors. “Não é da minha natureza.”
Faltando quase um mês para o prazo de negociação da NBA, Antetokounmpo reiterou seu compromisso com Milwaukee pelo resto desta temporada e além.
“Meu plano é ficar aqui pelo resto da minha carreira”, disse Antetokounmpo. “Se eles não me querem… não estou no comando. Sou um empregado.”
A ESPN informou no mês passado que o Bucks não envolveu as equipes sobre uma possível negociação com Antetokounmpo e, em vez disso, está focado em aumentar sua escalação para construir em torno de sua estrela.
Antetokounmpo, que completou 31 anos em dezembro, tem média de 29,5 pontos, 10 rebotes e 5,5 assistências nesta temporada, apesar de ter perdido 14 jogos devido a lesão. Apesar de apresentar alguns dos melhores números de sua carreira, o Bucks está em 11º lugar na Conferência Leste com 16-21, razão pela qual Antetokounmpo enfatizou uma mensagem de urgência nas últimas semanas.
“Eu (não vou a lugar nenhum)”, disse Antetokounmpo ao The Athletic. “Estou investido neste time. Quero mudar esse time. Quero jogar um bom basquete. Quero me manter saudável. Quero ajudar meus companheiros. Quero ganhar jogos. Nos últimos seis jogos que jogamos, estamos 4-2. Temos muitos jogos pela frente. Estou preso. Quero estar preso ou permanecer saudável.”
A ESPN informou antes da temporada que os Bucks e os Knicks discutiram uma possível troca durante o verão, e Nova York emergiu como o destino preferido de Antetokounmpo. Antetokounmpo reconheceu seu próprio olhar errante na entressafra, mas disse no início da temporada que estava comprometido com o Bucks, embora fosse humano “mudar de ideia”.
Mesmo assim, Antetokounmpo tentou se distanciar das conversas comerciais em diversas ocasiões nesta temporada.
Duas vezes no mês passado, ele reiterou que estava “preso” e que as conversas de seu agente estavam fora de seu controle, e novamente quando disse: “É um desrespeito à organização, à minha comissão técnica, a mim e a todas as pessoas que trabalham duro para mim vir aqui e dizer: ‘Não quero estar aqui’.
Uma encruzilhada importante ainda existe para Antetokounmpo quando ele se tornar elegível para uma extensão de quatro anos no valor de US$ 275 milhões em 1º de outubro. Ele também cancela seu contrato atual no verão de 2027. A decisão de Antetokounmpo ainda pode lhe dar influência significativa sobre quaisquer movimentos futuros.
Ainda assim, à medida que a temporada se aproxima da metade, Antetokounmpo disse que seu foco não está no prazo de negociação, mas em encontrar uma maneira de salvar esta temporada do Bucks.
“Hoje, estou comprometido – não 100 por cento, mas 1 milhão por cento com meus companheiros de equipe, com meu trabalho, com esta equipe e com esta cidade”, disse ele. “Um milhão por cento. Não estou olhando para a direita. Não estou olhando para a esquerda. Estou apenas olhando para o próximo jogo, que é o Lakers, e quero vencer o jogo. Quero que voltemos à corrida antes do All-Star Game. Quem somos, 11º? Não somos quem somos, sabe? Essa é a minha mentalidade.”
