O herói incomum da liga de rugby, Joe Walsh, morreu, deixando um legado como figura-chave na famosa vitória de Balmain na primeira divisão em 1969.
O contundente segundo remador do Riverina morreu na manhã de terça-feira aos 79 anos, após uma batalha contra o câncer.
Reconhecido por seu cabelo loiro e defesa robusta, Walsh desempenhou um papel importante na surpreendente vitória de Balmain na Grande Final sobre South Sydney, um resultado ainda lembrado como uma das maiores reviravoltas que o jogo já viu.
A primeira divisão de 1969 ocupa um lugar único na história da liga de rugby porque foi uma vitória que ninguém esperava.
South Sydney foi a força dominante da época, repleta de títulos internacionais e múltiplos.
Balmain, por outro lado, foi descartado antes do início do jogo e carregava um time muito menos repleto de estrelas, baseado na coragem e não no glamour.
Joe Walsh fez seu nome como o menino do mato que ajudou a levar Balmain a um cargo histórico de primeiro-ministro no sul de Sydney em 1969.
Walsh, última fila, terceiro a partir da esquerda, retorna ao mato para liderar os Cowra Magpies à primeira posição
Tornou-se a clássica história do azarão. Balmain abraçou a mentalidade de ponta a ponta, manteve seu projeto e apresentou um dos resultados finais mais surpreendentes que o esporte já testemunhou.
Walsh sempre será lembrado por incorporar aquele status de azarão, um garoto do mato que chegou na grande fumaça e venceu os vigaristas da cidade em seu próprio jogo.
O ex-companheiro de equipe do Tigers, Paul Cross, disse: ‘Vindo do mato para o clube naquele ano foi um verdadeiro conto de fadas para Joe. não.
‘Ele tinha um ótimo ritmo de trabalho e enfrentava qualquer um que se mexesse – ele foi um dos melhores defensores daquela época.
‘Na grande final, ele foi dinâmico e parou atacante após atacante do sul.’
Walsh jogou na segunda linha pelo Balmain de 1969 a 1973 e fez parte do famoso time da Premiership de 1969.
Ele se mudou de Barmedman para Sydney depois de estrelar anteriormente pelo Queanbeyan no futebol country.
Ao longo de 53 jogos de primeira linha com os Tigers, Walsh se estabeleceu como um atacante forte e confiável.
Uma lesão no joelho o excluiu da temporada de 1971, mas ele voltou a campo e encerrou sua carreira de alto nível dois anos depois.
Ele passou a jogar pelo Temora e Kandiala em NSW. Walsh mais tarde se tornou capitão-técnico do Cowra e levou os Magpies à liderança em 1978.
Depois do futebol, ele administrou o Riverina Hotel em Wagga Wagga antes de vender o pub para um hoteleiro com sede em Sydney em 2020.
‘Um verdadeiro cavalheiro, uma lenda absoluta. Leica Tiga. RIP’, um fã de futebol postou nas redes sociais em homenagem.
