Certa tarde, sentado diante de uma série de repórteres no campo de treinamento do Celtic, Craig Gordon contou a história de quão perto esteve de literalmente assinar sua carreira.
Os papéis do seguro são colocados à sua frente em um escritório no Estádio da Luz. Ele tinha uma caneta na mão. Ele só precisa inscrever seu nome na linha e está tudo acabado.
Isso foi há 12 anos. Ele não jogou pelo Sunderland por um ano e não jogaria novamente.
Aos 31 anos, ele quebrou o braço e sofreu uma grave lesão no joelho. Fisicamente, ele parecia quebrado além do reparo. Parecia o momento certo para pensar na vida fora do jogo.
Como sabemos agora, a tampa da caneta foi colocada de volta e os papéis ficaram sem assinatura. Apesar da quantidade de evidências médicas em contrário, Gordon ainda sentia que tinha uma chance de calçar as luvas novamente. Você tem uma longa aposentadoria e tudo mais.
Você se pergunta se aquele momento decisivo em sua vida poderia passar por sua mente quando ele embarcou no avião para Atenas esta semana, na Escócia.
Aos 42 anos, Craig Gordon parece pronto para começar no gol da Escócia neste fim de semana
A carreira de Gordon no Sunderland estava quase no fim depois de uma lesão grave e persistente
A ausência de Angus Gunn devido a lesão abriu a porta para outro retorno de Gordon
Uma história que pode ter terminado quando Gordon Strachan estava no comando sobreviveu à segunda vinda de Alex McLeish e continua forte seis anos depois que Steve Clarke assumiu.
Um homem cuja carreira parecia encerrada aos 30 anos ainda joga a Copa do Mundo na véspera de Ano Novo, seu 43º aniversário.
O jogo infligiu-lhe alguns golpes poderosos. De alguma forma, ele continua voltando da tela, desafiando as probabilidades e as expectativas.
Seu renascimento no Celtic foi espetacular. Gordon ganhou 12 prêmios importantes em seis temporadas lá, incluindo três triplos. A chegada de Doras de Vries sob o comando de Brendan Rodgers foi outro grande desafio que ele viu no futuro.
Uma carreira internacional que estava acumulando naftalina foi ressuscitada quando ele enfrentou a Inglaterra em novembro de 2014, sua primeira internacionalização desde que jogou contra as Ilhas Faroé, quatro anos antes.
Um retorno ao seu lar espiritual em Tynecastle sempre foi sentido como uma possibilidade. Depois de assinar novamente com o Hearts em 2020, o zagueiro ajudou seus heróis de infância a vencer o campeonato.
Gordon levou o Celtic a cinco títulos consecutivos, bem como a duas Copas da Escócia e cinco Copas da Liga.
As coisas pioraram quando ele sofreu uma fratura na perna dupla contra o Dundee United no Boxing Day 2022.
Prestes a completar 40 anos alguns dias depois, pareceu um choque muito grande. O que sabíamos?
Pouco mais de um ano depois, Gordon voltou na eliminatória da Copa da Escócia contra os Spartans.
Ele rapidamente mirou nos euros naquele verão. Ele fez mais seis partidas pelo seu clube antes de perder a equipe final ao lado de John Southar.
Com Angus Gunn, Liam Kelly e Xander Clarke de partida para a Alemanha, o último jogo de preparação da Escócia em Hampden contra a Finlândia pareceu mais um último grito.
Ele recebeu uma camisa marcando sua 75ª internacionalização e os últimos 21 minutos quando não se cobriu adequadamente. Houve uma sensação de cancelamento em relação a tudo isso.
Gordon sofreu um pênalti no final contra a Finlândia em sua 75ª – e provavelmente última – internacionalização.
‘Craig me disse que não era um adeus e que ele me veria no futuro’, revelou Clarke mais tarde.
E lá estávamos nós, em Zagreb, quatro meses depois, com a Escócia aparecendo como número 76, já que os três defensores que foram para a Alemanha ficaram lesionados ou em desvantagem.
‘Achei que (a Finlândia) provavelmente terminaria’, admitiu Gordon na época.
“Mas o futebol é um lugar engraçado, você nunca sabe o que está por vir ou o que vai acontecer. Agora é hora de aproveitar esta oportunidade para tentar permanecer no time”.
Um ano depois, é uma história semelhante. Gunn está lesionado novamente e em desvantagem para o Nottingham Forest. Kelly não consegue sair do banco do Rangers. Clarke perdeu sua vaga no Hearts e com ela sua vaga na seleção internacional.
Scott Bain retorna seis anos depois de vencer sua última internacionalização. Agora no Falkirk, o jogador de 33 anos é o único goleiro do time de Clarke que faz jogos regulares pelo seu clube. Se você aplicar a lógica à situação, seu ser começa no Pireu.
Gordon tornou-se uma figura de confiança na retaguarda da Escócia ao longo dos anos
Mas as discussões deixam o prédio onde Gordon está envolvido há muitos anos. Apesar de ter sofrido uma lesão no pescoço e não jogar pelo Hearts em Ross County desde 3 de maio, ele ainda pode ser o favorito da maioria para enfrentar os gregos.
Ele não sofreu golos no Estádio Karaiskakis em março, quando a Escócia venceu por 1-0. Três dos quatro defensores daquela noite poderiam ser convidados a jogar novamente no sábado, já que parecem emergir com algo pior do que um empate.
Sem desrespeito a Bain, que é um excelente defensor, mas esses defensores certamente se sentirão melhor consigo mesmos com rostos mais familiares por trás deles.
Tendo feito mais recuperações do que Frank Sinatra, Gordon está ansioso por fazer o seu 82º jogo pela Escócia – uma marca que o colocaria perto dos 91 de Jim Leighton.
“Sim, com certeza”, disse ele na semana passada. ‘Essa é a decisão do gerente.
‘Eu simplesmente vou lá e sou o melhor que posso e vejo o que acontece. Posso ser eu mesmo, fazer o que normalmente faço, treinar o máximo que puder.
Gordon comemora a derrota da Escócia em 2007 para a França, em Hampden, de forma icônica
“É uma situação lamentável em que nos encontramos neste momento, onde não há muitos guarda-redes a jogar futebol na equipa principal.”
As primeiras coisas primeiro. Mesmo que Gordon receba a aprovação, a Escócia tem um trabalho a fazer para sair da Grécia com os pontos de que necessita. Você derruba uma equipe de eliminação por sua conta e risco.
Mesmo que consiga o que procura, a Dinamarca se preparará para um adversário formidável em Hampden, na terça-feira, em uma partida que a Escócia quase certamente precisará vencer se quiser garantir uma vaga automática na Copa do Mundo.
Mas parece uma oportunidade única de encerrar uma série de seis derrotas consecutivas na Copa do Mundo. Esta equipe apresentou os resultados exigidos contra o mesmo adversário, no mesmo local, nos últimos tempos. Então, eles definitivamente têm isso dentro deles.
Embora Gordon possa aumentar suas chances de se envolver com a seleção nacional ao substituir o impressionante Alexander Sholo do time do Hearts, você não apostaria contra o final do conto de fadas em Nova York ou no próximo verão.
Mesmo neste ponto, porém, a história de sua carreira parece uma obra de ficção.
