Herbert e Vidal levaram os Chargers à vitória sobre os Vikings

INGLEWOOD, Califórnia – O Los Angeles Chargers derrotou o Minnesota Vikings por 37 a 10 na noite de quinta-feira no SoFi Stadium.

Há quatro dias, os Chargers fizeram o pior jogo da temporada. Eles ficaram constrangidos e foram derrotados em casa pelo Indianapolis Colts por 38-24.

“Parecíamos —” disse um frustrado Darwin James Jr. depois daquele jogo.

Ainda antes, os carregadores pareciam fora de sincronia. Eles perderam três dos últimos quatro jogos, e sua única vitória, uma vitória por 29-27 sobre o sem vida 1-6 Miami Dolphins, não agradou ao time.

“Devíamos explodi-los”, disse James frustrado então.

No final, os Chargers não foram muito vistos quando o time venceu o AFC West no início da temporada por 3-0.

Mas o paradigma mudou significativamente na noite de quinta-feira. Os Chargers jogaram um de seus melhores jogos da temporada em uma derrota em Minnesota.

Em seu primeiro jogo completo desde a semana 3 com o tackle Joe Alt, os Chargers fizeram o que queriam no ataque e sua defesa fechou os Vikings para evitar a segunda derrota em dois jogos nesta temporada.

Foi uma vitória muito necessária para um time do Chargers atolado na irrelevância. A vitória dá ao Denver Broncos a chance de recuperar o primeiro lugar na AFC West caso perca no domingo.

Visualização de tendências: Interceptação de Justin Herbert.

A habilidade de arremesso de Herbert, que poucos outros quarterbacks da NFL conseguem replicar, é o que o torna excelente, mas nesta temporada ele também colocou a bola em perigo. Ele lançou sua sétima interceptação do ano na noite de quinta-feira. Herbert foi apoiado contra a linha de gol dos Chargers, rolou para a esquerda e tentou lançar um passe para Ladd McConkey machucado, que foi derrubado e interceptado. Os Vikings marcaram seu primeiro touchdown na próxima investida. Neste jogo, onde os Chargers dominaram, foi uma virada inútil, mas a má tomada de decisões de Herbert nas últimas semanas pode prejudicar os Chargers se continuar.

Desempenho mais incrível: Kimani Vidal

A escolha da sexta rodada dos Chargers em 2024, que foi liberada depois que os Chargers reduziram seu elenco para 53 jogadores, correu para 117 jardas em 23 corridas e marcou seu primeiro touchdown corrido na carreira.

Vidal teve um desempenho tremendo contra os Dolphins na Semana 5, com 124 jardas contra a pior defesa da liga, mas até quinta à noite, aquele jogo parecia uma anomalia. Vidal provou na quinta-feira que pode ser um jogador de impacto consistente, derrotando uma defesa que manteve Saquon Barkley, do Philadelphia Eagles, a apenas 44 jardas e 2,4 jardas corridas por corrida na semana passada.

Estatísticas para saber: Oronde Gadsden II se tornou o primeiro tight end novato desde Mike Ditker em 1961, com 240 jardas e dois touchdowns em dois jogos.

Gadsden, que terminou com cinco recepções para 77 jardas e um touchdown, é um dos alvos favoritos de Herbert e emergiu como um dos melhores tight ends de recepção dos Chargers na memória recente. Estreante na quinta rodada, Gadsden teve o maior número de jardas recebidas por um tight end do Chargers desde Antonio Gates em 2009, na semana passada, quando terminou com sete recepções para 164 jardas e uma pontuação. Ele parece preparado para ter um papel significativo no ataque de passes nesta temporada.

Próximo jogo: Tennessee at Titans (13h horário do leste dos EUA, 2 de novembro)

Não há nenhuma cobertura de açúcar. Os Vikings jogaram um de seus piores jogos na era Kevin O’Connell de quatro anos na noite de quinta-feira, e é uma encruzilhada em uma temporada que está se deteriorando rapidamente.

Foi a segunda pior derrota da era O’Connell em termos de diferença de pontos. O pior foi uma derrota por 40-3 para o Dallas Cowboys em 2022.

Minnesota está agora com 3-4 e em último lugar na NFC Norte, com o calendário restante mais difícil da NFL pela frente. Os Chargers, tendo perdido três dos quatro jogos anteriores, dominaram cada trecho. Os Vikings foram assolados por lesões, que continuaram a se acumular na quinta-feira, quando o tight end Josh Oliver (pé) e o cornerback Jeff Okudah (concussão) foram adicionados ao elenco e agora enfrentam uma grande decisão competitiva.

Eles considerarão o quarterback JJ McCarthy (tornozelo) pronto para retornar para o próximo jogo, 2 de novembro, no Detroit Lions? E se assim for, eles continuarão com ele, não importa como ele jogue – sabendo que suas esperanças nos playoffs estão em jogo?

Os Vikings comprometeram mais de US$ 350 milhões em folha de pagamento nesta temporada, esperando poder competir por uma sequência profunda nos playoffs enquanto desenvolvem McCarthy em tempo real. Não parece bom para o primeiro, e agora talvez seja hora de descobrir mais sobre o último.

Desempenho mais incrível: Os Chargers esmagaram a defesa dos Vikings de todas as maneiras imagináveis. Poucos adversários conseguiram acumular jardas contra eles nesta temporada, mas antes da noite de quinta-feira, os Vikings tinham pelo menos uma pontuação limitada.

Eles entraram no jogo empatados em 10º lugar na NFL, permitindo uma média de 20 pontos ofensivos por jogo. Mas eles não tiveram resposta na noite de quinta-feira para Justin Herbert, que os acertou e correu para 62 jardas e 3 touchdowns. Os Chargers enfrentaram pouca resistência, acumulando um total de 419 jardas e 29 primeiras descidas.

O que fazer com o desempenho de Wentz: No que poderia ser sua última partida como titular em um tempo, Carson Wentz sentiu claramente dores durante todo o jogo – em grande parte devido a uma lesão no ombro esquerdo sofrida em 5 de outubro, que ainda requer cinta. Sua mão de arremesso também pareceu atingir o capacete do linebacker do Chargers, Khalil Mack, no primeiro tempo.

É admirável que Wentz tenha superado isso, mas às vezes era difícil de assistir. O novato Max Brosmer foi o próximo, e os Vikings provavelmente não queriam expô-lo à bagunça que Wentz enfrentou.

Visualização de tendências: Os Vikings passaram quase todo o jogo sem seus tackles iniciais, Christian Darriso e Brian O’Neal, embora ambos tenham jogado todos os snaps na semana 7.

O’Neill (joelho direito) estava inativo e Darrisaw (joelho esquerdo) saiu após nove snaps e não voltou. Isso deixou os Vikings com o reserva Justin School no lado esquerdo e o terceiro atacante Walter Rouse no lado direito na maior parte do caminho. Não era uma receita para criar pistas de corrida ou proteger o quarterback, e isso ficou evidente. Os Vikings terminaram com 34 jardas corridas e 5 sacks.

Próximo jogo: no Detroit Lions (13h horário do leste dos EUA, 2 de novembro)