Enquanto o Chelsea se prepara para receber o Ajax em Stamford Bridge para a terceira partida da campanha na Liga dos Campeões, uma das ex-estrelas que jogou pelos dois clubes depende da sorte dos dois times.
Mas, ao contrário de muitos ex-jogadores de futebol profissionais, Jesper Gronkjer passou anos sem partilhar a sua opinião em público, deixando para trás uma carreira lucrativa como comentador de televisão.
Gronkjer ingressou no Chelsea vindo do clube holandês em 2000, tendo passado os dois anos anteriores em Amsterdã no início de sua carreira.
O jogador de 48 anos ainda é lembrado com carinho no oeste de Londres por marcar o gol decisivo no confronto do Chelsea na Premier League contra o Liverpool em 2003, que ajudou o clube a garantir o futebol da Liga dos Campeões para a temporada seguinte.
No que foi então apelidado de ‘partida de 20 milhões de libras’, o papel de Joy e Gronkjer talvez tenha valido muito mais, já que o magnata russo Roman Abramovich decidiu comprar o clube algumas semanas depois, mudando sua sorte.
O atual técnico Enzo Maresca até mencionou o gol no final da temporada passada, quando o Chelsea novamente buscava uma vaga na primeira divisão europeia antes da última partida contra o Nottingham Forest.
Jesper Gronkjer era uma das estrelas do Chelsea pouco antes de Roman Abramovich assumir o comando do oeste de Londres.
O jogador de 48 anos fez história no clube depois de marcar na Liga dos Campeões em 2003-04.
Maresca disse aos repórteres na véspera da partida: ‘Todos sonham com isso, que alguém marque e terminemos na Liga dos Campeões’, inspirando involuntariamente Levy Colwill a marcar o gol necessário para garantir sua vaga.
Depois de passagens adicionais por Birmingham City, Atlético de Madrid, Stuttgart e Copenhague, Gronkjer pendurou as chuteiras em 2011.
Mas depois de passar uma década como analista de futebol, o ex-ala lutou para se conectar com sua carreira pós-jogador e foi forçado a se ausentar do trabalho por nove meses em meio a quatro anos de luta contra a depressão e o estresse.
No entanto, numa entrevista à equipa de comunicação social do Ajax, Gronkjaer revelou que está numa posição melhor, em parte devido à sua nova carreira como construtor.
‘Eu me sinto muito bem’, ele compartilhou. ‘Atualmente moro em Aarhus, tenho uma vida boa e estou longe do mundo do futebol.
‘Queria tentar outra coisa e agora estou construindo e reformando apartamentos, algo completamente novo. Nos últimos anos da minha carreira, pensei algumas vezes nisso, mas primeiro me tornei um estudioso.
“Gosto do meu tempo livre”, acrescenta Gronkzer. ‘Naquela época não era um problema, mas agora meus dias não estão completamente planejados. Foi assim que aconteceu, parte do trabalho.
‘Como jogador de futebol, você está sempre em uma bolha (muito agradável). Mas você também está bastante isolado. Agora estou mais em segundo plano e posso fazer outras coisas – esquiar, remar, viajar – coisas que não poderia fazer enquanto jogava futebol.’
No entanto, Gronkzer admitiu que sente falta da “união” do desporto, acrescentando: “O futebol profissional é uma experiência de aprendizagem incrível.
‘Você aprende sobre disciplina, autossuficiência, linguagem e como lidar com o estresse’.
Maresca espera que a disciplina esteja presente nas mentes de seus jogadores na noite de quarta-feira, entre as qualidades listadas por Gronkzer.
O Chelsea recebeu cinco cartões vermelhos surpreendentes nas últimas seis partidas.
Embora o próprio treinador italiano não seja inocente, recebeu o cartão vermelho nos últimos minutos da partida do Chelsea contra o Liverpool, que o viu enfrentar uma suspensão lateral durante a vitória por 3 a 0 sobre o Nottingham Forest no fim de semana.
