Informações da NBA: resultados da semana 1 sobre o domínio de Wembley e muito mais

Um início emocionante de temporada da NBA foi interrompido na quinta-feira, quando o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o ex-jogador e técnico Damon Jones foram presos como parte de uma investigação do FBI sobre apostas esportivas ilegais e jogos de pôquer fraudulentos.

Ainda restam dúvidas sobre o status dessas investigações. E embora essas reclamações tenham ofuscado os primeiros dias da 80ª temporada da NBA, seus primeiros jogos nos mostraram muito sobre o que poderia vir a seguir em quadra.

Com isso em mente, conversamos com treinadores, olheiros e executivos da liga sobre o que estava por vir nas primeiras semanas da temporada regular. Nada, porém, se igualou ao burburinho na liga depois que Victor Wembanyama deixou o Dallas Mavericks na noite de quarta-feira – um desempenho que pareceu um aviso para o resto da NBA.

Há algo diferente no jogo de Wembi

Bontemps: Wembanyama, que perdeu a segunda metade da temporada passada após ser diagnosticado com trombose venosa profunda, teve um verão agitado fora das quadras. Mas quando falou à mídia no início do campo de treinamento, ele insistiu que, apesar do que as pessoas viram nas redes sociais, ele não estava tendo um verão relaxante.

“Posso garantir que ninguém treinou este verão como eu”, disse Wembaniama. “E este é o meu melhor verão. Posso dizer que o progresso é incrível. Me sinto melhor, pareço mais forte e a balança diz que estou mais pesado. Então, tudo é luz verde.”

Após a impressionante exibição de 40 pontos de Wembaniama em Dallas, esses comentários da pré-temporada agora parecem um anúncio antecipado do que está por vir nesta temporada. Isto poderia ser interpretado como Wembanyama sendo arrogante, mas ele diz isso em um tom simples e prosaico, tanto porque é nisso que ele realmente acredita, quanto porque ele é capaz de fazer coisas que praticamente ninguém jamais pensou, muito menos conseguiu.

Depois de vê-lo brincar com Dallas, houve um reconhecimento claro de que, se ele continuasse assim, seria preciso muita sorte para atrasá-lo.

“Ele é obviamente maior, mais forte, mais agressivo e joga com mais energia”, disse um olheiro da Conferência Oeste. “E ele vai assumir o controle de toda a liga se estiver saudável.”

Windhorst: Na pré-temporada, os olheiros começaram a notar algo em Wembaniama: em vez de lançar de longe, ele jogava bully ball.

Depois de acertar um total de 8,8 arremessos de 3 pontos por jogo no ano passado, quase metade dos 19 arremessos que ele acertou em média por jogo e quase quatro a mais por noite do que em sua temporada de estreia, Wembaniama estava indo na direção oposta. Ele estava indo para a cesta, buscando fazer bandejas e até buscando contato.

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Stephen A. Smith analisa o desempenho de 40 pontos de Victor Wembanyama contra o Mavericks.

Ele teve apenas 40% de seus arremessos acertados na temporada passada. Na pré-época, esse número aumentou para 75%, embora o tamanho da amostra fosse menor. Depois de uma média de seis lances livres a cada 100 posses de bola na temporada passada, esse número saltou para 11,8 a cada 100 na pré-temporada.

Então, quando Wembaniama caiu 40 na abertura da temporada em Dallas, roubando a cena desde sua estreia com o tour de force de ataque de cesta de Cooper Flagg, isso provou que ele estava começando a aparecer na liga.

Wembanyama acertou apenas duas cestas de 3 pontos, o menor número em um jogo desde sua temporada de estreia. (Ele acertou menos de cinco 3s uma vez durante toda a temporada.) Ele fez 11 lances livres contra o Mavericks. Isso aconteceu uma vez em um jogo regulamentar no ano passado.

Uma fonte da equipe disse: “Ele está se divertindo jogando bully ball”.

Depois de uma abertura promissora, uma grande questão enfrenta o Houston Rockets

Windhorst: Depois que Amen Thompson deixou a abertura da temporada na prorrogação com cólicas, o técnico do Rockets, Ime Udoka, escolheu o grande homem Alperen Sengun como armador de fato. Após a perda de Fred VanVleet e o compromisso do ainda inexperiente Thompson em ser o principal armador do time, os executivos da liga estão debatendo se os Rockets deveriam finalmente adquirir um armador veterano como uma opção confiável.

“A resposta deles está na escalação: acredito em Reid Shepard e ele assumirá esse papel (ao lado de Thompson)”, disse um executivo veterano. “Você pode se concentrar no que ele não pode fazer, mas eu o acompanho desde que ele era adolescente e tudo o que ele fez foi superar os que duvidavam. Basta dar-lhe tempo.”

Mas, novamente, há um debate.

“Shepard é um grande alvo na defesa, às vezes será difícil jogar com ele”, disse o olheiro da liga. “Ele não tem boa consciência, não demonstra boa sensação e muitas vezes está fora de posição. Ele tem boas mãos.”

Shepard salvou 11 rebatidas na derrota inicial do Rockets para o Thunder e foi eliminado cinco vezes, de acordo com a ESPN Research.

Bontemps: Embora Houston não tenha vencido o jogo e provavelmente não terá VanVleet de volta nesta temporada depois de romper o ligamento cruzado anterior no mês passado, o Rockets saiu da derrota de terça-feira com muito respeito dos conhecedores da NBA.

Essa performance foi liderada por Sengun. Ele não apenas marcou 39 pontos, mas seus cinco arremessos de 3 pontos na terça-feira foram um contraste notável com os 21 triplos que ele fez na temporada passada.

“Se ele fizer isso”, disse um assistente técnico sobre o chute de Sengun, “será uma virada de jogo para eles”.

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E embora as equipes adversárias não esperem que Sengun faça vários arremessos de 3 pontos todas as noites, o grande homem estava confortável o suficiente para que olheiros e executivos adversários acreditassem nisso como um desenvolvimento real.

Sengun também recebeu elogios por sua visão e criação de chutes. E quer Thompson, Shepard ou outro jogador seja a resposta de Houston como armador, Sengoon passará muito tempo como centro ofensivo dos Rockets. Produziu grandes resultados na noite de terça-feira contra o melhor time da liga.

“Ele é muito melhor do que eu pensava, e o que é impressionante nele é que ele tem um forte domínio do jogo quando se trata de lidar com o tráfego”, disse um olheiro. “Ele está pensando no jogo em um nível mais alto do que muitos de seus companheiros.

“Eles sabem disso e estão seguindo seu exemplo.”

Uma entressafra complicada deu lugar a um início forte para Jonathan Cuminga

Bontemps: As negociações do contrato de Kuminga como agente livre restrito proporcionaram drama na Bay Area durante todo o verão. Mas apesar de todo o barulho que vem com essa discussão, se Cuminga puder jogar como fez na terça-feira contra o Los Angeles Lakers – jogando com energia e esforço, compartilhando a bola e trabalhando na defesa – ele poderá ser ainda mais benéfico para o Golden State.

“Ele fez o que precisava fazer”, disse um assistente técnico da Conferência Oeste.

Mas o desempenho de Kuminga excedeu em muito as estatísticas de pontuação: 17 pontos, 9 rebotes, 6 assistências e 1 virada. Aos olhos de pelo menos um executivo, foi ver Kuminga interpretar alguém que prosperou em seu papel.

“Esqueça os chutes. Esqueça onde ele marcou em alguns jogos, esqueça quando ele marcou Luka”, disseram. “Mas ele estava jogando com um sorriso no rosto. Não tenho visto muito dele. Ele sempre tem um peso no ombro e parece estar provando seu valor. Ele está defendendo várias posições, jogando duro.

“Acho que você verá mais jogos como esse do que mais DNPs nos playoffs.”

Windhorst: Você não verá Al Horford quando os Warriors jogarem em Portland na noite de sexta-feira; Ele não jogará consecutivamente e terá minutos limitados durante a temporada regular. Mas com a situação contratual de Kuminger dominando as conversas em torno dos Warriors durante o verão, a adição de Horford às vezes era esquecida. Mas não por quem sabe.

“Horford foi uma das melhores contratações da liga durante o verão, isso partiu nossos corações porque o queríamos tanto”, disse um executivo da Conferência Leste. “E eles o pegaram por US$ 5 milhões.”

OK, US$ 5,6 milhões, mas a questão permanece. Para uma equipe que precisa de tamanho, mas anseia por chute e versatilidade, Horford é a escolha ideal.

Foi um jogo, mas as preocupações anteriores do Lakers foram confirmadas

Bontemps: Sim, foi um jogo. Sim, foi um jogo sem LeBron James.

Mas devido às preocupações sobre o elenco de apoio em torno de Luka Doncic e James nesta temporada e sua eficácia em levar o time à disputa, a derrota de terça-feira pouco fez para acalmá-los.

Deandre Ayton teve ineficazes 10 pontos e seis rebotes em 34 minutos, e nenhum outro jogador fora Doncic e Austin Reaves alcançou dois dígitos. Marcus Smart lutou fortemente para sair do banco. O elenco de apoio acertou 5 de 17 na faixa de 3 pontos e tinha pouca esperança de fazer algo para desacelerar a defesa do Golden State.

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“Luca é fantástico”, disse um olheiro, “e o resto da equipe diz: ‘Eles são quem pensávamos que eram.’

“(Reeves) estava bem até ficar sem combustível porque tinha que fazer muito, mas fora deles eu não poderia dizer quem é o terceiro melhor jogador.”

Com Shams Charania, da ESPN, informando que James tem como meta retornar em meados de novembro, o Lakers ficará sem o maior artilheiro de todos os tempos da liga por cerca de 15 jogos no início da temporada. Os Lakers conseguirão sobreviver no Velho Oeste até que James retorne sem cavar um buraco muito grande?

“Eles têm uma chance porque Luke não tem um desempenho único”, disse o olheiro sobre a noite de 43 pontos de Doncic contra o Warriors. “Eles precisam de mais jogadores para avançar. Então, eles conseguirão sobreviver a isso? Sim. Eles terão jogos em que alguns desses caras acertarão os arremessos. Mas você olha para o elenco deles e vê 1-2-3 – e 2 eliminados – e então uma enorme lacuna.”

Como disse um treinador adjunto:

“Luca só precisa fazer o que tem que fazer todas as noites para dar uma chance a eles.”

Windhorst: O técnico do Lakers, JJ Redick, tentou dissipar a noção de que a linguagem corporal de James era um problema desde o início. No dia seguinte ao primeiro jogo, ele disse que James foi muito ativo e útil no estudo completo do Lakers após a derrota. Este foi um claro truque do tipo “nada para ver aqui”, mesmo que fosse completamente verdade. De qualquer forma, o Lakers claramente sente falta de James na quadra.

“Eu sei que é uma loucura dizer, mas o jogador de 40 anos pode ser o melhor jogador de transição até agora”, disse um olheiro do West. “Eles são menos dinâmicos quando ele não está fora.”

Doncic pode ser seu ponto focal e líder ofensivo, e Reaves pode melhorar sua média de 20 pontos por jogo do ano passado. Mas James ainda é um motor ofensivo – e sua ausência já está sendo sentida.

“Uma coisa que você pode dizer sobre LeBron que é verdade há mais de 20 anos”, disse o olheiro, “é que ele sempre fez cestas fáceis para si e para seus companheiros de equipe”.