O Indianapolis Colts tem trabalhado agressivamente ao telefone nas últimas semanas, buscando adquirir um jogador defensivo que faça a diferença antes do prazo final de negociação da NFL.
Missão cumprida.
Indianápolis concluiu um acordo de grande sucesso para adquirir o duas vezes cornerback All-Pro Sauce Gardner do New York Jets pouco antes do prazo final de terça-feira.
Embora tenha tido um custo enorme – os Jets receberam duas escolhas na primeira rodada (2026, 27) e prenderam o recebedor do Colts, Adnai Mitchell, no acordo – o gerente geral de Indianápolis, Chris Ballard, disse que era uma escolha que o time não poderia deixar passar.
“Ele era um jogador que observamos muito ao sair da faculdade e há uma razão para ele ter sido a quarta escolha geral”, disse Ballard em comunicado. “Saus é um cornerback comprovado. Sua habilidade e natureza competitiva irão elevar o jogo de todos na unidade defensiva. Estamos emocionados por ele ser um Colt.”
O acordo dá ao time de Nova York que está em 1-7 e em último lugar na AFC East uma chance de construir o futuro. E os Jets ainda não terminaram, enviando Quinen Williams, três vezes defensivo do Pro Bowl, para o Dallas Cowboys para uma escolha de segunda rodada em 2026, uma escolha de primeira rodada em 2027 e o tackle defensivo Mazie Smith. Nova York agora tem três escolhas de primeira rodada no Draft de 2027 da NFL.
Gardner, por sua vez, começou do zero com um time Colts que detinha o melhor recorde (7-2) na AFC junto com o New England Patriots e o Denver Broncos.
“Nova York é real”, disse ele em mensagem postada nas redes sociais.
Nova York é Real
– Molho Gardner (@iamSauceGardner) 4 de novembro de 2025
Gardner ficou surpreso com a negociação, de acordo com seu irmão e agente, Alan Gardner, que disse a Rich Cimini da ESPN que recebeu uma ligação de um oficial da diretoria dos Jets às 12h15 – cerca de 30 minutos antes da notícia ser divulgada. Ele disse que eles não têm a menor ideia do negócio de tecelagem.
“Liguei para Ahmed; ele está de ótimo humor”, disse Allant à ESPN, usando o nome de seu irmão. “Eu disse a ele que era uma decisão de negócios e ele entende isso. Os Jets tomaram uma decisão de negócios. Eles não podiam voltar atrás e Ahmed merece estar em um time de futebol vencedor.”
Gardner perdeu a semana 8 devido a uma concussão, mas o técnico do primeiro ano dos Jets, Aaron Glenn, disse na segunda-feira que está completando o protocolo e deve retornar aos treinos esta semana. Embora nenhuma decisão tenha sido tomada sobre a disponibilidade de Gardner, Indianápolis espera que ele possa se preparar para o jogo do time na Série Internacional contra o Atlanta Falcons, em Berlim, no domingo.
Espera-se que Gardner chegue a Indianápolis na noite de terça-feira com planos de treinar na quarta-feira, segundo uma fonte.
Os Colts ainda estão sem o cornerback All-Pro de 2023 Charvarius Ward, que está na reserva após lesões múltiplas, mas deve retornar em breve. Ward assinou um contrato de três anos no valor de até US$ 60 milhões em março. Os Colts também adicionaram o safety Camryn Bynum por quatro anos e US$ 60 milhões na última offseason, reformulando drasticamente sua secundária.
Com Kenny Moore II, seleção do Pro Bowl de 2021, ainda ocupando a vaga e a chegada de Gardner, os Colts poderiam colocar em campo um dos melhores backfields defensivos da liga.
A decisão dos Jets de negociar com Gardner ocorre poucos meses depois de concordar com uma extensão de quatro anos no valor de US$ 120,4 milhões. O acordo veio apenas 24 horas depois que Nova York alcançou uma extensão de longo prazo com o wide receiver Garrett Wilson, aparentemente consolidando a base das duas franquias no longo prazo.
Agora, metade dessa equação se foi.
Os Colts serão responsáveis pelo pagamento de uma parte proporcional do salário base de US$ 1,25 milhão de Gardner em 2025, embora seu compromisso financeiro comece em 2026.
Indianápolis tem estado entre as equipes mais ativas nas negociações comerciais nas últimas semanas. Uma fonte disse à ESPN que abordou várias equipes sobre a negociação do cornerback, mas foi rapidamente rejeitada em cada caso.
Mas a mudança de terça-feira dá ao time um dos melhores jogadores a entrar na liga nos últimos anos.
Gardner, a quarta escolha no draft de 2022, foi o Estreante Defensivo do Ano da NFL em 2022, quando liderou a NFL com 20 passes naquela temporada. Ele é o único cornerback desde a fusão NFL-AFL em 1970 a ser nomeado All-Pro do primeiro time em cada uma de suas duas primeiras temporadas.
Na temporada passada, ele teve o menor número de passes quebrados em sua carreira e o recorde de sua carreira em quatro penalidades por interferência de passes defensivos.
Mitchell, escolhido na segunda rodada de 2024, quase não jogou desde que marcou um touchdown no mês passado. A escolha do segundo turno em 2024 tem apenas nove recepções para 152 jardas este ano.
