Dois dos melhores batedores de teste do mundo desperdiçaram a oportunidade de desenvolver a forma pré-Ashes em um dia de muitas pontuações em Lilac Hill.
No que poderia ser sua única chance de uma entrada antes de enfrentar o ataque australiano no primeiro teste da próxima semana, a dupla de Yorkshire Joe Root e Harry Brook – número um e dois no ranking de rebatidas da ICC – caiu para pontuações de um dígito.
Root chegou aqui em meio a rumores de que faltava um século de Ashes em um currículo de carreira impressionante, mas seguiu uma série desanimadora de limites limitados na Nova Zelândia há duas semanas – onde conseguiu apenas 29 corridas em três entradas, com uma falha contra o England Lions.
Os seis restantes de Ollie Pope, Ben Duckett, Jack Crowley e Ben Stokes lucraram com condições de rebatidas favoráveis no segundo dia de três – Pope lançou, perdendo uma raspagem logo após os 100 de Shoaib Bashir – Root foi a vítima final em um período de três corridas para três em quatro saldos quando ele foi fazer um pool de entrega de Matwi.
Root é um jogador que pode passar o tempo no meio e, portanto, contribuiu com uma entre uma dúzia de entregas em uma entrada que viu a Inglaterra ultrapassar os 375 dos Leões na sessão noturna para um jogador que claramente tinha assuntos inacabados, após os três testes anteriores da Austrália.
No contexto de uma preparação tão limitada para uma série de cinco testes, a demissão de Brooke foi ainda pior.
Joe Root falhou no aquecimento do Ashes da Inglaterra ao ser expulso por apenas uma corrida contra os Leões
Harry Brook também desperdiçou a oportunidade de recuperar a forma em um turno muito caótico
Sobrevivendo a uma curiosa tentativa de acertar o ex-companheiro de equipe do County, Matthew Fisher – a bola caindo em uma chance de retorno para o lançador do Surrey – ele acertou um chute que pouco fez para amenizar as zombarias australianas sobre a natureza eliminatória do amistoso da Inglaterra.
Com apenas dois gols em seu nome, o vice-capitão da Inglaterra, Brooke, entrou em campo no primeiro saldo de Nathan Gilchrist e foi derrotado na saída do toco.
Não há dúvidas sobre a qualidade de Brook como jogador internacional com uma média de 57,55 e um recorde de 10 séculos de Teste.
Mas como a expulsão reduziu a Inglaterra para 198 jogos por quatro, chamou a atenção para o seu mau registo aqui. Embora ele ainda não tenha jogado teste ou críquete internacional de um dia aqui, ele tem média de apenas 9,85 em nove T20Is em solo australiano e conseguiu apenas 6,28 em sete entradas para o Hobart Hurricanes antes de se tornar internacional.
A dupla inicial da Inglaterra, Crowley e Duckett, aproveitou ao máximo a sessão matinal quando o campo estava mais rápido, o último atravessando limites consecutivos através do cordão, incluindo um que encontrou seu caminho entre o primeiro e o segundo deslizamento a uma altura alcançável de Potts.
Eles estavam com 140 no almoço e sua posição chegou a 182 quando Potts – azarado com 5-0-40-0 com sua nova bola – pegou Duckett após a última troca.
Quando Fisher acertou a aba das almofadas de Jack Crowley no segundo, dois novos jogadores foram adicionados à linha e os Leões ficaram gratos por mais dois postigos talentosos, enquanto a superfície ensolarada diminuía a velocidade e a bola suavizava.
Em outros lugares, houve boas notícias, pois Ollie Pope (acima) acertou os 100 em seu lugar
Ben Stokes mostrou algumas rebatidas implacáveis e passou dos 50, assim como Jack Crawley e Ben Duckett.
O ex-técnico da Austrália, Darren Lehmann, também criticou a Inglaterra por ser previsível
Mas o capitão da Inglaterra, Stokes, praticou o que pregou com algumas rebatidas implacáveis com o centurião Pope, especialmente ao enfrentar o spinner sênior do tour, Shoaib Bashir, acertando dois excelentes seis consecutivos e, em seguida, pegando Will Jacks fora de giro por cima das cordas no meio do postigo.
A equipe sênior recebeu o crédito quando Stokes cortou Jacks para apontar – o primeiro de uma procissão de três postigos para 14 do lento braço esquerdo de Jacob Bethel.
Enquanto isso, os preparativos do Ashes da Inglaterra continuaram em meio a guerras telefônicas, com Darren Lehmann se tornando o último australiano a defender o Stokes na quarta-feira.
Depois de anunciarem a convocação para o amistoso contra os Leões, o ex-técnico australiano Lehmann os acusou de serem previsíveis.
‘Sem spinner (tick), boliche primeiro (tick) – não bata primeiro, é assim que eles se preparam. Superestimado, quem se importa’, ele postou no X.
