Kimani Vidal Esperando na sombra de um impasse.
A dobradinha de Naji Harris e Omarion Hampton bloqueou o caminho durante jogos consecutivos. No entanto, depois que Harris e Hampton foram colocados na reserva de feridos, surgiram dúvidas sobre quem lideraria a crescente linha ofensiva dos Chargers.
Vidal, um running back do segundo ano que jogou esporadicamente na temporada passada, não fez parte do elenco de 53 jogadores para iniciar a temporada. O ex-aluno da Troy University finalmente teve a chance de começar pela primeira vez no último domingo contra o Miami.
“Eu estava muito animado com ele como o próximo jogador”, disse o técnico Jim Harbaugh aos repórteres na semana passada. “(Não é) outro jogo para ele, é D jogo.”
E Vidal prosperou. Ele correu para 124 jardas em 18 corridas e também marcou um touchdown. Entre os running backs da Semana 6 com 10 ou mais corridas, Vidal é o quarto em jardas por corrida (6,9 jardas) e o terceiro em jardas antes do contato. Junto com suas 72 jardas corridas contra os Dolphins antes da lesão, o tailback de 1,70 metro teve quatro corridas de 10 jardas ou mais.
“Foi bom”, disse Vidal, “entrar no fluxo do jogo e realmente entregar para o time”.
O coordenador ofensivo do Chargers, Greg Roman, disse que Vidal continua a crescer e se desenvolver apesar da incerteza sobre quando surgirá a próxima oportunidade.
O quarterback Justin Herbert elogiou Vidal – que representa Hassan Haskins até o retorno de Hampton – e as características desconhecidas que ele mostrou, como melhor proteção de passes.
“Você nunca pode ter pessoas suficientes em sua equipe”, diz Herbert. “Você perde algumas defesas e sente que pode colocar Kimani lá e ele pode fazer uma jogada.”
Vidal não foi o único jogador mais jovem do elenco a impressionar. O wide receiver novato Tre ‘Harris fez pequenas coisas como bloquear corridas – até mesmo encher o lado defensivo do Miami, Bradley Chubb, na semana passada – para se tornar um jogador obrigatório para Roman.
“Tre’ Harris me lembra uma citação que alguém me contou há muito tempo”, disse Roman, acrescentando que Harris o lembra do ex-wide receiver da NFL, Anquan Boldin.
“O mesmo homem nunca pula no mesmo rio. Tre’ Harris é o mesmo homem todos os dias.”
O wide receiver do Chargers, Trey Harris, escapa do cornerback Rasul Douglas do Miami Dolphins durante o segundo tempo da vitória do Chargers por 29-27 em 12 de outubro.
(Rebecca Blackwell/Associated Press)
Harbaugh disse que Harris teve bloqueios importantes em nove jogadas contra o Miami. Roman notou sua capacidade de ganhar jardas após a recepção – ele teve uma média de 4,9 jardas após uma recepção. A escolha do segundo turno dos Chargers teve quatro recepções de 27 jardas contra os Dolphins.
Quando questionado sobre Harris, o wide receiver Keenan Allen disse: “Apenas sendo consistente, um cara com quem podemos contar – o jogo de corrida, o jogo de passes. Ele entra… sendo capaz de fazer os trabalhos difíceis – o trabalho sujo.”
Para Harris, a adaptação à NFL não foi fácil, testando sua motivação, disse ele.
Alinhar-se ao lado de Allen, Quentin Johnston e McConkey, disse Roman, é conquistar seu próprio nicho. É tudo uma questão de encontrar uma maneira de entrar em campo, disse Harris – algo que ele conquistou nos primeiros seis jogos.
“Tenho que encontrar meu caminho para entrar no campo e bloquear”, disse Harris. “E é isso que vou fazer. É assim que adoto minha abordagem.”
