Mesmo com o realinhamento e a expansão da conferência mudando tanto no futebol universitário, algumas coisas permanecem constantes, não importa a situação.
Já se passou mais de uma década desde que Alabama e Geórgia apresentaram um ou ambos no SEC Championship Game. O confronto desta temporada se enquadrará na categoria “ambos”, marcando a quarta vez em dez anos que Crimson Tide e Bulldogs se encontraram em Atlanta para determinar o campeão da conferência. Também ressurgiu uma tendência interessante: a luta do técnico da Geórgia, Kirby Smart, para superar o Alabama.
Smart foi anteriormente o coordenador defensivo do Crimson Tide, e seu ex-empregador tem sido um espinho constante em seu novo trabalho, mesmo quando seu programa na Geórgia disparou para a inveja do mundo do futebol universitário.
Smart venceu mais de 100 jogos, três campeonatos SEC e dois títulos nacionais contra todos os tipos de adversários e treinadores adversários. Mas ele está apenas 1-7 contra o Crimson Tide.
Os registros ruins contra rivais não são intransponíveis – no fim de semana passado, o técnico do estado de Ohio, Ryan Day, exorcizou alguns demônios contra Michigan. Mas com a Geórgia e o Alabama se enfrentando pela segunda vez este ano e a nona vez no mandato de Smart, os números ímpares examinam as dificuldades das equipes de Smart.
75,5: A taxa de vitórias de Kirby Smart contra o Crimson Tide é uma margem significativa em comparação com todos os outros oponentes.
Nenhum treinador atualmente ativo no futebol universitário venceu jogos de forma semelhante a Smart, que possui um recorde de 116-20 como treinador principal dos Bulldogs. Sua melhor porcentagem de vitórias no esporte, no entanto, é ainda melhor quando se considera seus oito confrontos na carreira contra o Alabama – 85,3% a 89,8%. A taxa de vitórias de Smart contra o Crimson Tide é de apenas 14,3%, uma queda impressionante em relação ao seu excelente histórico contra outros oponentes.
Para aumentar a escala, Smart teve mais da metade dos fumbles contra o Alabama (7) do que contra todos os outros oponentes combinados (13).
33: A seqüência de vitórias consecutivas da Geórgia em casa antes do confronto desta temporada com o Alabama.
Antes deste outono, os Bulldogs não perdiam no Sanford Stadium há seis anos, uma sequência que remonta a outubro de 2019.
Essa sequência foi interrompida na semana 5, quando o Alabama foi para Atenas. O Crimson Tide construiu uma vantagem de 24-14 no primeiro tempo, depois manteve os Bulldogs afastados nos 30 minutos finais para garantir uma vitória por 24-21. A vitória levou Calen DeBoer ao 2 a 0 contra o Smart em seus dois anos como técnico em Tuscaloosa.
31,6: Pontos do Alabama por jogo em oito encontros com Smart.
A defesa dos Bulldogs sob o comando de Smart é conhecida como uma das mais assustadoras do jogo, mas o Crimson Tide conseguiu levá-los contra a Geórgia em várias ocasiões. Contra o Alabama, a defesa de Smart permitiu uma média de 440,4 jardas por jogo – em comparação com uma média de 291,2 contra todos os outros adversários.
Sob o comando de Smart, os Bulldogs permitiram que um adversário marcasse 35 ou mais pontos apenas 14 vezes em dez temporadas. O Crimson Tide foi responsável por quatro desses casos – nenhum outro programa foi responsável por mais de dois.
8.8: Queda de pontos por jogo para o ataque dos Bulldogs contra o Crimson Tide contra outros oponentes.
Não foi apenas a defesa da Geórgia que lutou contra o Alabama sob o comando de Smart. O ataque dos Bulldogs também piorou. Contra o Alabama, a Geórgia teve média de 26,4 pontos por jogo, em comparação com 35,2 pontos por jogo contra todos os outros adversários. Outras métricas pintam um quadro semelhante, incluindo um aumento nas rotações por drive (14% contra o Crimson Tide vs. 9% contra todos os outros oponentes) e uma queda na porcentagem de pontuação do drive (34% contra o Alabama vs. 49% contra todos os outros oponentes).
3: Perda do jogo do campeonato SEC.
Esta fase específica da temporada provou ser particularmente difícil para Smart… mas apenas quando o Crimson Tide está na linha lateral adversária. A Geórgia segue para um jogo do campeonato da SEC sob o comando de Smart, com o jogo do título da conferência deste ano sendo a oitava – e quinta consecutiva – viagem dos Bulldogs a Atlanta sob sua supervisão.
A Geórgia está 3-1 no SEC Championship Game contra um oponente que não se chama Alabama durante o mandato de Smart. Mas quando a Crimson Tide rolar em Atlanta? Os Bulldogs estão 0-3.
1: Grande exceção.
É claro que há uma advertência importante ao discutir o recorde de 1-7 de Smart contra o Alabama. O palco em que a vitória por si só não poderia ter sido maior.
Smart venceu o jogo do campeonato nacional da temporada de 2021, acabando com a seca de títulos de quatro décadas dos Bulldogs. Embora o Crimson Tide tenha derrotado a Geórgia no jogo do título nacional de 2018, Smart ainda detém uma melhor porcentagem de vitórias contra o Alabama no campeonato nacional (50%) do que qualquer outra fase (0%).
A ESPN Research contribuiu para esta história.
