LAFC marcou primeiro e venceu na quarta-feira, perdendo Austin FC 2-1 no jogo 1 de sua série durante a primeira rodada dos playoffs da MLS.
O LAFC terminou a temporada regular em terceiro lugar na Conferência Oeste, recebendo o Austin FC, sexto colocado, no BMO Stadium, para o primeiro jogo de uma série melhor de três que determinará quem avança para as semifinais da Conferência Oeste.
Aos vinte minutos de jogo, Ryan Hollingshead quebrou pela ala esquerda e cruzou rasteiro. Brendan Hines-Eick tentou limpar a bola, mas a bola acabou na própria rede e abriu 1 a 0.
No segundo tempo, o Austin FC empatou depois que Nkosi Tafari errou um passe dentro da área, causando confusão na defesa de LA. Após alguns passes, o chute de John Gallagher fez o 1-1 aos 63 minutos.
Nathan Ordaj, que esteve em campo por pouco tempo, Vantagem de 2 a 1 aos 79 minutos. Son Heung-min fez um passe curto para Denis Boanga, que disparou um chute poderoso que desviou para o gol. Ordaz tentou garantir o placar e só teve que empurrar a bola.
A jogada foi um impedimento óbvio de Ordaz, que segurou a cabeça após marcar, pensando ter cometido um erro, mas após protestos dos jogadores do Austin FC, a jogada foi revisada e depois confirmada como legal pelo VAR.
“Eu não tinha certeza se estava lateral ou não”, disse Ordaz. “Então eu pensei, ‘Uau, todo mundo vai me odiar se eu perder PK.’ Então sim, graças a Deus eu não estava. Enorme sensação de alívio. Alguns companheiros ficaram um pouco irritados com a situação porque também não sabiam. Obviamente, minha resposta meio que me fez parecer culpado porque eu realmente não tinha ideia. Mas sim, não, graças a Deus eu não estava impedido – um grande alívio”.
LAFC lidera a série por 1 a 0 e viajará para Austin para o jogo 2 da série no domingo, no Q2 Stadium (17h45 PST, Apple TV).
O LAFC, liderado pelo técnico Steve Cherundolo, fechou a temporada com uma seqüência de 6-1-1 nos últimos oito jogos da temporada regular. Ao mesmo tempo, Austin FC fez 4-4. Uma das vitórias de Austin foi uma vitória por 1 a 0 sobre o LAFC em 12 de outubro no Texas. O LAFC estava sem as estrelas Son Heung-min e Dennis Bwanga quando se juntaram às suas seleções nacionais.
Desde a chegada do filho em Agosto, ele e Bwanga desenvolveram uma parceria explosiva. Eles marcaram 20 gols em 10 jogos juntos, incluindo uma sequência recorde de 18 gols na MLS de 23 de agosto a 5 de outubro.
O Austin FC terminou a temporada regular com 47 pontos, o segundo maior total em seus cinco anos de história. A equipe também estabeleceu um novo recorde do clube ao manter nove jogos sem sofrer golos na temporada regular.
O jogo de quarta-feira marca a segunda aparição do time nos playoffs desde sua estreia na MLS em 2021.
Permanecem no elenco seis jogadores que fizeram parte do time de Austin que chegou às finais da Conferência Oeste em 2022, quando foram eliminados pelo LAFC, então esta série representa uma revanche para eles. Nesta temporada, Austin derrotou o LAFC em ambos os jogos da temporada regular por 1–0.
As vitórias de Austin vieram com cabeceamentos em cobranças de escanteio, detalhe que refletiu a eficácia do time nas bolas paradas.
Caso o LAFC avance para os playoffs, o time poderá não ter mais a oportunidade de jogar em casa. Cherundolo deixará o cargo no final da temporada para se mudar para a Europa com sua família, mas não parece intimidado pela perspectiva da MLS Cup tirar seu time de Los Angeles.
“Eu adoro (ganhar fora de casa). Sempre adorei jogar diante dos nossos torcedores, mas pelo menos para mim há algo muito divertido em ser um ex-zagueiro”, disse ele. “Eu teria adorado. Tivemos a experiência de vencer em casa e essa experiência pode estar completa”.
“Não erguemos o troféu fora de casa e tivemos algumas oportunidades. Será fantástico”.
Este artigo Apareceu pela primeira vez em espanhol Via LA Times em espanhol.
