O técnico do Loyola Chicago, Drew Valentine, disse que pôde sentir a presença da irmã Jean na emocionante vitória de seu time sobre o Cleveland State na noite de segunda-feira.
O destaque do Loyola Chicago, Deville Tavarez, acertou uma cesta de 3 pontos faltando 0,5 segundos para avançar no primeiro jogo oficial de seu time desde a morte da irmã Jean Dolores Schmidt – no mês passado, aos 106 anos – capelã de longa data do programa e sua apoiadora de renome mundial.
“Definitivamente não é a mesma coisa, mas sabemos que ele estava conosco esta noite”, disse Valentine após a vitória de seu time em casa por 91-88.
Nesta temporada, os Ramblers estão usando um emblema em seus uniformes em memória da Irmã Jean, que se envolveu com a equipe pela primeira vez em 1994 e apoiou o programa por mais de 30 anos.
Quando Loyola Chicago foi para a Final Four em 2018, a irmã Jean ficou tão famosa que deu sua própria entrevista coletiva antes do jogo. Quando ele começou a falar, a sala estava tão cheia que havia pessoas no corredor que não conseguiam entrar.
À medida que se tornou conhecido em todo o mundo, celebridades e políticos tornaram-se amigos dele. Certa vez, o presidente Biden enviou-lhe flores.
No mês passado, um funeral foi realizado em Chicago após sua morte e centenas de pessoas prestaram suas homenagens.
Para Valentine, a temporada até agora tem sido diferente sem a Irmã Jean, disse ela. A rotina pré-jogo de seu time sempre envolvia uma conversa estimulante dele. E em todos os jogos em casa ele adorava ficar perto da quadra e dar-lhe conselhos.
“Sair da quadra e não ver a irmã Jean lá é definitivamente algo que vai demorar um pouco para me acostumar, porque estou acostumado a ter conversas de 20, 30 segundos com ela”, disse ele após a vitória de segunda-feira.
O time favorito da irmã Jean teve dificuldades no segundo tempo depois de desperdiçar uma vantagem de 10 pontos no segundo tempo na noite de segunda-feira. Faltando 10 segundos para o fim, a bandeja de Dayan Nessah, do Cleveland State, empatou o jogo em 88-88.
Na posse seguinte, no entanto, Tavarez, do Loyola Chicago (16 pontos), acertou uma cesta de 3 pontos perto do escanteio para dar aos Ramblers a liderança faltando 0,5 segundos para o final do jogo.
Enquanto a torcida da casa explodia, Valentine disse que sabia que outra pessoa merecia o crédito por aquele chute milagroso.
“Irmã Jean”, disse ela. “Ele teve que rezar para que aquelas doses acabassem”.
