A Arábia Saudita finalmente fechou um acordo com o golfe americano sob um acordo anunciado na quarta-feira para o LPGA Tour para co-sancionar um evento PIF Global Series no prestigioso Shadow Creek de Las Vegas na próxima primavera.
O Campeonato Aramco será realizado em Shadow Creek de 2 a 5 de abril com 120 jogadoras do LPGA e do Ladies European Tour. A taxa de bolsa de US$ 4 milhões é a mais alta fora das grandes empresas.
Este é o primeiro grande anúncio de Craig Kessler, que assumiu o cargo de comissário da LPGA em julho. Ele disse que o Campeonato Aramco “reflete exatamente para onde estamos indo em termos de programação global da nossa turnê”.
“Falamos frequentemente sobre rotas, cursos e bolsas, e este evento verifica todas as caixas”, disse Kessler. “Também reconhecemos que tal parceria – baseada na colaboração de longa data do LET com a Golf Saudi e o PIF – pode ajudar a fortalecer o futebol feminino globalmente e aumentar as oportunidades para os nossos atletas”.
O Campeonato Aramco é um dos cinco torneios que compõem a série, que o Fundo de Investimento Público rebatizou este ano para arrecadar prêmios em dinheiro.
Esta é uma data ideal para a equipe em 2020. O que começou como Saudi Ladies Team International foi renomeado como Aramco Team Series e fazia parte regular da programação do LET.
A Aramco Series é realizada anualmente nos Estados Unidos, começando em 2021 com Glen Oaks em Nova York e duas vezes em cursos pertencentes ao presidente Donald Trump em Nova York e na Flórida.
Nellie Korda e Alison Lee são duas vezes vencedoras do evento Aramco e vários jogadores do LPGA competiram entre elas. O inglês Charlie Hull, membro de ambas as turnês, venceu eventos da Aramco duas vezes e foi vice-campeão cinco vezes.
“Temos um forte relacionamento com a Golf Saudi desde 2020, e este próximo capítulo – dar as boas-vindas ao LPGA para se juntar a nós em Shadow Creek – destaca o quão longe avançamos no fortalecimento da plataforma global para o golfe feminino”, disse Marta Figueras-Doty, Presidente do Conselho de Administração da LET.
PIF é o músculo financeiro por trás do LIV Golf, que foi lançado em 2022 atraindo nomes importantes como Dustin Johnson, Bryson DeChambeau e Brooks Koepka com bônus de assinatura que chegam a US$ 100 milhões em alguns casos.
Yasir Al-Rumaian, o governador do PIF, assinou um acordo-quadro com o PGA Tour e o European Tour em junho de 2023 que encerrou o processo e colocou o PIF como investidor.
Mas esse acordo nunca foi finalizado, com o PGA Tour a encontrar um investidor de capital privado no Strategic Sports Group e as negociações com o PIF a desmoronar depois de Trump ter reunido os dois lados pouco depois de regressar ao cargo para um segundo mandato.
A PIF Global Series foi diferente porque o golfe investiu no Saudi Ladies European Tour com uma série de eventos que tiveram as maiores bolsas do LET, embora ainda bem aquém das principais.
“O golfe feminino continua a crescer cada vez mais e o PIF tem um forte histórico de apoio a esse crescimento e de investimento no futuro do futebol feminino”, disse Al-Rumaian num comunicado fornecido pela LPGA.
“O anúncio de hoje marca outro marco significativo à medida que trabalhamos em estreita colaboração com grandes parceiros da LPGA e da LET para apresentar um evento co-sancionado como parte da PIF Global Series do próximo ano. O futuro do golfe feminino nunca foi tão brilhante dentro e fora do campo.”
Kessler disse que embora esperasse algum feedback negativo: “Fiquei impressionado com o apoio do LPGA e do conselho do LET.” Ele disse que conversou com dezenas de jogadores sobre o evento de Las Vegas. “O sentimento avassalador era: ‘Por que demorou tanto?'”
O Campeonato Aramco é um dos cinco torneios da 2026 PIF Global Series. O outro é o PIF Saudi Ladies International, de 11 a 14 de fevereiro; 6 a 9 de agosto Campeonato PIF de Londres no Centurion Club fora de Londres; Campeonato Aramco Korea na Coreia do Sul, de 8 a 11 de outubro; e o Aramco China Championship em Mission Hills, de 5 a 8 de novembro.
A Aramco Series já foi disputada na Espanha, Tailândia, Cingapura e Hong Kong.
Apenas eventos co-sancionados em Shadow Creek – que hospeda jogos no LPGA desde 2021 – contarão para o dinheiro oficial do LPGA e para a Corrida para o CME Globe.
Este será o quarto evento co-sancionado entre o LPGA e o LET, juntando-se aos dois majors (Women’s British Open e Evian Championship na França) e ao Women’s Scottish Open.
