LOS ANGELES – Depois que Luka Doncic marcou 49 pontos na vitória do Lakers por 128 a 110 sobre o Timberwolves na sexta-feira – quebrando o recorde da franquia de 56 anos de Jerry West de 81 pontos nos dois primeiros jogos de uma temporada – seu companheiro de equipe Austin Reaves foi questionado.
Será que Doncic, que marcou 92 pontos nesta temporada, terá média de 40?
“Sim”, disse Reeves à ESPN.
Será que Doncic terá média de 40 e isso ajudará o time a vencer?
“Sim”, continuou Reeves. “Ele é tão bom, é estranho.”
O desempenho do ataque do Lakers liderado por Doncic no segundo jogo da temporada foi estranho em comparação com a derrota de terça-feira por 119-109 na abertura da temporada para o Golden State Warriors.
O Lakers arremessou melhor em campo, 59,2% em comparação com 54,5% de terça-feira, e muito melhor em 3, arremessando 41,4% em comparação com 25%. Também cometeram menos turnovers, 12 em comparação com 19.
E Doncic foi constante, tornando-se o primeiro jogador na história do Lakers com jogos consecutivos de 40 pontos no início de uma temporada e apenas o quarto na história da NBA, juntando-se a Anthony Davis, Michael Jordan e Wilt Chamberlain.
“Espero que ganhemos o primeiro jogo, mas obviamente é uma boa recuperação”, disse Doncic depois de finalizar 14 de 23 no chão, incluindo 5 de 12 em 3 e 16 de 19 na linha de lance livre. “Acho que Minnesota é um grande time. Tivemos que fazer muito para vencer hoje. Mas eu me sinto ótimo. Quero vencer todos os jogos.”
Doncic somou 11 rebotes e oito assistências, juntando-se a Reaves (25 pontos, 11 assistências, 7 rebotes) com um duplo-duplo. Rui Hachimura marcou 23 pontos em arremessos de 10 de 13 e DeAndre Ayton fez 15 pontos e oito rebotes.
“É claro que ele dominou todo o jogo com muita facilidade”, disse Hachimura. “E não foi um time aleatório contra o qual jogamos. Eles são um time das finais da Conferência Oeste. Então é uma loucura.”
Depois de perder até 11 pontos no primeiro quarto, o Lakers reduziu a vantagem dos Timberwolves para quatro no segundo quarto, quando Doncic empatou com Kobe Bryant e Kyle Kuzma com o maior número de pontos no primeiro quarto na história da equipe, com 23.
O Lakers dominou os dois quartos intermediários por 72-54 contra o Timberwolves, que os eliminou dos playoffs na temporada passada.
Doncic disse que a vingança não estimula o desempenho.
“Só quero esquecer a temporada passada”, disse Doncic. “Eu estava apenas tentando seguir em frente. Eu realmente não penso naquela série do primeiro turno.”
A equipe estava refletindo sobre um desempenho ruim no terceiro quarto contra os Warriors, no entanto, quando o Golden State superou o Los Angeles por 35-25 para abrir o jogo.
Na sexta-feira, alguns jogadores do Lakers saíram mais cedo do vestiário do intervalo para fazer aquecimento enquanto o show do intervalo – um acrobata de equilíbrio de mãos, Christian, e seu cachorro, Scooby – ainda estava terminando.
E Los Angeles venceu o terceiro por 40-31.
“Acho que pela primeira vez na história do Lakers, o outro time pediu o primeiro tempo limite no terceiro quarto”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “‘Ok, ok’ com o grupo. ‘Ok, grupo, conseguimos!'”
Por mais que o terceiro quarto tenha sido motivo de comemoração para Redick, Doncic teve problemas no quarto.
Durante um intervalo tardio, com o Los Angeles ganhando 23 pontos faltando 3:29 para o fim, Redick repreendeu Doncic por ter ficado com 48 pontos.
“Estou tentando fazer o cara ter 50 anos e sim, já dei a ele três chances”, disse Redick. “Eu dei a ele uma quarta chance. Ele sofreu uma falta e depois estragou aquela também.”
Doncic fez 1 a 2 na linha de falta faltando 3:05 para o fim, elevando seu total para 49 pontos, o máximo para o Lakers, e foi substituído por Redick logo depois.
Foi a primeira vitória de Ayton com o Lakers, em grande parte graças ao homem que atormentou seu time do Phoenix Suns nos playoffs do ano anterior.
“Da mesma forma quando assisto quando estou do outro lado – chocado”, disse Ayton quando questionado sobre como foi testemunhar a noite de Doncic. “Tipo, ‘Oh meu Deus, não posso acreditar que ele está fazendo isso. Quando ele vai errar?’ Você sabe, coisas assim.
“Eu queria que ele ganhasse 50 esta noite.”
