Macclesfield, fora da Liga, gravou-se no folclore da FA Cup com uma vitória impressionante sobre o campeão Crystal Palace.
Um time formado como clube do Phoenix há apenas cinco anos e que está 117 posições abaixo de seus rivais da Premier League na Liga Nacional Norte, protagonizou uma reviravolta sensacional no Estádio Leasing.com para chegar à quarta rodada.
É a primeira vez nos 154 anos de história da competição que um clube da sexta divisão elimina uma equipa da primeira divisão.
O capitão Paul Dawson, com a cabeça enfaixada após um choque de cabeças nos primeiros momentos do jogo, aproveitou-o para colocar a sua equipa na frente antes do intervalo e Isaac Buckley-Ricketts surpreendeu a equipa de Oliver Glasner aos 60 minutos. Um golpe tardio de Jeremy Pino não foi suficiente para salvar o Palace.
Dawson, contratado do Bamber Bridge em 2023, aponta o abismo entre os dois clubes no meio-campo, ao lado do internacional inglês Adam Wharton, avaliado em £ 100 milhões. Glasner contratou Brennan Johnson no intervalo por uma assinatura recorde de £ 35 milhões, mas dificilmente se concretizou.
A equipe que surpreendeu o Manchester City na final em Wembley, em maio, sofreu uma reviravolta surpreendente na competição.
Foi uma vitória sensacional para o técnico do Silkmen, John Rooney, que está no comando em sua primeira temporada desde que deixou o jogo para substituir Robbie Savage quando se mudou para o Forest Green Rovers no verão passado.
Seu irmão Wayne Rooney voltou das férias em Barbados para ser comentarista do jogo na BBC e comemorou o momento com seu irmão mais novo.
Também foi uma ocasião muito comovente, poucas semanas depois que o atacante do Macclesfield, Ethan McLeod, morreu tragicamente em um acidente de carro na M1 quando voltava de um jogo em Bedford Town, ele decidiu não viajar no ônibus do time.
Paul Dawson marcou uma excelente cabeçada para dar a Macclesfield uma vantagem de 1-0
… e o artilheiro Dawson comemora em meio à invasão do campo após uma vitória épica na copa
O clube retirou o camisa 20 de McLeod e há uma faixa em homenagem ao jovem de 21 anos entre os dois bancos.
Rooney já havia avisado que o Palace poderia ter dificuldades no campo 4G Astroturf e assim foi. O maior elogio que se pode fazer aos seus jogadores é que eles não ficaram lisonjeados com este resultado.
O time fora da liga sofreu um revés quando o artilheiro Danny Ilott foi forçado a sair antes de uma bola ser chutada. Elliott, que marcou quatro de seus 15 gols na FA Cup nesta temporada, estava em dúvida para o jogo e só estava apto para o banco, mas teve que ceder a vaga para Cameron Bradbury-Allen.
Macclesfield não pareceu muito impressionado, já que limitou o Palace a poucas chances no primeiro tempo e depois surpreendeu os detentores do título com um gol pouco antes do intervalo.
Uma colisão entre Dawson e JD Canvot ocorreu nos primeiros segundos, resultando no tratamento do zagueiro do Palace devido a um ferimento na cabeça. O capitão do Macclesfield também sofreu um corte, mas precisou de mais alguns minutos para fazer um curativo e depois disso foi preciso fazer reparos.
Demorou um quarto de hora para os azarões se aproximarem do gol do Palace, quando James Edmondson cabeceou uma cobrança de falta na área e Lewis Lacey – irmão mais velho da estrela em ascensão do Manchester United, Shea – tentou a sorte com um remate controlado de 20 jardas.
Isaac Buckley-Ricketts fez 2 a 0 aos 15 minutos para dar ao Palace uma montanha para escalar
… e Buckley-Ricketts está comemorando seu gol em um dia incrível
Luke Duffy foi o próximo a colocar seu nome em destaque ao controlar uma bola por trás com o peito, mas seu voleio foi bem ao lado.
Uma grande conquista para Macsfield, o Palace raramente ameaçava do outro lado. O jovem Joel Drakes-Thomas estava a poucos centímetros de cabecear após cruzamento de Caden Rodney da esquerda aos 21 minutos e colocou Sam Heathcore sob pressão antes de Christantas Uche se posicionar para chutar ao lado de 20 jardas.
Um primeiro tempo bastante incomum ganhou vida quando Dawson colocou seu time na frente aos 43 minutos, depois que Rodney derrubou Josh Kay fora da área. Heathcote ficou atrás de Dawson consertando suas bandagens enquanto Duffy se preparava para o parto. Quando o fez, foi na cabeça ensanguentada de seu capitão, que cabeceou para o goleiro Walter Benitez, no canto mais distante.
Dawson liderou as comemorações em frente ao Star Lane End, direto para o canto onde foi engolido por uma pilha de corpos. As câmeras mudam para Glassner, que afunda em sua cadeira, e depois para o proprietário do Macclesfield, Rob Smethurst, nas arquibancadas. ‘Uau!’ Ele fez caretas enquanto os fãs ao seu redor aproveitavam o momento.
Temendo um grande choque, o técnico do Palace fez três alterações no intervalo, ao enviar Johnson, Will Hughes e Tyreek Mitchell.
No entanto, foi a equipa da casa quem melhorou o seu jogo, já que colocou o Palace em desvantagem no início do segundo período e quem rematou.
O proprietário Rob Smethurst parabenizou o técnico John Rooney após a grande vitória
Rooney foi entrevistado pelo irmão Wayne, que trabalhava como comentarista da BBC, antes de sua equipe fazer história na Copa da Inglaterra.
Se algum dos lados iria marcar, seria Macclesfield e eles fizeram exatamente isso na marca de uma hora.
Na verdade, foi um gol de cachorro, mas seus torcedores não vão se importar. O Palace não conseguiu limpar suas linhas quando a bola rolou pela área, Chris Richards não se cansou de cabecear e então D’Mani fez um desafio desajeitado sobre Mellor, o que levou a uma reivindicação fracassada de pênalti. A bola rolou para fora da área e Lewis Fensome acertou em cheio com um chute que desviou em direção a Mark Guihy, confundindo Buckley-Ricketts, que enfiou uma perna e desviou para Benitez com o pé errado e a enrolou por cima da linha.
Cada desarme posterior, cada vez que o goleiro Max Dearnley pegava a bola, era tratado como um gol. O Palace revidou aos 89 minutos, depois que Mellor e Guihy colidiram na entrada da área e Pino cobrou falta por cima da barreira e para o escanteio – mas já era tarde demais.
O Macclesfield Town chegou à quarta eliminatória apenas uma vez em todos os seus 146 anos de história, perdendo para o eventual vencedor, o Wigan, em 2013, antes de se lesionar em setembro de 2020. O Macclesfield FC assumiu o comando do clube de Smethurst nos cinco anos desde que o comprou, no mês seguinte, e embarcou nesta jornada incrível.
