SANTA ANA, Califórnia – Debbie Heitman, mãe do falecido arremessador do Los Angeles Angels, Tyler Skaggs, e demandante no processo civil de homicídio culposo da família contra a franquia, testemunhou na segunda-feira que não sabia se seu filho já havia informado a equipe sobre seu vício em drogas, mas que a organização nunca a questionou.
Se a equipe tivesse perguntado, disse Heitman, ele teria dito aos Angels que se tornou viciado em Percocet após a temporada de 2013. Ele disse que seu filho veio até ele em busca de ajuda. Os Angels negociaram pela Skaggs antes da temporada de 2014.
Os Angels há muito dizem que não tinham conhecimento do problema com drogas de Skaggs, um dos principais argumentos da defesa no julgamento, que entrou na sua sexta semana na segunda-feira. Os Anjos afirmam que não são responsáveis pela morte de Skaggs e que foi sua decisão imprudente de misturar álcool e opioides que o levou à morte por overdose acidental de fentanil em um quarto de hotel no Texas em 2019.
A revelação veio no mesmo dia em que os dois principais demandantes no caso – a viúva de Heitman e Skaggs, Carly Skaggs – prestaram depoimento emocionado.
Heitman explicou como Skaggs se assumiu para ele e o padrasto de Skaggs após a temporada de 2013, quando Skaggs apresentou-se à organização Arizona Diamondbacks e disse-lhes que era viciado em Percocet. Eles trabalharam com Skaggs para consultar médicos e um psiquiatra com experiência em dependência química.
Ela descreveu seu filho fazendo testes de drogas – parte de seu plano de tratamento e insistido por sua mãe – para garantir que ele permanecesse limpo até o final do próximo verão. Até então, ele havia sido negociado com os Anjos. Heitman acreditava que seu filho estava bem após a admissão em 2013 porque ele parecia mais com ele mesmo do que com o homem “muito deprimido e perdido” que viu após a temporada de 2013.
“Como pai, você quer ter certeza de que seu filho está no caminho certo”, testemunhou Heitman. “E para recuperar e não voltar ao mesmo padrão de uso.”
Heitman disse que conversou com o Dr. Neil L. Attrach, que realizou a cirurgia Tommy John de Skaggs em 2014, sobre o problema de Percocet de seu filho e queria que eles lhe prescrevessem diferentes analgésicos. Ele também contou aos agentes de Skaggs e teve uma conversa casual sobre isso com sua então namorada Carly.
Carly Skaggs testemunhou na segunda-feira que não perguntou mais à família ou ao seu futuro marido. A principal demandante do caso, Carly Skaggs, negou que seu marido tivesse problemas com drogas ou tomasse pílulas ilegais antes de sua morte em 2019. Ele disse que as únicas drogas que ela sabia que ele usava eram maconha e ecstasy, uma vez na lua de mel.
Como parte de um interrogatório desconfortável, a advogada de defesa Carly perguntou a Skaggs se ela achava que seu marido precisava de ajuda na reabilitação de drogas. Ela disse não. Carly Skaggs também testemunhou sua crença de que não era típico do ex-funcionário de comunicação de Skaggs, Eric Kay, pedir drogas depois que Kay deixou a reabilitação em 2019.
Kay foi condenado em um tribunal federal em 2022 por dar a Skaggs a pílula que o matou e está cumprindo 22 anos de prisão. Vários jogadores testemunharam durante o julgamento criminal que lhes forneceu as pílulas.
Carly Skaggs deu um testemunho choroso sobre seu relacionamento com Skaggs, como ela descobriu que ele estava morto e tinha seis anos. Os Angels ligaram para o gerente geral Billy Eppler para dar a notícia.
“Eu nem sei se o ouvi dizer as palavras ‘ela se foi’, mas isso é tudo que eu sabia”, disse Carly Skaggs. “E então liguei imediatamente para Debbie.”
Ele descreveu a ligação como “a pior ligação que já recebi”. A família mudou-se para o Texas e Carly Skaggs descreveu ter visto o marido no escritório do legista.
“Eu não queria vê-lo, mas tive que fazê-lo porque precisava saber que era real, que ele realmente havia partido”, disse Carly Skaggs. “Por mais doloroso que tenha sido, eu precisava disso. Está neste quarto branco e frio e o amor da minha vida, minha melhor amiga, está deitado em uma maca sem vida, e eu conversei com ela no dia anterior.”
Ele disse que queria dar-lhe um último beijo “mesmo estando com medo”.
Seis anos depois, disse ele, ainda se pergunta “isso é real?” Ela descreveu as dificuldades de entrar em novos relacionamentos e de ver amigos com filhos como “um lembrete do que não tenho”.
Nos últimos dias após a morte de seu pai no ano passado, disse ela, Carly Skaggs segurou sua mão enquanto ouvia o testemunho da morte de seu marido em fones de ouvido.
O julgamento, disse ele, “consumiu minha vida”.
