A busca de Islam Makhachev para se tornar um campeão de duas divisões se concretizou na noite de sábado, quando ele derrotou Jack Della Maddalena por cinco rounds para conquistar o título dos meio-médios com uma vitória por decisão unânime durante o UFC 322 no Madison Square Garden, em Nova York.
Makhachev (28-1) empatou com Anderson Silva na mais longa sequência de vitórias na história do UFC com sua 16ª vitória consecutiva, somando-se a uma notável invencibilidade de uma década ao acumular um período de controle de 19 minutos e 10 segundos contra Della Maddalena.
“Esse é o sonho”, disse Makhachev. “Toda a minha vida lutei por isso. Trabalhei muito por este momento.”
Della Maddalena (18-3) não perdeu desde que perdeu suas duas primeiras lutas profissionais de MMA, mas não teve absolutamente nada para Makhachev, que garantiu todas as quedas que tentou e manteve o australiano preso na lona por longos períodos da luta.
“Minha vida mudou”, disse Makhachev sobre sua passagem do peso leve para o meio-médio. “Eu não precisava perder peso. Eu poderia fazer o que quisesse. Isso tornou esta noite mais fácil.”
Foi muito fácil, porque Makhachev controlou todos os aspectos da luta. Ele derrotou Della Maddalena por 123 a 32, uma dieta saudável de chutes na panturrilha que impediu o campeão. Della Maddalena estava resignado com a derrota no terceiro round, mas se recusou a deixar Makhachev terminar. Ainda assim, Makhachev conseguiu o que queria.
“Este era o meu plano e não é segredo”, disse Makhachev. “Todos os meus oponentes sabem disso, mas ninguém pode impedir.”
Depois de reivindicar sua posição como o maior peso leve da história do UFC, Makhachev começará uma nova jornada em uma divisão de meio-médio incrivelmente empilhada e cheia de lutadores dinâmicos.
O que acontece a seguir, Makhachev decide.
“Abra a Casa Branca”, disse ele sobre o grande evento do UFC previsto para 2026. “Estou indo”.
