Marcus Smart cometer quatro faltas em 12 minutos do primeiro tempo não era o plano de terça-feira, mas o guarda do Lakers ainda viu um propósito por trás da decisão maluca.
Para uma equipe que contratou o guarda de 31 anos em grande parte por sua resistência, ter Smart estabelecendo o padrão de fisicalidade foi a maneira certa de começar uma temporada, mesmo que os resultados de abertura da temporada tenham corrido mal para o Lakers.
“A equipe mais difícil”, diz Smart, “define as regras”.
“Estou nesta liga há 12 anos e esse sempre foi o lema”, continuou o ex-Jogador Defensivo do Ano da NBA. “Você vê. O time que sai mais fisicamente, o ímpeto segue seu caminho e é assim que as coisas são. Queremos ser o time mais difícil do início ao fim.”
Agora, contra o time que os eliminou dos playoffs no ano passado, o Lakers testará sua coragem na sexta-feira, às 19h. Cripto.com Arena em revanche da série do primeiro turno do ano passado.
O filme da série de cinco jogos do ano passado contra o Minnesota Timberwolves está passando na frente do técnico JJ Redick há dias, enquanto ele cai em uma toca de coelho profunda enquanto se prepara para o jogo. Redick disse que os clipes não são necessários para inspirar uma história de vingança, mas três adições fora da temporada podem ajudar a criar um tipo diferente de motivação para uma equipe que está tentando avançar.
“Depois do jogo 1, nossos jogadores jogaram muito duro”, disse Redick. “E esta equipe tem que desenvolver o hábito de jogar duro todas as noites.”
Os Timberwolves (1-0) ainda são construídos em torno do brilhantismo do armador Anthony Edwards, de 26 anos, e do comprimento e fisicalidade dos pós-jogadores Julius Randle, Rudy Gobert e Nage Reed. O Lakers – sem a estrela LeBron James (ciática) – está tentando reforçar a química enquanto adiciona contratações de agentes livres Smart, DeAndre Ayton e Zach Laravia junto com Luka Doncic e Austin Reaves.
Parte da conexão entre Ayton e seus guardas foi confusa na abertura, que contou com 20 derrotas do Lakers na derrota para o Golden State Warriors. Construir química tanto ofensiva quanto defensivamente acontecerá naturalmente ao longo da temporada, enfatizou Reeves, e não pode necessariamente ser apressado.
Smart foi encarregado de ser o principal contato na defesa com Ayton e o guarda Gabe Vincent. O papel é perfeito para o guarda veterano que se tornou uma voz forte no vestiário, apesar de ter entrado apenas nesta temporada. Com sua liderança vocal e seu trabalho duro na quadra – mergulhando em busca de bolas perdidas e avançando em antecipação a faltas ofensivas – Smart disse que quer dar o exemplo para o Lakers contra o time mais físico da liga.
“Há uma vontade, sempre há um caminho”, disse Smart. “E no basquete há muita força de vontade, então há muitas maneiras. Só precisamos descobrir o que funciona para nós.”
Edwards fez sua estreia na temporada com um desempenho de 41 pontos na vitória dos Timberwolves por 118-114 sobre o Portland Trail Blazers. Ele não apenas marcou o maior número de pontos na história da franquia na abertura da temporada, mas também o fez enquanto arremessava 50% do campo (14 em 28) e lutava contra espasmos que o tornavam questionável ao entrar no jogo.
O armador do Lakers, Marcus Smart, levanta os braços enquanto reage após uma ligação perdida durante o segundo quarto do jogo de terça-feira contra o Warriors na Crypto.com Arena.
(Harry Howe/Imagens Getty)
O três vezes All-Star de 24 anos está saindo de um recorde de carreira de 27,6 pontos por jogo no ano passado, depois de levar os Timberwolves à sua segunda aparição consecutiva nas finais da Conferência Oeste.
“Ele é um arremessador forte, agressivo, atlético”, disse Laravia, “então você tem que dificultar as coisas para ele, ser físico com ele.
Austin Reeves está lutando contra uma lesão no tornozelo
Reaves foi um participante modificado no treino de quinta-feira depois de “ajustar” o tornozelo no jogo de terça-feira, disse Redick. Reaves, que fez 26 pontos e nove assistências contra o Warriors, foi excluído do jogo. Redick disse que a disponibilidade do guarda dependerá de como Reaves se sente antes do jogo de sexta-feira.
“Eu conheço Austin”, disse Redick, “estou ansioso pelo jogo dele”.
Doncic participou ativamente dos treinos de quinta-feira, depois de sofrer uma lesão na virilha na abertura da temporada na terça-feira. O armador, com atuação de 43 pontos, minimizou qualquer lesão imediatamente após o jogo.
