CHARLOTTE, NC – Quando Matthew Stafford entrou em campo no quarto período com a chance de dar ao Los Angeles Rams a liderança no jogo dos playoffs contra o Carolina Panthers, ele recorreu a Davante Adams.
“Vamos arrancar o coração desses caras”, disse Stafford ao wide receiver, com os Rams perdendo por quatro pontos.
Stafford levou os Rams à vitória por 34-31 com um drive de sete jogadas e 71 jardas que terminou com um passe para touchdown de 19 jardas para Colby Parkinson.
“Foi muito legal só de ouvir”, disse Adams. “E eu literalmente ri naquele momento porque pensei que era uma das coisas mais idiotas que você poderia dizer naquele momento, honestamente. E ouvi-lo dizer isso e a expressão em seu rosto e depois aquele touchdown e então a expressão em seu rosto era apenas coisa de MVP.
Stafford, que foi nomeado All-Pro do time principal da NFC no início do dia, jogou devido a uma lesão na mão no final do primeiro tempo. Stafford disse que dobrou o dedo para trás ao tentar um passe de segunda descida para o wide receiver Puka Nacua (10 recepções, 111 jardas, 1 TD).
“Não foi agradável”, disse Stafford. “Não foi ótimo. Veremos o que é. Definitivamente consegui terminar o jogo e arremessá-lo decentemente. Depois que a bola é lançada, a adrenalina é muito boa, então espero que possamos continuar.”
Stafford, que deu um passe para touchdown para o running back Kieran Williams no meio do quarto período, é o quinto jogador na história da NFL com vários touchdowns no quarto período de um jogo de playoff, de acordo com a ESPN Research. Stafford se tornou o primeiro desde Josh Allen do Buffalo Bills na rodada divisional de 2021 no Kansas City Chiefs e o primeiro desde Eli Manning do New York Giants no Super Bowl XLII contra o New England Patriots.
“Gosto dessa situação”, disse Stafford. “Eu vivo para fazer isso. É ótimo fazer isso na estrada também. Uma multidão bem tranquila hoje, então vamos aceitar.”
Stafford terminou o jogo com 24 de 42 passes para 304 jardas, três touchdowns e uma interceptação. O avanço de Stafford no quarto período veio depois que ele e o ataque dos Rams lutaram pela bola profunda durante os três primeiros quartos. De acordo com a ESPN Research, Stafford completou 1 em cada 10 passagens de 15 ou mais jardas aéreas nos primeiros três trimestres. No quarto período, Stafford acertou 3 de 4 nessas tentativas de passe, incluindo o passe vencedor para touchdown para Parkinson.
O técnico do Rams, Sean McVay, disse: “Eles vieram com um pouco mais de pressão, meio que melhoraram sua identidade nas últimas semanas, mas ele foi consistente.” “Foi uma coisa do tipo MVP, o que ele fez… Achei que ele via o campo muito bem. E é por isso que estamos avançando por causa de sua liderança.”
