PITTSBURGH – Mike Tomlin não está imune ao coro de vaias que perseguiu o Pittsburgh Steelers até o vestiário após sua concussão no domingo em Buffalo.
Na verdade, o técnico mais antigo da NFL sentiu o mesmo ao ver seu time tropeçar em sua quinta derrota em sete jogos.
“Em geral, concordo com eles deste ponto de vista: o futebol é o nosso jogo, estamos num negócio de entretenimento desportivo”, disse Tomlin na terça-feira. “E então, se você está torcendo pelos Steelers, entretê-los é ganhar. E então, quando você não está ganhando, não é divertido.”
E não tem sido divertido ultimamente para o Pittsburgh, que só parece ser o primeiro colocado na classificação durante a maior parte dos últimos dois meses. A emoção explodiu dentro do Estádio Acrisar no quarto período, quando a multidão aplaudiu quando a música “Renegade” de Styx – um clássico de longa data no final do jogo projetada para energizar a defesa – começou a tocar.
“Se você está neste negócio, você entende isso e eu respeito isso”, disse Tomlin. “Compartilho a frustração, entendo o que isso faz e vencer é o que move isso.”
Tomlin não foi o único na linha lateral do Steelers cuja frustração cresceu quando o Bills correu para 249 jardas e segurou a bola por quase 42 minutos.
O capitão defensivo de longa data, Cam Hayward, desenhou uma bandeira por insultar o quarterback do Bills, Josh Allen, após um passe para touchdown no terceiro quarto para Keon Coleman, embora Hayward tenha dito mais tarde que estava respondendo a um incidente no início do jogo em que Hayward alegou que Allen lhe deu uma joelhada intencionalmente.
O atacante defensivo reserva do Pittsburgh, Iseji Otome, também chamou uma aspereza desnecessária no minuto final para ajudar a prolongar o impulso de selar o jogo.
“Tenho a responsabilidade de garantir que esses caras entendam que um componente de ser um time difícil de vencer é não vencer a si mesmo”, disse Tomlin. “Tivemos algumas penalidades e é claro que você tem que ser penalizado quando faz jogadas. Mas não tivemos penalidades de 15 jardas, compostura mental e coisas dessa natureza.
Os Steelers fazem isso se quiserem ter alguma chance de sair de uma crise que os roubou das boas vibrações produzidas durante o início de 4-1. Três das últimas cinco derrotas do Pittsburgh foram por pelo menos 10 pontos, todas as três para times com planos de chegar aos playoffs.
Tomlin permaneceu otimista quanto às perspectivas de sua equipe, sem fazer muito ultimamente.
“É claro que a nossa última exibição não foi nada desprezível, mas não sei se isso diminui a nossa confiança ou a nossa capacidade de avançar individual e colectivamente”, disse ele.
Questionado se ele acha que seu time tem uma identidade após três meses de temporada, Tomlin riu.
“Sim, 6-6, e eu não gosto disso”, disse ele.
Pittsburgh está com 6-11 em seus últimos 17 jogos desde o final da temporada passada, quando um início de 10-3 se transformou em uma queda livre que foi pontuada por uma derrota desigual em Baltimore na primeira rodada dos playoffs.
Embora Tomlin goste de salientar que uma temporada não está necessariamente correlacionada com a seguinte, os problemas que atormentaram os Steelers em 2024 – nomeadamente, a incapacidade de parar a corrida – continuam a persistir em 2025.
Pittsburgh convocou os atacantes defensivos Derrick Harmon e Yahya Black e trouxe Daniel Equale para se juntar a um grupo que incluía Hayward, Keanu Benton e Dean Lowry. Lowry se machucou no campo de treinamento, Equal foi perdido na temporada em uma derrota em outubro para o Green Bay e Harmon foi forçado a ficar de fora duas vezes devido a problemas nos joelhos.
“Você não pode ficar sem grandes”, disse Tomlin. “Se você fizer uma grande corrida fora da AFC Norte, você deve estar correndo na praia.”
Os Steelers estão em 17º lugar nesta temporada e agora enfrentam um time dos Ravens que os manteve em 299 jardas desde que enfrentaram os rivais, há 11 meses.
“Obviamente, em diferentes momentos desta jornada, me senti muito bem com (nossa fisicalidade)”, disse Tomlin. “E então eu acho que isso pode descrever grande parte da conversa, como mencionei anteriormente, quando você está sentado em 6-6. Cabe a nós absorver isso e entender isso e traçar um caminho para seguir em frente.”
