Não há respostas para Carol Speed, apenas perguntas. Já se passaram quatorze anos desde que o mundo do futebol acordou em uma ensolarada manhã de domingo, no final de novembro, com a notícia devastadoramente sombria de que seu filho Gary havia tirado a própria vida.
Não fazia sentido naquela época e obviamente não faz sentido agora. Pace tinha 42 anos e era pai de dois filhos. Depois de uma excelente carreira de jogador que incluiu 841 jogos em clubes, a maioria ao mais alto nível, o talentoso médio assumiu o comando do seu querido País de Gales, de quem foi capitão e somou 85 internacionalizações como jogador.
Seu único ano no cargo fez com que o País de Gales subisse ainda mais no ranking da FIFA do que qualquer outra nação. Eles venceram a Noruega por 4 a 1 na última partida. Bonito, talentoso e universalmente amado, parecia que uma segunda carreira estava apenas começando.
“Na época, não tínhamos a menor ideia e ainda não temos”, explica Carroll. ‘Ele estava sempre sorrindo, sabe? Ele não… Ele nunca nos deu qualquer indicação de que algo estava acontecendo. E assim mesmo…’
Uma investigação em Warrington não conseguiu fornecer um grau de encerramento. Um legista ouviu uma briga entre Speed e sua esposa Louise na noite trágica, que ele descreveu como “por causa de alguma coisa” depois de um jantar onde ele estava em “melhor forma”.
Ele apareceu na BBC na tarde de sábado Foco no futebol E Dan Walker pareceu ser o apresentador em seu estado ‘normal’ de sempre, ‘rindo e brincando, perguntando sobre minha família e tirando o mickey do suéter de Gary McAllister’. O legista posteriormente emitiu um veredicto narrativo depois de decidir que era impossível determinar se Gary pretendia acabar com sua vida na garagem de sua casa em Cheshire.
A mãe de Gary Speed, Carol, participou da inauguração de um ‘banco de conversa’ dedicado a Gary no Everton’s Hill Dickinson Stadium no sábado. A ideia surgiu do fórum de torcedores do clube e tem como objetivo dar aos torcedores um local para conversar sobre questões de saúde mental.
A placa no banco homenageia Speed, que tirou a própria vida há 14 anos, aos 42 anos
Speed era um membro muito querido da família do futebol. “É uma coisa horrível ter que conviver e não saber”, diz sua mãe, Carol. ‘Não tínhamos ideia’
“Não me contaram o que aconteceu naquela noite”, diz Carol. — Além do que foi dito no interrogatório. Isso torna tudo difícil.
O tempo não parece curar, sem dúvida porque essas respostas permanecem indefinidas. “É uma coisa horrível de se conviver, não saber”, acrescentou. ‘Não tínhamos ideia.’
Carol ainda mora na casa geminada em Deeside, Flintshire, onde Gary cresceu. Seu marido, Roger, está agora em uma casa de repouso depois que a demência tirou sua capacidade de andar e falar. Todos os dias, ele está cercado de lembretes.
“Gary nasceu lá”, diz ela. ‘Penso muito nele quando criança. Lembro-me de redes no jardim e de grandes áreas carecas onde havia bolas. Ele quebrou a porta da garagem enquanto chutava a bola nela.
‘Você se sente vazio. Há dias em que posso sentar, conversar, rir e fazer todo o resto, mas sempre falta alguma coisa. Sempre há, você sabe, sempre há aquele vazio. Para ser honesto, eu poderia reduzir o tamanho porque sou só eu agora. Mas fico pensando em Gary quando ele era mais jovem. Ele nasceu lá e não sei, é muito difícil largar. Acho que é estúpido.
Está longe disso. Estamos conversando nos arredores brilhantes do Hill Dickinson Stadium após uma mudança de casa, o antigo clube de Gary, Everton, e seu primeiro amor. “O pai dele apoiava o Liverpool, então ele foi para o Everton, assim como você”, diz Carol rindo. “E ele entregava os jornais de Kevin Ratcliffe.”
Os Toffees enfrentam o Newcastle United, outra instituição do esporte, onde seu filho tem atuado com distinção. Só de estar aqui já parece um grande passo para Carol.
“Não assisti futebol durante 10 anos depois da morte de Gary”, explica ele. ‘Não pude ir ao jogo de futebol. Eu só estava observando ele em campo, sabe? Então algo liga. Só pensei que Gary não queria que eu fizesse isso. E então comecei a assistir novamente.
Gary Speed com sua esposa Louise em um evento de moda para arrecadar dinheiro para o Macmillan Cancer Support em 2011
Homenagens foram realizadas em Goodison Park, então estádio do Everton, após a morte de Speed
Antes do início do jogo, o Everton revelou um ‘banco de conversa’ dedicado a Gary, que conquistou o título da Primeira Divisão com o Leeds United, uma ideia que veio do fórum de torcedores do clube. O objetivo é dar aos defensores um lugar para se manifestarem em um esforço para abordar questões de saúde mental. Uma placa diz: ‘Em memória de Gary Speed - Evertonian, capitão, líder.’ Acrescenta: ‘Um lugar para o que muitas vezes não é dito. Um lugar para sentar, compartilhar e ouvir.’
Para Carroll, essas são palavras importantes. “Se você está com dificuldades, precisa falar”, explica ela. Porque, como eu disse, não sabíamos que havia algo errado. Se tivéssemos algumas ideias poderíamos vê-lo, ajudá-lo. Mas não sabíamos, não sabíamos.
‘Eu sei que pode ser difícil para um homem falar sobre suas emoções e tudo mais, mas se você estiver passando por um momento difícil, você pode superar isso. Você pode continuar com sua vida. É um desperdício, realmente é. Basta conversar com alguém, porque o que isso faz com as famílias é de partir o coração. Quando aconteceu com Gary, alguém precisa saber (o que você está passando) porque é terrível para a família.’
Se há aspectos positivos da tragédia, isso vem do legado de seu filho. “É fantástico, é mesmo”, diz Carroll. ‘Essas pessoas falam sobre ele 14 anos depois. Nós pensamos muito nele e agora sabemos que todo mundo o fez. Eu realmente não consigo superar isso, o apoio e tudo mais, que eles ainda estão falando sobre ele. E as pessoas fazem coisas assim.
‘O banco é uma coisa tão boa. As pessoas podem falar agora e não creio que pensassem que poderiam. Acho que estamos muito longe de onde estávamos. O banco é um belo toque e um crédito para Gary também.
Gary teria 56 anos agora se ainda estivesse conosco. “Do jeito que sua carreira está indo, tenho certeza que ele seria um técnico da Premier League”, acredita Carroll. ‘Bem, todo mundo diz isso. Ele se transformou tão rapidamente no País de Gales.
Aplausos irromperam dos torcedores de ambos os lados quando Carroll revelou o banco. David Wycherley, do Fórum de Torcedores do Everton, está à disposição para explicar o pensamento por trás da nova adição ao Fan Plaza. “Quando mudamos para um novo estádio as nossas memórias não desaparecem”, diz ele.
‘Tive meus próprios desafios de saúde mental e a história de Gary ressoa em muitos de nós. É uma oportunidade para lembrá-lo, mas também para transformar a tragédia em algo positivo.
‘Eu sei que pode ser difícil para um homem falar sobre suas emoções’, diz Carol sobre seu filho Gary, ‘mas se você estiver passando por um momento difícil, você pode superar isso. Você pode continuar com sua vida. É um desperdício’
Mensagem do Newcastle United nos bancos do lado de fora do Hill Dickinson Stadium no sábado
“Muitas vezes o futebol nos une, mas às vezes não podemos falar sobre a escalação do árbitro. Precisamos fazer essa pergunta adicional. “Como você está? Como vai a família? Como vai a carreira?” Espero que esta bancada esclareça essas questões.
Para Carroll, é mais um aceno à influência do filho. “Há também um memorial no campo perto de nós, onde ele costumava brincar”, diz ela. ‘Alguém aí com uma camisa do Leeds United e uma camisa do País de Gales, não sei quem.’
A intenção é, sem dúvida, honrosa. Mas a realidade é que quando a maior parte dos nossos pensamentos se volta para as alegrias do Natal, surgem desafios. “Essa época do ano é sempre difícil”, explica Carol.
— Acho que você não sabe o que as pessoas estão pensando lá dentro, não é? Espero que de alguma forma o banco ajude a mudar isso.’
