Na sexta-feira, a Welsh Rugby Union reuniu a mídia no President’s Lounge, no Principality Stadium, em uma tentativa de esclarecer o futuro do futebol nacional do país.
Confirmou que pretende agora reduzir o número de clubes masculinos no País de Gales de quatro para três. Mas como e quando, entre muitas outras questões, permanece tão claro como a lama. Um plano tem um sinal. Mas a jornada para chegar a esse ponto final parece repleta de incertezas. Você sabe que as coisas não vão bem quando sai de uma coletiva de imprensa com mais perguntas do que respostas. E foi exatamente isso que aconteceu aqui.
O presidente da WRU, Richard Collier-Cudd, disse: ‘Não aceito isso como lixo, quando todas as evidências ao seu redor pareciam contradizer esta afirmação.
Collier-Cudd e o diretor de rugby da WRU, Dave Reddin, insistiram quando questionados Esporte do Daily Mail euApesar da carnificina para onde quer que você olhe, a posição deles permanece estável.
Collier-Cued, em particular, faria bem em durar mais tempo em sua posição.
Depois de propor inicialmente, como parte da sua “solução ideal” para enfrentar os males do rugby galês, que o número de equipas deveria ser reduzido para metade, a WRU fez a mudança com base na força da reação contra a mudança.
O Diretor de Rugby da WRU, Dave Reddin (à direita), fala sobre seus planos para a região atual
A WRU está considerando reduzir o número de clubes profissionais no País de Gales para três
Isso é compreensível.
Seguir em três direções não é necessariamente uma trama ruim. Esta é definitivamente a melhor e mais saborosa proposta das duas. Sob a manchete, o plano “radical” do rugby galês para o futuro tem muitos elementos bons – nomeadamente melhor investimento em academias e percursos, mais dinheiro para treino e maior apoio ao rugby feminino.
Collier-Cudd apontou £ 28 milhões de investimento total do WRU nos próximos cinco anos.
Houve apenas dois problemas. Primeiro, não é realmente um número tão grande – certamente comparado a países grandes. E em segundo lugar, o presidente inicialmente disse £28.000 por engano.
Resume tudo muito bem. Para ser claro, as intenções da liderança da WRU durante este período foram boas, mas não até aos mais altos níveis de gestão desportiva.
Depois de estudar dados geográficos, desportivos e demográficos, a WRU quis basear as suas três equipas igualmente financiadas da seguinte forma – uma no leste, uma na capital Cardiff e uma no oeste. Collier-Cudd enfatizou que isso não significa necessariamente que Ospreys e Scarlets, com sede em Swansea, em Llanelli, estejam agora lutando por uma vaga.
Os Scarlets (de branco) estão baseados em Llanelli, mas seu futuro está em dúvida
Ele disse que qualquer equipe pode se candidatar a uma das três vagas restantes, independentemente da localização. Mas sugerir que os Scarlets poderiam jogar fora de Newport é francamente absurdo. Para todos os efeitos, Cardiff e os Dragões têm agora alguma segurança, embora o núcleo permaneça sob propriedade do WRU.
Ambas as equipes rapidamente divulgaram declarações alegando sua sobrevivência por trás das notícias do WRU. O mesmo aconteceu com os Scarlets, que agora têm uma verdadeira luta em mãos com os Ospreys. Os proprietários do Ospreys, Y11 Sports, já tentaram comprar o Cardiff e agora é uma possibilidade novamente. Ospreys e Scarlets podem ser combinados. Mas isso parece impossível dada a natureza histórica e emocional da sua rivalidade. E este é o problema.
Não sabemos para onde vai o rugby galês a partir daqui. Ainda muitas perguntas. Não há respostas suficientes.
É digno de nota que na sala de reuniões da WRU, os membros do conselho de administração estiveram presentes de forma incomum. Eles deram uma narrativa positiva na mídia. Os jornalistas foram convidados a se levantar e dizer seus nomes quando questionados.
Parecia um jogo de poder. Até Malcolm Wall, o menos destacado presidente do Professional Rugby Board, estava presente.
A agenda não foi facilmente comprada.
Collier-Cudd enfatizou que o Wales United está empenhado em manter seu time no Campeonato de Rugby e mais uma vez derrubou a ideia de que muitos, embora muitos, ingressaram no PREM Rugby. Isso seria o paraíso para os fãs do País de Gales.
Mas isso não vai acontecer. Como acionista da URC, a WRU está empenhada em inscrever quatro equipes nela. Collier-Cude não parece ter uma resposta sobre como isto se relaciona com a proposta de perder uma equipa, embora se entenda que juntar-se a uma equipa na Geórgia, nos EUA ou noutro local poderia ajudar nessa frente.
Os Dragões de Newport estão preparados para algum tipo de segurança ao lado do clube da capital Cardiff
O URC não quer que o País de Gales chegue a três porque, do jeito que as coisas estão, deixaria o seu atual campeonato de 16 times com um número ímpar de times. Dado que falharam espectacularmente na obtenção de acordo sobre os cortes para dois, é muito difícil ver como a WRU poderá conseguir o acordo das partes interessadas sobre três. Parece quase impossível que consigam fazê-lo no próximo ano, se é que o conseguirão.
“Entendo que qualquer mudança é difícil e temos acordos contratuais atuais com o URC e nossos clubes”, disse Collier-Cude. ‘Queremos chegar lá (as três equipes) o mais rápido possível. Mas não posso te dar um horário específico.
“Queremos envolver os clubes. Isto pode levar algum tempo e vamos trabalhar arduamente para o conseguir. Se for impossível chegar a um acordo, passaremos por um processo de concurso justo e transparente.”
Os jogadores das quatro equipas existentes foram informados da situação na manhã de sexta-feira.
Pense um pouco nos Scarlets atualmente na África do Sul. A equipe de Dwayne Peele foi informada de que seu empregador poderia fechar em breve, às vésperas de enfrentar uma equipe do Sharks cheia de estrelas do Springbok. Siya Kolisi, Eben Etzebeth and Co. Saúde, o medo real de perder o emprego não é o que você precisa antes de lidar com os meninos.
Enquanto isso, o rugby galês deve continuar de qualquer maneira. Uma campanha de outono está chegando. Em essência, a lata foi chutada no caminho. Mas enquanto ainda esperamos por uma resolução firme, o resultado final pode ser a mudança de mais estrelas do País de Gales para a Inglaterra ou para a Rebel League R360 do Rugby.
Um excelente exemplo é o capitão nacional Jack Morgan, sem contrato com os Ospreys no final da temporada. Morgan se reuniu com os gigantes ingleses Saracens, entre outros, enquanto avaliava suas opções. O futuro do Osprey não é claro, na melhor das hipóteses, quem pode culpá-lo se ele for embora?
O capitão do País de Gales, Jack Morgan, está entre os jogadores que certamente ficarão tentados a se mudar em meio à incerteza em suas carreiras.
“Queremos atrair e reter o nosso talento de jogo no País de Gales e pensamos que jogar em três equipas competitivas é muito mais atraente do que jogar em quatro equipas não competitivas”, disse Collier-Cude.
A WRU teve razão ao reconhecer que o sistema actual não estava a funcionar. Mas isso se deveu à sua liderança historicamente fraca e, mais importante, ao subinvestimento no rugby profissional.
Agora, o futebol galês está sofrendo e, como resultado, os clubes estão ameaçados. Aqueles que actualmente se encontram nos corredores do poder estão a lutar arduamente para virar a maré, embora seja claro que não existem respostas fáceis ou soluções rápidas.
No entanto, um caminho claro deve ser encontrado e em breve. Não era sexta-feira. Mesmo para os padrões do mundo maluco do rugby galês, sua última coletiva de imprensa foi realmente maluca.
