Os quatro capitães do Manchester City sofreram a segunda derrota na temporada e passaram 10 dias perdendo pontos em Brighton, no que parecia ser uma grande tristeza na temporada passada.
Bernardo Silva e Ruben Dias cumpriram missão internacional na Arménia. Erling Haaland descontou as suas frustrações na pobre Moldávia ao marcar cinco golos em Oslo. Rodri fez algumas partidas como reserva pela Espanha.
Os quatro estiveram por toda a Europa, mas o pior desempenho em Brighton ficou gravado em suas mentes. Perder a vantagem e perder por 2 a 1 no último minuto foi uma sensação muito familiar. Uma cópia carbono do que foi publicado lá no ano passado e o décimo quarto decidiram se reunir após retornarem com urgência.
O Manchester United estava no horizonte para não perder um clássico. Silva e seus três tenentes realizaram uma reunião de liderança para discutir forma e qualidade após a derrota para o Tottenham e depois apagaram a positividade do dia de estreia do Wolves na costa sul.
Foi uma decisão decisiva reunirmo-nos tão cedo na temporada, mas talvez seja por isso que Pep Guardiola contrariou a sua própria tradição ao escolher ele próprio o capitão em vez de votar na equipa e na equipa técnica.
O dia seguinte, e antes da chegada do United, foi revelado de forma inusitada: o City treinou no solo do Etihad Stadium, o primeiro sob o comando de Guardiola. Eles tentaram diferentes formações, incluindo um diamante em uma sessão. E as discussões de Guardiola com a equipe de bastidores foram tão longas que ele terminou excepcionalmente atrasado para outros compromissos. Não foi uma semana comum na sede da cidade.
A equipe de liderança de Pep Guardiola, incluindo Erling Haaland e Rodri, discutiu a crise no início da temporada.
A reunião foi realizada para discutir forma e qualidade após derrotas na costa sul contra o Tottenham e depois contra o Brighton antes do jogo contra o Manchester United.
O foco estava em retificar o que havia acontecido antes da partida internacional e uma derrota por 3 a 0 sobre o United ajudou a redefinir um pouco a situação. A apresentação que Guardiola recebeu dos seus capitães desempenhou claramente o seu papel. A mensagem era: ‘Pep, não queremos viver esta temporada como na temporada passada.’
Guardiola passou um pouco da temporada passada em seu escritório na tarde de quinta-feira. Especialmente contra o resultado de 2-1 em Villa Park, pouco antes do Natal, um resultado que teria lisonjeado fatalmente a sua equipa, o consolo de Phil Foden no último minuto foi recebido com gritos irónicos de ‘marcamos um golo’ do lado de fora. Guardiola citou linguagem corporal deficiente, falta de vitórias em duelos, falta de movimentação nas costas e muitas reclamações.
“Estávamos vazios”, disse ele antes de voltar para lá no domingo. ‘Extraído. Naquele momento estávamos confusos. Não tínhamos poder, não merecíamos nada.
“Os jogadores não tinham energia. (Normalmente) contratamos três, quatro ou cinco jogadores novos porque eles têm energia e querem jogar, mas na época passada isso não aconteceu. Alguns deles que venceram quatro Premier Leagues consecutivas (pensaram): ‘OK, o que vem a seguir?’ E não foi.
‘Quantos jogos jogamos muito bem no início, chegamos aos 65 minutos e os jogadores estavam cansados e novamente tristes e decepcionados com o resultado? E de novo e de novo.
Um primeiro retorno ao Aston Villa – um Villa que venceu as últimas cinco partidas em todas as competições antes da derrota para os Eagles seguirem em frente na Liga Europa – deve fornecer uma medida decente do quão longe o City realmente chegou.
Certamente há advertências, com Silva dizendo durante a semana que eles estão “muito bons há um mês” e Guardiola concorda com a ideia de que a exibição dos 90 minutos ainda está para chegar. O fato de os jogadores, liderados por Silva, mas com deputados competentes – e a voz de Haaland cada vez mais alta a portas fechadas – pedirem mais consistência deveria ser uma boa notícia para os dirigentes. São nove invencibilidade; 10 igualaria sua sequência mais longa desde outubro passado, quando o Mundial caiu.
Esse período de quase três meses, com nove derrotas em 12, fez com que muitos especialistas considerassem o City forasteiro na disputa pelo título.
A mensagem dos capitães, incluindo Bernardo Silva, foi: ‘Pep, não queremos viver esta temporada como a última.’
Ruben Dias também esteve envolvido e, desde então, o City teve uma boa recuperação de forma.
“Isso motiva você”, disse Josko Gaverdiol. “Quando você vê que ninguém está falando de você e todos estão falando sobre Arsenal e Liverpool, é normal.
“Eles são uma boa equipe. Veremos, eu diria que no início da temporada você podia sentir isso, era apenas Liverpool e Arsenal. Depois da nossa corrida, todos perceberam novamente que ainda estamos aqui.”
Guardiola não está comprometido de qualquer maneira no momento e provavelmente está certo em manter a pólvora seca no topo. Mas ele acredita que a forma como lutaram no final da temporada passada serviu como uma base decente para isso, talvez fornecendo uma razão para não terem entrado em crise após essas duas derrotas.
“Os jogadores estão de volta”, acrescentou. ‘Se tivéssemos desistido teríamos terminado em 10º. Nesta liga? Termine o décimo. Terminamos em terceiro e não muito longe do Arsenal, que foi muito bom. Agora somos uma equipe que pode ganhar e perder, mas somos uma equipe que pode fazer coisas boas”.
