Todos esses golpes foram eventualmente capturados por Nico Imaleva.
Depois de absorver reveses punitivos consecutivos, o quarterback da UCLA perderá o jogo de sábado contra o Ohio State, melhor classificado, no Ohio Stadium, por causa de sintomas relacionados à lesão que sofreu contra o Nebraska no fim de semana passado, disse uma pessoa com conhecimento da situação, não autorizada a falar publicamente.
Iamaleava participou do início do treino de terça-feira, último treino observado pelos repórteres esta semana.
Sua ausência contra os Buckeyes provavelmente significa que o principal reserva Lucas DuncanAluno redshirt do segundo ano que nunca passou no nível universitário, ele fará seu primeiro início de carreira.
A capacidade de Iamaleava de receber rebatidas e continuar jogando foi um importante tópico de discussão entre os repórteres e o técnico interino da UCLA, Tim Skipper, no início desta semana. O quarterback foi facilmente o melhor arremessador de seu time, quase dobrando a produção do running back de sua média de 52,7 jardas por jogo. Joyvian Thomas (30,8), o segundo melhor rusher da equipe.
O capitão elogiou o destemor de Imlevar, dizendo que o estudante redshirt do segundo ano de 1,80 metro e 90 quilos não queria escorregar ou sair dos limites.
“Nico é o primeiro cara alto e magro que eu conheço que vai abaixar as almofadas em você e não ter medo, ele sempre vai em frente e consegue jardas e coisas assim”, disse o capitão na segunda-feira. “Ele tem pernas curtas e braços magros, mas não tem medo.”
O capitão também reconheceu a necessidade de proteger a disponibilidade de Imlevar, evitando que ele leve mais golpes do que o necessário.
“Obviamente, ele é seu quarterback titular”, disse Skipper. “Você não quer que ele leve grandes golpes e coisas assim, mas se eles vão lhe dar pistas de corrida, você pode muito bem aceitá-las. Eu brinco com ele o tempo todo: ‘Ei, de vez em quando, você pode querer deslizar um pouco.’ Mas você sabe, quando você tem um corredor natural como ele, você deixa ele fazer o que quer.”
Imediatamente após a derrota da UCLA por 28-21 para o Nebraska, Iamaleava não indicou que todas as rebatidas que recebeu afetaram seu desempenho. Ele completou 17 de 25 passes para 191 jardas e dois touchdowns sem interceptações e correu 15 vezes para 86 jardas.
“Sim, cara, jogue futebol há muito tempo e acertei muitas vezes em muitos jogos”, disse Imaleva. “Então, não acho que isso me afetou dessa forma. No geral, só temos que jogar melhor no geral e terminar os jogos.”
