Novos documentos do FBI mostram que a investigação de Pete Rose da MLB começou em 1988

A Liga Principal de Beisebol começou a investigar Pete Rose em 1988, um ano antes de iniciar a investigação completa e anunciada publicamente que levou à sua demissão, de acordo com documentos recém-divulgados do FBI. A MLB, no entanto, suspendeu sua investigação a pedido de autoridades federais que investigavam as finanças de Rose na época.

Os documentos mostram que a MLB suspeitou em 1988, meses antes de o público tomar conhecimento de qualquer investigação, que Rose estava apostando no beisebol e devia vários milhares de dólares. A MLB não respondeu a um pedido de comentário da ESPN.

Em fevereiro de 1989, a MLB contratou John Dowd, ex-promotor federal, para liderar a investigação de Rose. Como resultado do relatório Dowd, Rose foi banido para sempre em agosto de apostar em jogos da MLB, incluindo jogos de seu próprio time. O comissário da MLB, Rob Manfred, suspendeu a proibição de Rose em maio deste ano, oito meses após a morte do líder de todos os tempos, aos 83 anos, tornando-o elegível para a eleição para o Hall da Fama do Beisebol.

O arquivo do FBI lança uma nova luz sobre o cronograma da decisão da MLB de banir Rose para sempre por suas atividades de jogo. A entrada de Rose no Hall da Fama permanece em dúvida, apesar de sua carreira recorde.

No início da década de 1970, a MLB investigou Rose em busca de conexões questionáveis ​​com casas de apostas, disseram os investigadores anos depois. Mas nenhuma ação foi tomada contra ele na investigação.

As novas informações do FBI fazem parte da segunda divulgação de documentos em resposta a um pedido da ESPN. A agência divulga publicamente alguns dos registros que mantém sobre indivíduos após sua morte, muitas vezes com redações. Este lote de documentos fortemente redigido continha 93 páginas excluídas, embora a maioria listada estivesse rotulada como duplicada.

O governo, de acordo com um memorando nos arquivos, pediu à MLB que suspendesse a investigação de Rose em 13 de abril de 1988, por temer que “a investigação pudesse de alguma forma impedir os esforços de aplicação da lei”. Um dos memorandos do FBI enviados ao escritório do FBI em Cincinnati chamava Ronald Peters, um dos corretores de apostas de Rose. O memorando dizia que o FBI não discutiu detalhadamente a investigação de Rose com um representante da MLB, cujo nome foi ocultado.

Esse representante da MLB, disse uma fonte familiarizada com a investigação à ESPN esta semana, era o ex-agente do FBI Joe Daly. De acordo com documentos do FBI, a pessoa identificada pela fonte da ESPN, Daley, falou com o FBI sobre a investigação da MLB sobre Rose em 12 de abril de 1988. A fonte disse que a MLB estava investigando Rose por apostar no beisebol em 1988.

Daly disse ao FBI que Rose “tinha uma dívida de US$ 300.000 a US$ 400.000 nesta data”, de acordo com os documentos.

De acordo com o resumo da entrevista, Daly disse que naquele período “só encontrou uma pessoa” que reclamou que Rose havia apostado em jogos da MLB.

O governo pediu à MLB que suspendesse a sua investigação porque a Receita Federal estava investigando Rose, disse a fonte, acrescentando que o FBI prometeu que apresentaria a MLB a uma testemunha potencialmente importante relacionada ao jogo de Rose. A fonte disse que semanas depois que a MLB concordou em suspender sua investigação, recebeu luz verde para retomar seus esforços. O FBI seguiu o exemplo, fornecendo testemunhas juramentadas para a investigação da MLB.

A maioria dos documentos recém-divulgados concentra-se em investigações sobre as operações de drogas e apostas de Peters em meados da década de 1980. Todos os documentos mencionam os hábitos financeiros e de jogo de Rose, incluindo uma referência a uma investigação do IRS.

Os documentos referem-se a uma entrevista do FBI com Rose em abril de 1988 sobre memorabilia esportiva, especificamente o prêmio Bejeweled Hickok Belt que Rose ganhou como atleta profissional em 1975. Rose cumpriu cinco meses de prisão federal após ser condenada em 1990.

As estatísticas do crime organizado de Nova Iorque também são citadas, mas os documentos não ligam Rose ou Peters à máfia de Nova Iorque.

De acordo com as regras do Hall da Fama, a candidatura de Rose para Cooperstown será considerada pela primeira vez em 2027, quando ele for elegível para participação na votação do Comitê da Era Clássica. O comitê de 16 membros se reuniria em dezembro e avaliaria o currículo, a integridade, o espírito esportivo e o caráter dos oito candidatos.

TJ Quinn da ESPN contribuiu para este relatório.