Um jogo de grandes corridas, mudança de ritmo e grandes emoções exige a resolução de renovar uma antiga rivalidade.
Está nas mãos de um jogador que foi rival do Pac-12, UCLA e Arizona, reacendendo uma canção de seu brilhantismo que os Bruins odeiam.
“U de A! U de A!”
Os Wildcats entraram no Intuit Dome nos minutos finais da noite de sexta-feira para o jogo do guarda sênior Jaden Bradley.
Com duas bandejas e uma cesta de três pontos, Bradley marcou sete pontos consecutivos no final para dar ao número 5 Wildcats uma Vitória por 69-65 sobre o nº 15 Bruins.
Haverá muitos arrependimentos para a UCLA depois de perder uma vantagem de oito pontos nos sete minutos finais, quando o Arizona esquentou e deu seus últimos quatro arremessos.
Os 19 pontos de Tyler Bilodeau, 10 em 7, não foram suficientes para impedir os Bruins (3-1) de sua primeira derrota na temporada, onde cometeram 12 de suas 16 derrotas no primeiro tempo.
Bradley terminou com 15 pontos e companheiros Anthony Dell’Orso teve a melhor marca do jogo, 20, incluindo uma cesta de três pontos que deu aos Wildcats (4-0) a liderança faltando 2:51 para o fim.
As coisas pareciam tão promissoras para os Bruins há poucos minutos.
Trent Perry e Bilodeau mostraram altruísmo ao atacar em uma sequência rápida no segundo tempo que mandou Koya Peet do Arizona (sete pontos) para o banco com sua quarta falta.
Os torcedores dos Bruins estavam arrasando o lugar faltando pouco mais de sete minutos para o fim, depois que Bilodeau subiu para uma cesta de três pontos que deu ao seu time uma vantagem de 57-49. Mas uma posse de bola ruim que terminou com uma virada de Eric Dailey Jr. ajudou na recuperação dos Wildcats.
Donovan Dent, da UCLA (11 pontos, oito assistências), bloqueou um saltador pouco antes do intervalo, um desenvolvimento adequado para o Arizona depois que uma grande sequência no primeiro tempo terminou com os Wildcats mantendo uma vantagem de 28-25.
O armador do Arizona, Anthony Dell’Orso, chuta no primeiro tempo contra a UCLA na sexta-feira.
(Mark J. Terrill/Associated Press)
As coisas pareciam muito mais promissoras para os Bruins no início. Eles se assemelham ao time fechado que parecia tão impressionante nas vitórias de exibição sobre San Diego State e UC Irvine que foi lisonjeiro o suficiente para começar a temporada regular com três atuações inspiradas.
Bilodeau foi especialmente ativo no início, acertando chutes, marcando em bandejas de backdoor e cometendo faltas em saltadores pendurados enquanto os Bruins faziam uma corrida de 15-5. Mas os Wildcats fizeram corridas de 10-0 e 7-0 para recuperar a liderança.
O pivô da UCLA, Xavier Booker, tinha uma estranha dualidade em seu jogo. Ele acertou duas cestas de três pontos e teve cinco rebotes, mas sofreu um trecho desleixado em que cometeu três reviravoltas em rápida sucessão em uma reviravolta no Arizona.
As viradas foram uma tendência infeliz para os Bruins, que tinham 12 no meio do jogo – seis de Booker e seu companheiro central Steven Jamerson II e três de Dent.
As coisas tomaram um rumo emocionante no intervalo, quando as lendas da UCLA Kareem Abdul-Jabbar e Jamaal Wilkes prestaram homenagem ao falecido Bill Walton, com Abdul-Jabbar compartilhando uma história sobre como conseguir algumas cerâmicas assinadas por Walton.
Os fãs da UCLA estavam nervosos antes da denúncia, com um grupo de estudantes atrás de uma cesta cantando uma exclamação dirigida ao rival USC enquanto os Trojans conquistavam uma vitória de 20 pontos sobre o estado de Illinois.
O ânimo desses alunos melhorou momentaneamente quando eles receberam camisetas tie-dye em homenagem ao falecido Bill Walton, que foi homenageado em um vídeo antes do jogo. Os alunos então entoaram o mesmo cântico que fizeram no Arizona enquanto o locutor reconhecia os Wildcats.
Os fãs do Arizona logo se vingaram, com um caloroso “U of A!” Cantar encheu a arena.
Poderia ser ouvido novamente antes do final da noite.
