O advogado de Chauncey Billups negou veementemente o envolvimento de seu cliente em uma rede de jogos de azar liderada pela máfia, insistindo que o técnico da NBA é um “homem íntegro” que lutará contra as acusações no tribunal.
Billups, 49, foi preso por agentes federais na manhã de quinta-feira em várias operações relacionadas a uma suposta operação de jogo ilegal ligada à notória organização mafiosa ítalo-americana La Cosa Nostra.
A polícia alegou que o técnico do Portland Trail Blazers, que foi incluído no Hall da Fama do Basquete no ano passado, usou a “carta com figura” – uma das cartas dos esportistas profissionais – para atrair vítimas para a mesa de pôquer e roubá-las em milhões. A estrela do Miami Heat, Terry Rozier, também está entre as mais de 30 pessoas acusadas de envolvimento no esquema.
No entanto, após a sua surpreendente prisão na quinta-feira, um dos advogados de Billup, Chris Haywood, saiu em defesa do seu cliente e insistiu que nunca “enganaria e enganaria os outros”.
‘Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro; Pessoas íntegras não trapaceiam nem enganam os outros’, disse Haywood Em comunicado à ESPN.
“O que o governo federal está acusando Chauncey Billups de fazer é acreditar que ele arriscaria seu legado no Hall da Fama, sua reputação e sua liberdade. Ele não arriscaria essas coisas por nada, muito menos por um jogo de cartas.
O advogado de Chauncey Billups negou seu envolvimento em uma rede de jogos de azar liderada pela máfia
Treinadores de Portland foram presos na manhã de quinta-feira por agentes federais em uma série de batidas
‘Além disso, Chauncey Billups nunca apostou em um jogo de basquete, forneceu informações privilegiadas ou sacrificou a fé de seu time e da liga, pois isso teria manchado o jogo ao qual dedicou toda a sua vida.
‘Chauncie Billups nunca recuou. Ele não tem planos de fazer isso agora. Ele lutará contra essas acusações com a mesma tenacidade que caracterizou sua carreira de 28 anos. Estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal.
O suposto esquema descrito na acusação atraiu as vítimas para jogos de pôquer fraudulentos, que aconteceram nos Hamptons, Miami e Las Vegas, bem como em Manhattan, com a oportunidade de jogar com ex-atletas profissionais, incluindo Billups e Damon Jones.
Numa coletiva de imprensa explosiva na quinta-feira, o procurador dos Estados Unidos Joseph Nocella Jr. descreveu como associados das notórias famílias criminosas Bonano, Gambino, Genovese e Lucchese de Nova York usaram mesas de raios X e lentes de contato de alta tecnologia para ler os cartões.
Nocella Jr disse: “Os réus usaram uma variedade de técnicas de fraude altamente sofisticadas, algumas das quais foram fornecidas por outros réus em troca de uma parte dos lucros do esquema.
“Eles usam máquinas aleatórias prontas para uso que foram secretamente modificadas para ler as cartas do baralho, prever quais jogadores na mesa têm o melhor pôquer e transmitir essa informação a um operador externo.
‘O operador do impedimento retransmitiu a informação via celular para um co-conspirador na mesa, conhecido como ‘quarterback’, e eles sinalizaram secretamente a informação para outras pessoas na mesa, e juntos usaram essa informação para ganhar o jogo e enganar suas vítimas.
‘Os réus usaram outras tecnologias de trapaça, como um analisador de bandeja de fichas de pôquer – que é uma bandeja de fichas de pôquer que tenta secretamente ler cartas usando uma câmera escondida – lentes de contato especiais ou óculos que podem ler cartas pré-marcadas e uma mesa de raios X que pode ler as cartas viradas para cima na mesa.’
Billups, fotografado com sua esposa Piper Riley, está em seu quinto ano como treinador dos Trail Blazers
Terry Rozier também é acusado de participar de um esquema de apostas usando informações privilegiadas
Billups – que usava um moletom marrom – não apelou durante a audiência em Portland, Oregon.
Nocella Jr. revelou mais tarde que a NBA estava cooperando com a investigação. Em comunicado ao Daily Mail, a NBA disse: “Estamos em processo de análise da reclamação federal anunciada hoje. Terry Rozier e Chauncey Billups foram afastados imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes.
‘Levamos estas reclamações muito a sério e a integridade do nosso jogo é a nossa maior prioridade.’
O FBI, que investiga o caso há quatro anos, alegou posteriormente que os réus roubaram uma vítima sob a mira de uma arma para comprar uma máquina de cordame. Eles disseram que as vítimas perderam pelo menos US$ 7 milhões.
Chauncey foi visto do lado de fora de um tribunal em Portland, Oregon, na quinta-feira. Ele e Rosier são acusados de conspiração para cometer lavagem de dinheiro e fraude eletrônica.
Rozier estava uniformizado quando o Heat jogou contra o Magic em Orlando, Flórida, na abertura da temporada para ambos os times na noite de quarta-feira, embora ele não tenha jogado.
Ele foi levado sob custódia em Orlando na manhã de quinta-feira. A equipe não comentou imediatamente a prisão, mas seu advogado, Jim Trusty, prestou depoimento ao repórter investigativo Pablo Torre.
Durante a audiência preliminar, o administrador alegou que o Dr. Essa estrela da NBA é “um homem que não joga”. ele Mais tarde, disse aos repórteres que acreditava que Rozier tinha um “ótimo caso”.
