O depoimento de testemunhas começou na quarta-feira com alegações de supervisão negligente em um processo de alto nível contra os Angels movido pela família do arremessador falecido. Tyler Skaggs.
Tim Mead, funcionário da Angels há 40 anos, foi retratado pelo advogado do demandante, Rusty Hardin, Durante o exame direto de quatro horas, Eric Kay, o diretor de comunicações da equipe que deu a Skaggs as pílulas de fentanil que o mataram, não relatou seu comportamento inadequado como um chefe bem-intencionado que ignorou repetidamente a política da empresa.
Hardin citou um caso em que Kay provavelmente violou as regras dos Angels que poderiam ter levado à disciplina e até mesmo à demissão muito antes da viagem ao Texas em julho de 2019, quando Skaggs morreu em seu quarto de hotel após consumir drogas ilegais que Kay lhe deu.
Mead admitiu que sabia do comportamento errático de Kay, do caso extraconjugal com um estagiário e do problema com medicamentos prescritos ao longo dos anos, mas nunca relatou isso aos recursos humanos.
Hardin perguntou se ele havia colocado a organização à frente dele, fazendo tudo para salvar Kay, restaurar sua saúde e mantê-lo empregado.
Mead respondeu: “Acho que não estava fazendo isso conscientemente na época. … Fiquei preocupado com a organização para ele, sua família e minha equipe.”
Hardin perguntou a Mead se ele estava pensando em uma obrigação para com a organização ou para com Kay, e Mead respondeu: “Um pouco dos dois”.
Hardin: Você reconhece um conflito entre esses papéis?
Mead: “Sim, isso passou pela minha cabeça.”
Hardin insistiu que é difícil para a credibilidade que Mead tenha dito que não sabia nada sobre Kay usar ou distribuir opioides ilegais quando a esposa de Kay, Camella, entrou em contato com Mead no último dia da temporada de 2017 para informá-la de que a família estava realizando uma intervenção em sua casa naquela noite.
Mead e Tom Taylor, o secretário de viagens dos Angels, encontram-se com Case na manhã seguinte, e Camella testemunha durante um depoimento que Case a levou para o quarto de Eric, onde escondeu 60 comprimidos, guardados em 10 pequenos sacos plásticos.
Pressionado por Hardin, Mead reitera que não pode dizer que não fez o que testemunhou a Camella, mas que não se lembra disso. Mead insistiu que não sabia nada sobre Eric Kay Skaggs ou qualquer outra pessoa que usasse ou distribuísse drogas ilegais.
Mead será interrogado pelos advogados dos Angels na sexta-feira. O tribunal entra em recesso todas as quintas-feiras para o que se espera que seja um julgamento de dois meses.
Mead será seguido no banco das testemunhas por Taylor e pelo presidente da equipe, John Carpino. Mais de 75 nomes estão na lista de testemunhas, incluindo o atual astro dos Angels, Mike Trout, o ex-técnico Mike Scioscia e vários ex-jogadores que testemunharam em depoimentos sobre quem ou Skaggs lhes deu os opioides.
Os advogados dos Anjos e a família dirigiram-se ao júri pela primeira vez na terça-feira, fazendo declarações iniciais dramaticamente diferentes.
O proprietário dos Angels, Arte Moreno, sentou-se na primeira fila com Carpino, embora nenhum dos dois estivesse presente na quarta-feira. A viúva de Skaggs, Carly, sentou-se ao lado da mãe de Tyler, Debbie Heitman. O pai de Tyler, Darrell Skaggs, estava ausente devido a problemas de saúde.
A viúva e os pais de Skaggs estão sendo representados por dois advogados com décadas de experiência representando clientes famosos e importantes. Sean Holley E Hardin.
No início de sua carreira, Hawley, 63 anos, trabalhou com Johnnie Cochrane e foi membro da equipe de defesa de OJ Simpson em 1995. Desde então, ele representou clientes que vão desde titãs do entretenimento Michael Jackson, Tupac Shakur, Justin Bieber, Kanye West, Lindsay Lohan, Snoop Dogg e a família Trex Roselett. Bauer, Mike Tyson, Lamar Odom, Reggie Bush e Sugar Ray Leonard.
Hardin, 83 anos, representou a empresa de contabilidade Arthur Andersen durante o escândalo da Enron, há mais de 20 anos. Ele também obteve julgamentos favoráveis para vários atletas como Roger Clemens, Wade Boggs, Warren Moon, Scottie Pippen, Calvin Murphy, Steve Francis, Rudy Tomjanovich e Rafer Alston.
Representado por anjos Todd TheodoraCEO do escritório de advocacia respeitado nacionalmente Theodora Oringher. Theodora e Angels tiveram um longo relacionamento profissional.
Em 2005, Theodora atuou como advogada principal dos Angels em uma ação movida pela cidade de Anaheim depois que a equipe foi rebatizada como Los Angeles Angels of Anaheim. A cidade pediu mais de US$ 300 milhões em indenização contra os Angels, que prevaleceram no veredicto do júri.
Theodora Skaggs não quis comentar o caso por causa do litígio em andamento, mas após a vitória dos Angels no tribunal sobre a mudança de nome, ela descreveu ao The Times a natureza amarga de um longo julgamento.
“Você literalmente pensa no caso desde o momento em que acorda até a hora de dormir e muitas vezes no meio da noite”, diz Teodora.
O julgamento de Skaggs está em jogo. Holley forneceu declarações iniciais aos demandantes e disse que uma estimativa justa dos ganhos futuros perdidos de Skaggs é de US$ 118 milhões. Acrescentou que os anjos devem compensar a família pela “perda de companheirismo, conforto, apoio moral e segurança financeira”. E, disse Holley, a família deveria receber indenizações punitivas “não apenas porque (os Anjos) não conseguiram manter Tyler seguro, mas também o colocaram em perigo”.
Adotando uma abordagem deliberada e de fala mansa, Holly conduziu o júri através de um cronograma do uso de drogas de K e da eventual distribuição de opioides. Ele disse que o médico da equipe dos Angels prescreveu inúmeras receitas de oxicodona para Craig Millhouse, embora ele não tivesse nenhum tratamento médico válido.
Holly tentou estabelecer que o uso de drogas por Kay havia aumentado ao longo dos anos, dizendo que “os anjos falharam completamente em compreender a extensão do problema”.
Holly disse que Kay revelou seu uso de drogas em mensagens de texto e e-mails, e que um atendente do clube viu Kay cheirando na cozinha do lado de fora do clube dos Angels.
Citando evidências no julgamento criminal de Kay – ele está cumprindo 22 anos de prisão por fornecer fentanil a Scaggs – Holley disse que Kay usou seu endereço de e-mail dos Angels para comprar drogas ilegais no site OfferUp.
Em 2019, o uso de drogas de Kay atingiu o ponto em que ela foi submetida a um programa de tratamento ambulatorial que terminou pouco antes de os Angels embarcarem em uma viagem ao Texas, durante a qual Skaggs morreu. Holley argumentou que os recursos humanos precisavam de um “teste de aptidão para o serviço” antes de retornar ao trabalho após um período de reabilitação de drogas.
“Os anjos, novamente, não fizeram nada”, disse ela. “Então, menos de dois meses depois de saber que Eric estava traficando drogas com jogadores, dois meses depois de Eric ter uma overdose e menos de um mês depois de concluir a reabilitação ambulatorial, os Angels decidiram enviar Kay em uma viagem. Em poucas horas, Tyler Skaggs estava morto.”
Theodora respondeu que o grupo “difere o certo do errado” e que foram os Skaggs que “se envolveram em escolhas imprudentes que ensinamos nossos filhos e netos a não fazerem por um bom motivo”.
Theodora observou que Skaggs tinha um nível de álcool no sangue de 0,140 e um nível terapêutico de oxicodona, além das pílulas falsificadas de fentanil que ele havia tomado e morreu em um quarto de hotel no Texas em uma noite de julho de 2019.
“As evidências mostrarão que ele não estava brincando com a dor, não recebeu essas pílulas”, disse Theodora. “É flagrantemente vergonhoso alguém dizer que é justo reduzir o uso de opioides e abandoná-los, que eles foram usados apenas para ter uma longa temporada”.
Skaggs estava envolvido em três crimes, disse Theodora, “um, posse criminosa; dois, recebimento ou recebimento de drogas ilegais; e três – como você ouvirá de cinco jogadores – Tyler estava distribuindo pílulas ilegais para eles”.
As declarações de abertura e o testemunho de Mead sugeriram as razões pelas quais uma recente conferência de um dia sobre acordos entre os dois lados não deu em nada.
Skaggs foi encontrado morto em seu quarto de hotel em Southlake, Texas, em 1º de julho de 2019, antes dos Angels começarem uma série contra o Texas Rangers. O médico legista do condado de Tarrant descobriu que, além dos opioides, Skaggs tinha um nível de álcool no sangue de 0,12. Uma autópsia determinou que ela morreu sufocada após ingerir o próprio vômito e que sua morte foi acidental.
Os promotores alegam que Kay vendeu opioides para Skaggs e pelo menos cinco outros jogadores profissionais de beisebol de 2017 a 2019. Vários jogadores testemunharam durante o julgamento sobre o recebimento de comprimidos ilegais de oxicodona de Kay.
A família Skaggs entrou com a ação em junho de 2021, alegando que os Angels sabiam ou deveriam saber quem fornecia drogas a Skaggs e outros jogadores. O testemunho durante o julgamento criminal de Kay provou que Kay era usuária de oxicodona há muito tempo e que Angels sabia disso.
Os Angels responderam dizendo que um ex-procurador federal contratado pela equipe para conduzir uma investigação independente sobre a morte de Skaggs determinou que nenhum executivo da equipe estava ciente ou informado sobre um funcionário que fornecia opioides a um jogador.
