O primeiro grande torneio de luta de sumô realizado fora do Japão foi levado ao Royal Albert Hall, cortesia de Lord Rothermere, presidente do inovador Daily Mail desta geração.
Já se passaram 34 anos desde que o antigo ritual de Dhuyo foi realizado no exterior pela segunda vez e mais uma vez a sala de concertos mais reverenciada de Londres é o poderoso palco para os gigantes da disciplina mais religiosa do esporte de combate, desta vez por cinco noites.
Very Harmsworth, 2º Visconde Rothermere, enviou-me a Tóquio no início de 1991 para fazer uma reportagem sobre sumô e persuadir Muhammad Ali, o Monte da Terra Santa, a sair das primeiras semanas de sua aposentadoria oficial para participar do evento histórico. A alimentação básica desses guerreiros é o arroz e o ensopado que precisam ser compartilhados nas montanhas.
O grande Chionofuji não só concordou em vir de avião, mas também concordou em almoçar comigo no Simpsons in the Strand, o templo centenário que se espalha por toda parte e que também foi o primeiro lar abobadado do xadrez na Grã-Bretanha.
Infelizmente, aquele estabelecimento de restaurante está atualmente fechado, talvez aguardando a conversão em algum tipo de restaurante de fusão. Mas durante mais de um quarto de século uma fotografia daquele almoço ficou pendurada naquela parede de carvalho.
Mostra Chionofuji em suas vestes reais cercado pelo famoso carrinho de prata, de onde devorava não apenas seus assados favoritos, mas todos eles: carne bovina, cordeiro, porco, veado, peru e até os maiores pudins de bife e rim.
O grande Chionofuji concorda em almoçar com Jeff Powell no filme In The Strand dos Simpsons.
Jeff Powell do Daily Mail Sport elogia Chionofuji em 1991
Uma fotografia daquele almoço pendurada naquela parede de carvalho por mais de um quarto de século
E ele era o mais leve desses lutadores. George Foreman com 118kg e 120kg e nosso próprio Campeão Mundial de Pesos Pesados Lennox Lewis com 116 não são mais pesados.
Na proverbial terra dos nossos gigantes da Premier League, os grapplers desta semana pesam em média 150 quilos.
Chionofuji confiou na velocidade dos pés, nas mãos e no intelecto, bem como em técnicas altamente desenvolvidas e em mais de 1.000 lutas de campeonato com mais de 850 vitórias para dominar o sumô por duas décadas. Mesmo em sua invisibilidade, ingressos para vê-lo e £ 300 anos atrás. Os assentos variam de até £ 2.000 esta semana.
