O difícil casamento entre desportos colectivos e jogos de azar ilegais nos Estados Unidos foi interrompido há mais de um século, pelo escândalo de manipulação de jogos envolvendo oito jogadores do Chicago White Sox na World Series de 1919 e pela actual investigação do FBI sobre apostas prop e manipulação de jogos de póquer envolvendo várias figuras da NBA. Como ilustra o cronograma parcial abaixo, nenhum grande esporte profissional está imune a escândalos de jogos de azar.
NBA
1950: Sol Levy, árbitro da NBA de 1948 a 1951, enfrentou sete acusações criminais de manipulação de jogos durante a temporada de 1950 a 1951, principalmente por cometer faltas que afetassem a pontuação. Ele foi condenado a três anos em Nova York em 1953, mas ganhou um recurso em 1954 que o libertou, de acordo com uma reportagem do New York Times.
1951: Um escândalo de jogo no City College de Nova York não foi específico da NBA, mas envolveu jogadores que jogavam na NBA na época. Sete jogadores universitários e ex-jogadores foram presos sob acusações de redução de pontos decorrentes de jogos de basquete universitário de 1947-1950. Entre os acusados estavam os ex-jogadores da Universidade de Kentucky Alex Groza e Ralph Beard, que na época jogavam pelos atletas olímpicos de Indianápolis da NBA e mais tarde foram banidos após admitirem ter aceitado subornos.
O ex-companheiro de equipe do Kentucky, Dale Barnstable, que também admitiu ter aceitado subornos com Groza e Beard, foi escolhido na sétima rodada pelo Boston Celtics no draft da NBA de 1950, mas optou por não jogar basquete profissional na época. Mais tarde ele foi banido.
Outros jogadores universitários que foram presos no escândalo de 1951 incluíram Gene Melchior, da Bradley University, que foi a escolha número 1 no draft da NBA de 1951 pelo Baltimore Bullets, mas foi banido e nunca jogou um jogo da NBA.
Outras escolhas do draft da NBA que estiveram envolvidas em escândalos, mas nunca jogaram na NBA: Bill Mann (Bradley, escolha da terceira rodada da NBA de 1951), Irwin Dambrot (CCNY, sétima escolha no draft da NBA de 1950). Norm Mager (CCNY, escolha de quinta rodada em 1950) foi convocado em 1950 e passou uma temporada no Baltimore Bullets.
1954: Jack Molinas foi um ex-jogador da Universidade de Columbia selecionado na primeira rodada do draft da NBA de 1953 pelo Fort Wayne Pistons. Molinas apostou nos jogos do Pistons durante sua temporada de estreia de 1953-54 e foi banido após admitir as apostas. Em 1961, Molinas foi condenado e sentenciado a 10 a 15 anos de prisão por subornar jogadores em jogos universitários entre 1959 e 1961.
Entre as vítimas desse escândalo estava Doug Moe, que mais tarde se tornou treinador da ABA e da NBA. Enquanto o dinheiro do suborno fluía entre os conspiradores, Moe recusou uma oferta e se recusou a jogar enquanto jogava na Universidade da Carolina do Norte. Moe foi escolhido para o segundo turno da NBA em 1961 e jogou cinco temporadas na ABA antes de ingressar na categoria de treinador.
A membro do Hall da Fama, Connie Hawkins, também foi banida, embora ele também tenha proclamado sua inocência após seu envolvimento no escândalo de Molinas em 1961. Walter Kennedy, o comissário da NBA na época, baniu Hawkins, mesmo depois de Molinas e outros co-conspiradores terem dito que Hawkins “não tinha participação ou conhecimento de manipulação de jogos”. A proibição de Hawkins acabou sendo suspensa. Sua carreira de jogador durou nove temporadas na ABA e na NBA, e ele foi eleito para o Hall da Fama do Basquete em 1992.
1985-86: John “Hot Rod” Williams, que jogou 13 temporadas na NBA, se envolveu em dois julgamentos de escândalos de apostas quando jogou em Tulane antes de jogar na NBA. O primeiro julgamento terminou em anulação e Williams foi absolvido no segundo.
2007: O FBI contatou a NBA em 2007 para investigar se o árbitro veterano Tim Donaghy estava atuando em jogos nos quais havia feito apostas. Donaghy renunciou em julho de 2007 e acabou se declarando culpado de acusações de fraude eletrônica e conspiração para transmitir informações de apostas.
2024: Jontay Porter, um jogador bidirecional recentemente contratado pelo Toronto Raptors, foi banido da NBA depois que uma investigação da liga determinou que ele divulgou informações confidenciais a apostadores esportivos e teve desempenho inferior em um ou mais jogos para fins de apostas. Ele também fez apostas em jogos da NBA, descobriu a investigação. Mesmo que ele não tenha jogado nesses jogos, isso ainda violou as regras da liga.
2025: Uma extensa e contínua investigação do FBI implicou um atual e ex-jogador da NBA e um treinador em supostos golpes de apostas em jogos fixos, bem como na suposta participação em jogos de pôquer fraudados por figuras da Máfia.
A NFL
1946: No campeonato da NFL contra o Chicago Bears, o quarterback do New York Giants, Frank Filchock, e o zagueiro Merle Happs se envolveram em um suposto esquema de suborno para anular o jogo. Os Bears venceram por 24-14. Haps foi demitido por não denunciar a oferta de suborno antes do jogo. Filchock foi autorizado a jogar naquele dia e posteriormente foi dispensado. Haps nunca mais jogou na NFL. Filchuck jogou mais uma temporada da NFL em 1950.
1963: A NFL suspendeu o defensor do Detroit Lions, Alex Karras, e o halfback do Green Bay Packers, Paul Hornong, por um ano por violarem a política de jogos de azar da liga. Ambos os jogadores retornaram ao campeonato no ano seguinte.
1983: Art Schlichter, ex-quarterback do Ohio State All-America, foi suspenso por um ano por violar a política de jogos de azar da NFL enquanto jogava no Baltimore Colts. A NFL o reintegrou em 1984, e Schlichter jogou sua última temporada em 1985. Schlichter foi preso por jogos de azar em 1987 e condenado à prisão em 2012 por acusações de jogos de azar.
2019: Enquanto estava na reserva por lesão, o cornerback do Arizona Cardinals, Josh Shaw, foi suspenso por jogar em um jogo da NFL. Embora reintegrado em 2021, Shaw nunca mais jogou na liga.
2022: O wide receiver do Atlanta Falcons, Calvin Ridley, foi suspenso por apostar em jogos da NFL durante a temporada de 2021. Reintegrado em 2023, Ridley atualmente joga pelo Tennessee Titans.
2022: O técnico dos wide receivers do New York Jets, Miles Austin, foi demitido por apostar em jogos não pertencentes à NFL. O status atual do ex-All-Pro com uma carreira de 10 anos na NFL não é claro.
2023: Os wide receivers do Detroit Lions, Jameson Williams, Quintez Cephas, Stanley Berryhill e o safety C.J. Moore e o lado defensivo do Washington Commander, Shaka Toney, foram suspensos por violar a política de jogos de azar da liga. Williams e Berryhill foram suspensos por seis partidas. Cephas, Moore e Tony foram suspensos por tempo indeterminado. Williams voltou ao Lions e atualmente está no elenco. Berryhill não voltou e ainda não jogou na liga novamente. Cephas, Moore e Toney foram reintegrados em abril de 2024, mas não jogam na liga desde a temporada regular de 2022.
O cornerback Isaiah Rodgers, do Indianapolis Colts, o lado defensivo Rashod Berry e o lado defensivo do agente livre Demetrius Taylor foram suspensos indefinidamente por apostar em jogos da NFL até pelo menos 2023. O atacante ofensivo do Tennessee Titans, Nicolas Pettitte-Freire, recebeu uma suspensão de seis jogos por apostar em jogos não-NFL. Rodgers, Berry e Taylor foram reintegrados em abril de 2024. Rodgers é o único jogador dos três que ainda está na liga e atualmente joga pelo Minnesota.
O lado defensivo do Broncos, Eyioma Uwazurike, foi suspenso por apostar em jogos da NFL durante a temporada de 2022. Ele foi reintegrado em agosto de 2024 e atualmente joga pelo Denver.
O ex-funcionário da Jaguar, Amit Patel, se declarou culpado de roubar US$ 22 milhões da Jaguar e foi condenado em março de 2024 a 6 anos e meio de prisão. Seu advogado disse que Patel usou o dinheiro para pagar suas dívidas de jogo. Patel atualmente enfrenta acusações de roubo na Flórida que podem aumentar seu tempo de prisão se for condenado.
MLB
1920: Shoeless Joe Jackson e sete companheiros de equipe envolvidos no escândalo “Black Sox” de 1919 receberam suspensões vitalícias do juiz Kennesaw Mountain Landis. A MLB os isentou efetivamente este ano, dizendo que jogadores mortos não poderiam mais ser banidos.
1947: O técnico do Brooklyn Dodgers, Leo Durocher, foi suspenso esta temporada por sua associação com jogadores.
1970: O arremessador Denny McLain foi suspenso pelo comissário da MLB Bobby Kuhn durante parte da temporada de 1970 por supostas atividades de apostas em 1967. McLain venceu 31 jogos pelo Detroit Tigers em 1968 e retornou ao clube em julho de 1970.
1989: Pete Rose, líder de rebatidas de todos os tempos do beisebol e então técnico do Cincinnati Reds, o comissário A. Bartlett baniu Giamatti para sempre. Rose apostou US$ 2.000 em seu próprio time enquanto John Dowd, o investigador do beisebol, era o gerente. O embargo foi suspenso este ano após a morte de Rose, tornando-o elegível para o Hall da Fama.
2024: Tucupita Marcano, do San Diego Padres, foi permanentemente inelegível por violar a política de apostas esportivas da MLB. Marcano supostamente fez 387 apostas em beisebol, incluindo 231 apostas relacionadas à MLB, por meio de apostas esportivas legais. Das apostas da MLB, 25 incluíram jogos do Pittsburgh Pirates enquanto ele era membro da organização.
A MLB também anunciou que o arremessador do Oakland A, Michael Kelly, e três jogadores da liga secundária receberam suspensões de um ano por violações de jogo. Kelly voltou ao A’s em junho.
Fevereiro de 2025: O ex-árbitro da MLB Pat Hoberg, demitido em maio de 2024 por violar as regras de jogos de azar da liga, perdeu o recurso e teve sua suspensão mantida. Hoberg negou ter apostado no beisebol, e uma investigação da MLB sobre sua conduta não encontrou nenhuma evidência de que ele tenha feito apostas no beisebol ou que tenha tomado qualquer medida para manipular o resultado de qualquer jogo, de acordo com MLB.com. Mas ao partilhar uma conta legal de apostas desportivas com um jogador profissional de póquer e um amigo que apostava no basebol e obstruir uma investigação da MLB ao apagar mensagens com o amigo, Hoberg foi considerado pela MLB por não ter conseguido manter a integridade do jogo.
Julho de 2025: O arremessador titular do Cleveland Guardians, Luis Ortiz, e o apaziguador Emmanuel Claes foram colocados em licença remunerada não disciplinar em junho devido a uma investigação em andamento da MLB Sports Betting sobre interesses incomuns de apostas prop em arremessos separados de Ortiz em dois jogos do Guardians.
Junho de 2025: Ipei Mizuhara, o desgraçado ex-intérprete do superastro do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, entrou em uma prisão federal na Pensilvânia para iniciar uma pena de 57 meses por roubar quase US$ 17 milhões de Ohtani. Os Dodgers demitiram Mizuhara em março de 2024, depois que uma investigação da ESPN revelou que ele havia transferido milhões da conta de Ohtani para uma casa de apostas ilegal. Ele admitiu ter feito quase 19.000 apostas com o corretor de apostas ao longo de dois anos e ter acumulado mais de US$ 40 milhões em dívidas.
A NHL
1946: Walter “Babe” Pratt, astro defensor do Toronto Maple Leafs, foi suspenso por nove jogos por apostar em jogos de hóquei. A decisão incluiu uma declaração do Conselho de Governadores da NHL de que todos os futuros escândalos de apostas resultariam em suspensões vitalícias para jogadores que tivessem qualquer ligação com a aposta ou com os jogadores. Pratt jogou 12 temporadas na NHL e foi eleito para o Hockey Hall of Fame em 1966.
1948: Billy Taylor, do New York Rangers, foi banido para sempre e Don Gallinger, do Boston Bruins, foi suspenso indefinidamente por acusações de jogo. Nenhum dos dois jogou na liga novamente, apesar de ter sido reintegrado pelo Conselho de Governadores da NHL em 1970.
2006: Rick Tocchett foi afastado do cargo de assistente técnico do Phoenix Coyotes em meio a alegações de que Tocchett financiou uma rede nacional de jogos de azar. Em maio de 2007, Tocchet, que jogou 18 temporadas na NHL, se declarou culpado de administrar uma rede de jogos de azar esportivos. Tocchet diz que nunca apostou no hóquei profissional. Ele foi condenado a dois anos de prisão. Tocchet voltou ao banco dos Coyotes em fevereiro de 2008.
2023: Shane Pinto, do Ottawa Senators, foi suspenso por 41 jogos por atividades de apostas esportivas. A liga, porém, não encontrou evidências de que Pinto apostasse em jogos da NHL. Pinto ainda joga pelo Ottawa.
O pesquisador da ESPN, John Mastroberardino, compilou os dados para este relatório.
