Depois de encontrar seus pais biológicos, o ex-jogador da NFL Deland McCullough ficou surpreso ao descobrir que um deles estava mais perto de casa do que jamais sonhou.
McCullough, que jogou pelo Cincinnati Bengals antes de se tornar treinador de running backs do Kansas City Chiefs e agora é assistente do Las Vegas Raiders, encontrava seu pai biológico debaixo do nariz o tempo todo. Foi seu mentor de longa data e ex-técnico Sherman Smith.
A senhora de 52 anos relembrou a história surpreendente durante uma conversa com seu pai e Kathy Park Episódio de terça-feira do The Today ShowEle insiste que sempre sentiu uma “conexão” com Smith, 70 anos, quando trabalharam juntos.
McCullough foi criado por sua mãe adotiva, Adele, depois de ficar órfão ao nascer. Quando ele tinha 17 anos, Smith ajudou a recrutá-lo para a Universidade de Miami, em Ohio, onde ambos tiveram sucesso como jogadores, enquanto atuavam como treinadores de running backs.
Mas ele serviu não apenas como seu treinador, mas também como uma figura paterna para Smith McCullough, mesmo sem perceber sua exata relação biológica.
‘A afirmação que eu costumava fazer quando treinava jogadores era: ‘Você pode não estar procurando um pai, mas vou tratá-lo como meu filho’, explicou ele.
O ex-jogador da NFL Deland McCullough (à direita) descobriu que seu pai biológico era o ex-técnico e mentor Sherman Smith (à esquerda) em 2017.
Smith provou ser um mentor influente para McCullough quando trabalharam juntos em Miami (Ohio).
Quando sofreu uma ‘lesão desastrosa no joelho’ em um jogo de pré-temporada, Smith teve uma conversa profunda e significativa com McCullough, ‘a figura paterna firme que Deland nunca teve’, disse Park.
Depois de se tornar pai em 2017, McCullough procurou seus pais, primeiro encontrando sua mãe biológica, que morava a apenas 10 minutos de distância.
Ele disse a ela que seu pai era “alguém chamado Sherman Smith”, ela lembrou. E o resto foi história.
Quando eles finalmente se reuniram, disse McCullough, seu pai ‘abriu a porta e ele simplesmente abriu os braços e disse: ‘Meu filho’.
Smith afirma que não sabia que a mãe de seu filho, uma ex-amiga, o havia dado à luz anos atrás. Ele descreveu sua incrível história como “divina”.
‘Não há como escrever isso… você só precisa acreditar que é Deus’, ele encolheu os ombros.
As semelhanças entre os dois são infinitas. Ambos são membros do Hall da Fama em Miami, enquanto ambos viram suas carreiras profissionais terminarem devido a múltiplas cirurgias no joelho.
A dupla relembrou sua incrível história durante uma entrevista no The Today Show esta semana
McCullough, um treinador de running backs altamente respeitado, ganhou um Super Bowl com a equipe de Kansas City
Seu pai também teve sucesso na mesma função em vários times, incluindo Seattle (foto).
Smith e McCullough seguiram carreira na educação depois de se aposentarem da NFL antes de se tornarem treinadores. “Nós dois fomos ao Super Bowl várias vezes e, infelizmente, perdemos para Tom Brady”, brincou McCullough.
O agora assistente dos Raiders, que ganhou reputação como treinador de running backs, ganhou um Super Bowl como membro da equipe de Kansas City em 2020, antes da derrota de Brady para o Tampa Bay Buccaneers no ano seguinte.
Smith perdeu o lendário quarterback para o New England Patriots enquanto ocupava a mesma função no Seattle Seahawks em 2017 e também colocou as mãos no Troféu Vince Lombardi no ano anterior.
A sua história notável é agora um livro, escrito por McCullough, intitulado “Rance in the Family: An Incredible True Story of Football, Fatherhood and Belonging”. Park também afirma que um filme está potencialmente em andamento.
