Kevin Mackey, o primeiro técnico de basquete masculino da Divisão I a vencer um jogo do torneio da NCAA com o chamado time “Cinderela”, morreu na terça-feira de um aparente ataque cardíaco, disse seu filho Brian à ESPN. Mackie tem 80 anos.
Em 14 de março de 1986, Mackey treinou o Cleveland State Vikings em um jogo de primeira rodada contra o terceiro colocado Indiana Hoosiers, treinado pelo Hall of Famer Bob Knight e pelo All-American Steve Alford.
Mas os vikings número 14, de uma conferência que poucos conheciam (a Associação de Universidades do Continente Médio) e jogaram um estilo de bola direto conhecido como “Run ‘n’ Stun” perturbaram os favoritos Hoosiers 83-79, Knight, Alford, um dos All-Americanos da NCAA. Anos atrás, o torneio
Liderados pelo guarda Ken “Mouse” McFadden e pelos atacantes Clinton Smith e Clinton Rancy na quadra, os Vikings de McKee avançaram para a segunda rodada do Torneio da NCAA de 1986 e mais tarde derrotaram o St. Os Vikings estavam a poucos segundos de avançar para a Elite Oito, mas a cesta de David Robinson no último segundo atrapalhou a corrida da CSU na derrota por 71-70 para a Marinha. O eloquente Mackey sempre se referiu à temporada 1985-86 dos Vikings como um “passeio no tapete mágico”.
No verão de 1990, McKee assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 350.000 por ano para treinar o Cleveland State. Na cidade, ele ganhou o apelido de “Rei de Cleveland” duas décadas antes de LeBron James ganhar o mesmo apelido de membro do Cleveland Cavaliers.
Mas, a essa altura, Mackey já havia desenvolvido um vício em crack e álcool, disse ele mais tarde à ESPN e a outros meios de comunicação. Ele estava em uma casa de crack há nove horas em 13 de julho de 1990, quando alguém ligou para a polícia de Cleveland e para uma estação de televisão local. McKee saiu cambaleando da residência vestindo sua camisa pólo de basquete verde-floresta do Cleveland State, sob efeito de cocaína e álcool. Ele tentou fugir, mas foi pego e levado embora. Tudo foi gravado e reproduzido continuamente no noticiário local, encerrando sua carreira de treinador de basquete universitário.
Na prisão após sua prisão, McKee disse uma vez à ESPN, outros presos nem o deixavam dormir na cama. “Não sou mais o rei de Cleveland”, disse ele, pensando consigo mesmo, enquanto se sentava no chão frio de concreto. Ele tratou o ex-jogador da NBA John Lucas por abuso de substâncias e treinou basquete da liga secundária antes de Larry Bird, então presidente de operações de basquete do Indiana Pacers, contratá-lo como olheiro.
Antes de vir para Cleveland, ele foi assistente de Tom Davis no Boston College, onde recrutou os futuros jogadores da NBA John Bagley e Jay Murphy, ambos negligenciados por outros treinadores.
Brian McKee disse que tinha um grande olho para talentos.
Kevin McKee estava sóbrio há 35 anos quando morreu. Ele deixa três filhos – Brian, Cheryl e Christy – e tinha muito orgulho de seus sete netos. Ele morava em Walpole, Massachusetts.
Dwayne Bray é vice-presidente de produção da Andscape.
