O Atlanta Falcons tornou isso oficial, contratando a lenda da franquia Matt Ryan como presidente do time de futebol na manhã de sábado.
A função foi uma nova adição ao front office da organização nos últimos dias, e Ryan agora supervisionará as contratações do novo gerente geral e do técnico principal da equipe. Esperava-se que Ryan fosse contratado para o cargo. Ele agora liderará a busca pelas funções abertas de treinador principal e de GM.
Ryan, 40, trabalhava como analista da NFL para a CBS Sports, cargo que deixaria para se juntar aos Falcons e ao proprietário de longa data, Arthur Blank. Ryan não tem experiência em front-office, mas Blank destacou seu alto “QE e QI” em uma entrevista coletiva na quinta-feira, observando que Ryan foi capaz de liderar a equipe ao sucesso através de vários regimes.
“Arthur me deu a oportunidade única há quase 20 anos e fez isso de novo hoje”, disse Ryan em comunicado. “Embora aprecie meu tempo com os Colts e a CBS, sempre fui um Falcon. É ótimo estar em casa. Não poderia estar mais animado, grato ou humilhado por esta nova oportunidade. Comecei minha carreira com um objetivo em mente: fazer o que é certo pela família Blank, pela organização Falcons, pela cidade de Atlanta e, não menos importante, pelo nosso compromisso com esse sucesso. Mudado, estou pronto para ajudar a escrever um novo capítulo de excelência.”
Os Falcons demitiram o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot na noite de domingo passado, após uma temporada decepcionante de 8-9. Atlanta não chega aos playoffs nem registra um recorde de vitórias desde 2017 – quando Ryan era o quarterback do time. Morris foi lançado após duas temporadas; Fontenot passou cinco temporadas com os Falcons.
Junto com a notícia da saída, Blank também anunciou a adição de um novo presidente à função de futebol. Ele se reportará diretamente a Blank e ao novo GM e técnico Ryan. O presidente do Falcons, Greg Biddles, foi promovido a presidente e CEO e trabalhará com Ryan para alinhar os objetivos de futebol e negócios da organização.
Os Falcons entrevistaram o gerente geral assistente do Chicago Bears, Ian Cunningham, o COO do Detroit Lions, Mike Diener, o diretor de operações de olheiros e futebol do San Francisco 49ers, Josh Williams, e o vice-presidente executivo do Carolina Panthers, Brand Tillis, para o cargo de presidente do futebol.
Espera-se que todos esses nomes sejam candidatos para preencher o cargo de gerente geral em aberto. Cunningham será um dos principais candidatos, disseram fontes à ESPN. Cunningham atualmente trabalha em Chicago com o GM do Bears, Ryan Pols, que foi companheiro de equipe de Ryan no Boston College.
Ryan, ex-quatro vezes Pro Bowler, é indiscutivelmente o maior jogador da história dos Falcons e um futuro membro do Hall da Fama. Ele levou Atlanta aos playoffs cinco vezes, incluindo uma aparição no Super Bowl. Ryan detém os recordes da franquia em jardas de passes na carreira (59.745) e touchdowns de passes (367), entre muitas outras estatísticas.
“Ao longo de sua extraordinária carreira de 14 anos em Atlanta, a liderança de Matt, a atenção aos detalhes, o conhecimento do jogo e a busca incansável pela vitória fizeram dele o jogador de maior sucesso na história da nossa franquia”, disse Blank em comunicado. “Estou confiante de que essas mesmas qualidades serão um tremendo trunfo para nossa organização à medida que ele assume esta nova função. Desde seus dias de jogador até sua época como analista na CBS, Matt sempre foi um estudante do jogo, e ele traz um conhecimento único da NFL de hoje, bem como de nossa organização e deste mercado. Tenho total confiança e confiança de que nós, como equipe, queremos ajudar Matley. E os fãs do Falcon em todos os lugares. “
