Portanto, a Inglaterra de Thomas Tuchel queria um placar perfeito em oito eliminatórias para a Copa do Mundo. Oito vitórias e oito jogos sem sofrer golos.
É um grande recorde para levar consigo para a Copa do Mundo do próximo verão e, sem dúvida, mais do que o técnico da Inglaterra poderia esperar quando embarcou na jornada no início do ano.
Foi um jogo difícil para a Inglaterra durante muito tempo. A Albânia foi ambiciosa e agressiva e os seus adeptos deram grande apoio neste fabuloso estádio moderno.
Com um bom trabalho no terço final, a Albânia pode até seguir em frente.
Mas a Inglaterra manteve a forma, a disciplina e a energia e, quando a equipa da casa estava visivelmente cansada no final do jogo, o capitão inglês, Harry Kane, marcou dois golos à queima-roupa, dando a Tuchel nove vitórias nos seus dez jogos no comando.
Thomas Tuchel levou a Inglaterra a um recorde perfeito de oito vitórias em oito partidas de qualificação
Os Três Leões encerraram a campanha com uma vitória por 2 a 0 sobre a Albânia, em Tirana, na noite de domingo.
O placar é confuso
Na verdade, foi um jogo melhor do que o placar de 2 a 0 poderia sugerir. A Albânia – talvez tenha saído porque já tinha garantido o segundo lugar – era mais ambiciosa do que a maioria dos adversários da Inglaterra no grupo e tentou jogar na cara dos seus adversários mais do que Thomas Tuchel esperava.
Arber Hoxha, o atacante esquerdo da equipa da casa, foi particularmente perigoso e poderia ter marcado dois golos na segunda parte. Com as sete equipes da semana passada descansadas, a Inglaterra nunca assumiu o controle do jogo e seu XG de 0,3 no intervalo foi o menor tempo de Tuchel no comando.
Jude Bellingham foi o jogador mais perigoso da Inglaterra, jogando na tão discutida posição ‘dez’, atrás de Harry Kane, e mostrou o tipo de disciplina posicional que seu técnico da seleção lhe ensinou.
Jogado num ambiente febril, pareceu um verdadeiro teste e talvez a principal crítica que podemos fazer à Inglaterra é que lhes faltou qualquer tipo de largura real. A Inglaterra ainda venceu o jogo e Tuchel ficará satisfeito com o primeiro gol crucial vindo de uma bola parada.
O técnico da Inglaterra nos diz que eles serão importantes na Copa do Mundo e pode ter razão. Se a Inglaterra tiver um desempenho tão bom em 7/10 e seu primeiro jogo da fase de grupos no próximo verão, ninguém reclamará.
Jude Bellingham foi o jogador mais perigoso da Inglaterra, na muito discutida posição ‘dez’, atrás de Harry Kane.
Tuchel flexível
Apenas quatro dias depois de nos dizer que a Inglaterra não poderia colocar Bellingham, Kane e Phil Foden ao mesmo tempo, Tuchel deu uma reviravolta bastante acentuada ao juntar os três na meia hora final.
E com todos em campo, a Inglaterra marcou rapidamente dois gols. Com o jogo empatado em 0 a 0, Tuchel sentiu claramente que as pernas de Declan Rice estavam se esgotando e, em vez de enviar alguém como Alex Scott, do Bournemouth, para a estreia, ele optou por alguém mais criativo e pediu a Foden para passar para uma posição de ataque oito.
Rice ocupou essa vaga desde o início do jogo – ocupada por Adam Wharton em sua base – e esteve perto de marcar dois gols na primeira meia hora.
Rice desempenha um papel muito mais avançado no Arsenal do que no West Ham e está se desenvolvendo como jogador de futebol.
Mas Foden surgiu aqui para aproveitar o espaço que começou a aparecer com o cansaço da Albânia no último quarto do jogo. Essa é a questão da gestão do futebol.
Você tem permissão para dizer e fazer exatamente o que quiser, desde que funcione. Enquanto isso, Bellingham não parecia muito feliz faltando cinco minutos para o final. Nenhuma surpresa nisso, realmente.
Quatro dias depois de termos sido informados de que a Inglaterra não poderia colocar Bellingham, Kane e Phil Foden ao mesmo tempo.
Por que continuar entregando
O capitão da Inglaterra agora tem mais gols internacionais do que Pelé. Seus dois gols à queima-roupa aqui elevaram sua contagem para 78 em 112 jogos.
Pelé marcou 92 a 77, então foi uma boa proporção. Mais importante ainda, Kane tem atuado de forma consistente por Tuchel durante sua passagem de dez jogos no comando da Alemanha e só podemos esperar que ele faça mais uma temporada nacional completa antes da Copa do Mundo.
Na verdade, foi um bom desempenho de centroavante de Kane e ele quase seguiu seus dois gols de perto com algo mais amplo, virando dois zagueiros para chutar para o gol no último minuto. Contra a Sérvia, na última quinta-feira, vimos muito mais Kane nas áreas profundas, caindo no seu próprio meio-campo em busca da bola.
Ele faz isso quando está frustrado. Aqui ele estava muito mais avançado e em várias ocasiões se relacionou bem com Bellingham para colocar seu companheiro em posições onde o jogador do Real Madrid pudesse acertar as pessoas. A forma da equipe de Tukhel agora está clara.
Contra uma equipa como esta é mais o 4-1-4-1 do que qualquer outra coisa e exige que o líder da Inglaterra se mantenha elevado em vez de ficar para trás e aglomerar-se onde os jogadores criativos da Inglaterra precisam de trabalhar.
Harry Kane agora tem mais gols internacionais do que Pelé. Seus dois gols à queima-roupa aqui elevaram sua contagem para 78 em 112 jogos
A pedra pode continuar rolando?
Nem é preciso dizer que Tuchel precisa que seus melhores jogadores estejam em forma até o próximo verão. Mas o técnico da Inglaterra, John Stones, terá um olhar especial.
O zagueiro do Manchester City se destacou aqui na função híbrida que Pep Guardiola identificou pela primeira vez para ele na Premier League. Com os atacantes da Albânia nem sempre dispostos a empurrar a Inglaterra para trás, Stones conseguiu passar para o meio-campo e começar o jogo da Inglaterra a partir daí.
A beleza disso é que imediatamente move a Inglaterra dez ou quinze metros acima do campo e permite que eles encontrem aberturas em posições avançadas perigosas. Não faz muito tempo que Stones, que fará 32 anos quando a Copa do Mundo começar, se perguntava se a lesão poderia levar ao fim prematuro de sua carreira.
Ele simplesmente tinha muitos deles. Mas aqui ele mostra o quão influente e inestimável ele pode ser quando está no seu jogo. Ao lado de Dan Burn, Stones, compreensivelmente, jogou a maior parte do futebol.
Berna irá para a Copa do Mundo. Tuchel o ama. Mas ele só começará os jogos em momentos difíceis. Aqui, ele quase colocou a Albânia na frente com um passe errado no segundo tempo. Hoxar realmente deveria ter dado à Albânia o objetivo de levantar o teto, mas em vez disso atirou direto em Dean Henderson.
John Stones foi excelente contra a Albânia na função híbrida com a qual foi identificado pela primeira vez por Pep Guardiola.
A seleção de Tuchel só será convocada para as partidas internacionais de março, poucos meses antes do início da Copa do Mundo
Março é muito importante agora
Tuchel está agora caminhando para aquela zona morta de inverno que todos os dirigentes internacionais odeiam. Ele não verá seus jogadores novamente até dois amistosos em março e tudo o que ele pode fazer é torcer para que eles saiam do calendário nacional de inverno.
No entanto, o seleccionador da Inglaterra deverá estar satisfeito. Ele conhece sete ou oito de suas escalações iniciais para a América. Talvez ainda mais se presumirmos que Bellingham superará Morgan Rodgers e Marcus Rashford à frente de Anthony Gordon.
Ele também sabe como quer que seu time jogue e sentirá que recebeu mensagens importantes durante os últimos três estágios competitivos. Ele não só tem agora o Bellingham onde quer – de volta ao acerto e motivado – como também fez alguns outros pontos importantes.
No final do jogo, ele não riu do fato de estar desapontado com a saída de Bellingham. “Sim, ele não gostou”, disse ela. E questionado sobre a demonstração de dissidência de DZ Spence em relação ao seu técnico do Tottenham, Thomas Frank, no sábado, Tuchel ficou feliz em deixar claro que não era fã disso.
Curiosamente, Spence não jogou um minuto nesses dois jogos e será pressionado por seu lugar quando os jogadores lesionados retornarem na primavera.
Com a Inglaterra de Tuchel, o padrão já foi definido.
