FILADÉLFIA – A conversa sobre as lutas ofensivas dos Eagles parece se estender por uma dúzia de direções, sem foco suficiente em Jalen Hurts com a bola nas mãos.
É compreensível que seu currículo esteja confuso, pois ele foi parte do problema. Ele é um quarterback de 27 anos altamente talentoso que já conquistou um Campeonato Mundial, duas aparições no Super Bowl, duas indicações ao Pro Bowl e um MVP do Super Bowl.
Ele é uma força dentro dos muros do complexo Novacare, elevando cada vez mais os padrões de excelência de seu Nick Saban (ex-treinador universitário de Hearts no Alabama). E imagine como essas expectativas cresceram para uma franquia que recentemente ultrapassou 0,500 pela primeira vez em 92 anos: Os Eagles tiveram seu quinhão de pânico e queda de cabelo desde que começaram o Hearts e terminaram o namoro em setembro passado. Temporada de 2023.
Suas realizações e impacto organizacional são indiscutíveis. Mas até agora nesta temporada, o Hearts não atendeu ao que os Eagles precisam.
Não há dúvida de que Saquon Barkley continua a atrair muita atenção das defesas adversárias após uma campanha histórica de 2024, e está comprovado que Barkley encontrou caixas empilhadas (mais de 8 defensores) 30% em comparação com 21% na temporada passada, de acordo com estatísticas da NFL Next Gen. Barkley foi limitado a 54,2 jardas por jogo em 2024, após uma média surpreendente de 125,3 YPG. O Hurts e o jogo de passes caíram mais sobre seus ombros, com o Hurts tentando 29 passes por jogo em comparação com 24 na temporada passada.
O aumento do escopo não levou a uma produção satisfatória. Os Eagles estão em 29º lugar em jardas de passe (179,2 por jogo). Média de danos em QBR (14º, 60,8%) e porcentagem de conclusão (15º, 68%) e taxas médias por tentativa (22º, 6,8%) e EPA por desistência (21º, 15,9%). Ele foi demitido 18 vezes – o terceiro maior número na NFL – e supervisiona um ataque que lidera a liga em três eliminações, com 22.
Ele geralmente faz sentido em situações de alta alavancagem, e isso tem sido verdade principalmente nesta temporada, como evidenciado pela taxa de sucesso de 87,5% na zona vermelha, líder da liga da Filadélfia. Houve também algumas falhas, incluindo duas falhas de tiro em lances críticos na derrota da semana passada por 34-17 para os Giants, que ajudaram a virar a maré a favor de Nova York.
“Tenho que melhorar. Assumi a responsabilidade por isso. Muita autonomia, muitas oportunidades com a bola nas mãos e preciso ser mais inteligente e detalhado nessas situações”, disse Hurts antes do jogo de domingo contra o Minnesota Vikings (13h ET, Fox). “Sempre olhe primeiro para dentro.”
Essa autonomia inclui definir proteções e alterar jogadas ou rotas na linha de scrimmage, de acordo com o técnico dos Eagles, Nick Siriani.
“Você está bem com isso porque muitas vezes ele está certo sobre o que está vendo”, disse Siriani.
A propriedade do ataque do Hearts cresceu ao longo de seus quatro anos no comando e certamente não recuou depois de derrotar Patrick Mahomes, de Kansas City, no maior palco, completo com uma “adaga” de 46 jardas para Devonta Smith como parte de seu desempenho estelar de três touchdowns. Ele disse em dezembro daquela temporada que “o ataque terá a aparência que Jalen Hurts deseja”.
Ele mostrou que pode colocar o ataque nas costas como passador em momentos críticos. O que ele ainda precisa provar é que pode fazer isso por longos períodos.
Os Eagles começaram a temporada de 2024 planejando um ataque mais equilibrado, mas mudaram para uma abordagem centrada em Barkley após um início de 2 a 2, no qual o Hearts cometeu sete reviravoltas.
A média de tentativas de passe de Hurts caiu de 33 para 22,5 por jogo após o adeus do time na Semana 5, e ele lançou uma interceptação no resto do caminho. Os Eagles dominaram um jogo de defesa e corrida de alto nível, alimentado em parte pelas 630 jardas de Hurts e 14 touchdowns no solo.
Um ritmo de jogo mais lento nesta temporada mudou o cálculo dos Eagles. As defesas estão obtendo sucesso com a cobertura de zona que consiste em dois projéteis de alta segurança, especialmente quando se trata de limitar grandes jogadas. De acordo com a ESPN Research, sete dos oito passes para touchdown de Hurts foram contra um homem nesta temporada. Tem sido a mesma história em sua carreira, com apenas 28 de seus 93 passes para touchdown vindos contra a zona. A pressão incorporada nessas coberturas mostrou-se eficaz com back blitzes defensivas – ninguém enfrentou mais blitzes DB (22,5% dos dropbacks) do que Hart, e isso é um fator no seu enorme total de sacks.
Ele não está maximizando o conjunto de habilidades de sua forte dupla de recebedores. AJ Brown, que é 47º em jardas corridas (274) em seis jogos, e Smith (321 jardas) é 32º. Esta equipe tem lidado com decepções no jogo de passes ao longo de várias temporadas e diferentes coordenadores, sendo o Hearts o denominador comum.
Questionado sobre por que o ataque ainda está trabalhando para entrar na mesma página nesta temporada, apesar de estarem juntos como um grupo por um tempo, Hurts disse: “Acho que é como ter os mesmos ingredientes, mas chefs diferentes na cozinha. O novo cozinheiro desta temporada é o coordenador ofensivo Kevin Patullo, o quinto que o Playcolor Hearts teve nos profissionais.
É justo levar em consideração a curva de aprendizado que advém de ter outro OC, e certamente Patullo terá que arcar com parte da responsabilidade pelo baixo desempenho do ataque. Mas uma vantagem da campanha de Patullo é que o sistema permanecerá em grande parte estático, permitindo uma transição suave. E deve-se notar que outros QBs da NFL lidaram com mudanças no pessoal ofensivo, como Baker Mayfield em Tampa Bay, Jared Goff em Detroit e Dak Prescott em Dallas, e todos estão atuando em alto nível.
Há um novo coordenador, a linha ofensiva ficou mais rígida e a defesa desistiu mais – e tudo isso contribui para que os Eagles tenham saído na frente em todos os jogos até agora.
Mas poucos quarterbacks são abençoados com tackles como Lane Johnson e Jordan Mailata e têm um grupo de habilidades que atinge o nível de talento de Brown, Smith, Dallas Goedert e Barkley, e ainda assim tem sido mais produtivo principalmente no ar.
O Hearts tem mostrado crescimento a cada temporada na liga. Ele melhorou contra o blitz em geral, mantendo suas interceptações em um dígito em todas as temporadas, exceto uma (2023) e produzindo nove tentativas de vitória de jogos nas últimas mais de duas temporadas. Nesta temporada, ele está em terceiro lugar entre os QBs qualificados na relação TD/INT (8,0) e tem o quarto melhor percentual de off-target (10,2%) da liga.
É principalmente bom, e sua abordagem levou a um notável recorde de 50-22 como titular. Mas, como Hurts disse sobre liderança no passado, cada ano exige uma versão diferente de você mesmo. E nesta temporada, devido a todas as diferentes circunstâncias, o que é necessário é que ele eleve o seu jogo como passador.
Nunca é uma boa ideia apostar contra o Hearts, mas é justo dizer que ele ainda não chegou lá. Os Eagles precisarão dele para realizar o que desejam.
