George Kittle perdeu palavras gentis por alguns segundos. Mas depois que Christian McCaffrey ganhou vida no domingo à noite com um desempenho que colocou o resto da NFL em alerta vermelho, ele disse que não poderia ter feito isso sem seus companheiros de volta ao campo.
Em uma noite considerada um confronto final entre dois dos maiores running backs da NFL, McCaffrey surpreendeu Beajan Robinson e o Atlanta Falcons para um retorno sensacional ao seu melhor. Ele correu para 129 jardas, sete recepções para mais 72 e dois touchdowns na vitória do San Francisco 49ers sobre o Falcons por 20-10.
Atlanta não tinha resposta para impedi-lo e, verdade seja dita, ninguém sabe quando ele joga assim. O segredo de seu sucesso, explicou McCaffrey nas entranhas do Levy Stadium após o jogo, é ter Kettle com ele.
“É um jogo 100% diferente quando ele está lá”, disse McCaffrey sobre o tight end depois de ficar afastado por seis semanas devido a uma lesão no tendão da coxa. A atenção que ele atrai, abre muito. O futebol é o maior esporte coletivo do planeta, sempre foi.
‘Gente assim em campo, a simples presença deles gera muito medo nos coordenadores. É muito importante tê-lo fora, é uma coisa ótima.
E com isso, as portas da sala de mídia se abriram e Kittle entrou com algumas botas de crocodilo vermelhas que ele orgulhosamente mostrou a McCaffrey no vestiário momentos antes. Ele ficou particularmente satisfeito com o zip, um machado em miniatura.
Christian McCaffrey posa com Bijan Robinson depois que os 49ers venceram os Falcons
McCaffrey teve dois touchdowns e 201 jardas em um desempenho implacável e dominante.
Apesar de todo o domínio de McCaffrey, foi a noite oposta para Kittle, que não fez um jogo decisivo em seu tão aguardado retorno. Ironicamente, isso foi prenunciado por um infeliz incidente com sua esposa Claire, cerca de 30 minutos antes do início do jogo na Califórnia.
Depois de correr para o campo sob grandes aplausos por seu aquecimento com o uniforme do 49ers, Kittle caminhou até o canto mais distante do campo para ver Clair, sem saber que ele havia saído da linha lateral mais cedo para ocupar seu lugar na arquibancada.
‘Onde está minha esposa?’ Kittle riu antes de abraçar Christine Juszczyk, esposa do wide receiver Kyle, do 49ers. Parecia que Clare estava tão preocupada com a presença de Kettle em campo quanto o quarterback do 49ers, Mack Jones, que só tentou lançar a bola para ele duas vezes durante toda a noite.
Antes, porém, era um assunto de família para McCaffrey. Ele foi acompanhado por seus pais, Ed e Lisa, a esposa modelo e influenciadora Olivia Culpo, seu entediado Gus e sua irmã Sophia, recentemente alvo de um rompimento de alto nível com seu namorado de dois anos, o advogado de entretenimento Michael Stevens.
‘Meu objetivo para esta semana era CMC, Jogador da Semana da NFC. 200 jardas, dois touchdowns, ele tem uma chance’, disse Kittle, um homem que nunca perdeu a confiança – mesmo depois de um desempenho tranquilo – após o jogo.
‘Me diverti muito jogando. Sim, eu gostaria de assistir futebol algum dia. Desculpe, treinadores de fantasia e qualquer um que apostou em mim.
Mas o retorno de Kittle ainda é uma rara notícia bem-vinda para a derrota do 49ers. Fred Warner estava nas arquibancadas no domingo, andando em uma patinete com a perna direita fora da cirurgia, depois de quebrar e deslocar o tornozelo na semana passada.
Nick Bosa já está fora da temporada com uma lesão no ligamento cruzado anterior, e Jones provavelmente está assumindo o cargo de zagueiro no lugar de Brock Purdy porque está cuidando de um problema no dedo do pé. E contra os Falcons, o cornerback Renado Green saiu com um problema no dedo do pé e o central Jake Brendel distendeu o tendão da coxa.
McCaffrey posa com a esposa Olivia Culpo, sua irmã Sophia e seu irmão Gus
McCaffrey elogiou o retorno de George Kittle para ajudá-lo a atingir sua melhor forma no domingo
O vestiário do 49ers, no entanto, está arrasando com sua mentalidade de “próximo homem”. Eles estão agora com 5-2 e Purdy estará de volta na próxima semana contra o Houston Texans.
“Acho que esta equipe é especial”, disse Alfred Collins ao Daily Mail após deixar o campo. ‘Da forma como trabalhamos, estamos colados agora.
‘Nós lutamos um pelo outro. É maior que o futebol agora e foi assim que jogamos hoje. Sentimos falta do Fred, mas quando ele estiver assistindo ao jogo, queremos que ele fique orgulhoso.
‘Não há desistência. Todos nós trabalhamos duro dia após dia. Somos próximos e quando você está perto dos seus irmãos, você pode ser perigoso.
Ninguém lutou mais do que McCaffrey no domingo, e se ele continuar assim, pode haver uma maneira de superar essa pilha de lesões.
No final do jogo ele autografou a camisa de Robinson e escreveu: ‘BR, você é o melhor do jogo. Obrigado por toda a inspiração.
Robinson teve 40 jardas em 14 corridas, seis recepções para 52 e acrescentou um touchdown. Bem, mas ele estava atrás de seu rival.
Se McCaffrey realmente acredita que Robinson é o melhor no ramo, só ele sabe. Mas ele nem foi o melhor Falcon em campo em Santa Clara neste fim de semana.
