Depois de quase quatro anos de espera, o Newcastle United investiu £ 55 milhões em Anthony Elanga como sua primeira contratação de ponta direita desde a aquisição. Quase quatro meses depois e ainda aguardam a chegada da melhor versão desse jogador.
Nenhum golo ou assistência em 11 jogos é uma métrica para avaliar as contribuições iniciais do jogador de 23 anos, mas ainda não passou no teste da visão. Por mais confiante que esteja nos números, sua maior arma, sua velocidade de chicotada, perdeu a habilidade de usar novos ambientes.
Todos os jogadores irão melhorar com Eddie Howe. Trabalhadores e apoiadores lhe darão tempo para isso. Infelizmente, Elanga foi comprada para começar a correr – e correr rápido.
Durante a última partida do Newcastle em casa, houve a sensação de que Elanga teria se saído melhor se tivesse jogado pelo Nottingham Forest.
Seu antigo clube era profundo e tinha grama na frente, o tipo de pista que o sueco gosta de atacar. Quando você é rápido (até 37 km/h em algumas partidas), o espaço é seu amigo.
Mas para o Newcastle, foi um beco sem saída. Com a estrada aberta fechada e o ônus da precisão em detrimento da velocidade, ele e suas entregas foram encurtados. Houve um cruzamento correto em nove e um drible bem-sucedido em cinco. Ele foi retirado aos 70 minutos.
Anthony Elanga começa sua carreira no Newcastle United com uma sequência de 11 jogos sem gols
O atacante sueco ingressou por uma quantia substancial de £ 55 milhões, mas ainda não se recuperou
Misery também seguiu pelo seu país, depois de três derrotas e quatro empates nas eliminatórias da Suécia para a Copa do Mundo.
Em Brighton, no sábado, a teoria de que um jogo fora de casa poderia lhe dar espaço para explorar, mas seus números caíram ainda mais. Ele foi fisgado no intervalo após um cruzamento e um drible falhados.
O Newcastle perdeu por 2 a 1 e caiu para o 13º lugar na Premier League, uma disputa em que seus quatro widemen – Elanga, Jacob Murphy, Anthony Gordon e Harvey Burns – ainda não marcaram e deram apenas uma assistência. Depois, Howe tentou defender sua contratação de verão.
‘Anthony será um grande jogador para este clube de futebol, não tenho dúvidas disso’, disse ele. “Mas alguns jogadores precisam de um pouco mais de tempo e de mais apoio, e algo positivo tem que acontecer para eles começarem repentinamente.
‘Ele tem todas as qualidades para se sair muito bem aqui, então nunca tive problemas ou preocupações com ele.’
Howe reiterou essa mensagem na véspera da viagem do Benfica à Liga dos Campeões, quando a conversa voltou a centrar-se na forma de Ellonga.
“Anthony é um jogador fantástico e não tenho dúvidas sobre as suas qualidades a longo prazo para a equipa”, disse o treinador principal. “Há um período de adaptação que ele está passando. Ele precisa mudar um pouco o jogo.
“Se você olhar para os destaques de suas entregas, ele fez ótimos cruzamentos, apesar de não ter marcado diretamente. Se não fosse pela sua contribuição, teríamos marcado em alguns deles. Mas acho que ele tem muito mais a oferecer e não tenho dúvidas sobre o seu sucesso.”
O Newcastle, no entanto, pagou um prêmio aos rivais da Premier League para negar a necessidade de adaptação. Depois de jogar 38 partidas da primeira divisão pelo Forest na temporada passada – seis gols e 11 assistências – Ellanger deveria estar pronto para o forno.
Durante a última partida do Newcastle em casa, houve a sensação de que Elanga teria jogado melhor se tivesse jogado pelo Nottingham Forest.
Decepcionantemente para o Newcastle, eles saíram da Liga dos Campeões com várias passagens perdidas.
É por isso que sete de suas 11 partidas foram como titular. Decepcionantemente para o Newcastle, eles saíram da Liga dos Campeões com várias passagens perdidas.
Talvez Howe esteja certo e esse primeiro grande momento irá virar uma esquina. Mas neste momento, quanto mais ele joga, mais fé o abandona.
Houve um momento em Brighton que certamente falou de confiança e não de detalhe técnico, quando ele quis correr para o campo e se esqueceu de levar a bola com ele. Outro incidente ocorreu contra Forest quando ele saiu do jogo com a bola.
Pequenas imprecisões, mas ainda indicativas de uma grande preocupação em como o jogador se sente consigo mesmo. Algumas de suas retiradas parecem ter sido um ato de misericórdia da parte de Howe, em oposição à punição.
Para isso, fontes acreditam que ele precisará de um braço em volta dos ombros, e não de uma bota nas costas. A chegada do diretor esportivo Ross Wilson pode ser oportuna. Ele trabalhou com Elanga no Forest e fez parte da equipe de transferência que o comprou e vendeu.
Eles têm um bom relacionamento e uma figura leal que o tornou um dos principais alvos do Newcastle, em primeiro lugar, o que não pode ser uma coisa ruim.
Mas, no final, tudo se resume a Ellonga iniciar sua carreira no Newcastle. Ele não precisa ir além de Gordon e Murphy em busca de inspiração.
Gordon foi contratado em janeiro de 2023 por £ 45 milhões e precisou de seis meses para conseguir o que chamou de “Eddie Howe em forma”.
Anthony Gordon teve dificuldades nos primeiros seis meses em Newcastle, mas acabou se tornando uma figura chave
No final das contas, tudo se resumirá a Ellonga iniciando sua carreira no Newcastle
É menos uma questão de preparo físico com Ellonga e mais uma questão de baixar o manual do Newcastle, mas o exemplo de Gordon melhorando após um início difícil servirá como garantia para jogadores, dirigentes e torcedores.
O início tórrido de Murphy, por outro lado, durou quase quatro anos, antes de ele registrar 12 assistências na Premier League na temporada passada – um número apenas superado por Mohamed Salah.
Elanga não terá o luxo do tempo, mas há companheiros de equipe cujas experiências – boas e ruins – ele pode aproveitar. Há também lembranças de uma exibição devastadora durante a vitória do Forest por 3 a 1 em St James’ Park, há duas temporadas.
Na verdade, foi aquela mancha da tarde que atraiu Howe e sua equipe para Elanga. Ele sempre parece bem contra o Newcastle. O desafio agora é como ele joga bem para eles.
