Max Verstappen, vencedor do Grande Prêmio dos Estados Unidos na noite de domingo, é incomparável entre os próximos melhores pilotos do mundo, parecendo cada vez mais propenso a recuperar seu título em uma das maiores reviravoltas que o automobilismo já testemunhou.
Ele ficou a 40 pontos do topo, com o líder do campeonato Oscar Piastre, depois de um fim de semana ruim, apenas em quinto. Lando Norris, vice-campeão, está entre os 14 e é melhor na luta. Restam cinco corridas, dois sprints e 141 pontos.
Poderia acontecer novamente em Abu Dhabi, na última edição da temporada de maratonas, em 7 de dezembro.
A vitória de Verstappen aqui representou um incontestável terceiro lugar em quatro corridas, com 104 pontos à frente do Grande Prêmio da Itália em 7 de setembro. Foi fundada naquela curva de abertura íngreme em Austin que é um teste de habilidade do piloto – canhotos largos, cegos e perigosos, onde as estrelas e listras voam em toda a sua grandeza texana sobre galerias lotadas e grama seca.
Tantas linhas representam sua longa subida que não é para idiotas, nem seu gradiente na TV lhe faz justiça.
Foi aqui no sábado que as duas McLarens de Norris e Piastre colidiram em uma corrida de velocidade que mais uma vez traiu seus nervos em frangalhos. Estar na frente do campeonato não é fácil e nenhum dos jovens de 24 e 25 anos, respectivamente, experimentou o privilégio conquistado com tanto esforço antes.
Max Verstappen conquistou a vitória no Grande Prêmio dos EUA para diminuir a diferença na corrida pelo título mundial
Oscar Piastri está vendo sua liderança no campeonato diminuir a cada corrida
É também a curva onde, há um ano, Norris concedeu e ultrapassou Verstappen a liberdade do Lone Star State. A troca foi emblemática pelo fato de que um deles era tão resistente quanto a teca na ação roda a roda, enquanto o outro era mais espasmódico ou, para ser justo, anormalmente consciente da geometria do combate corpo a corpo. Aos 28 anos, ele é um lutador experiente.
Agora ele mostrou como escalar e conquistar a Grande Esquerda. Partindo do poste, ele balançou para a esquerda, cobrindo o interior na entrada, defendendo-se de qualquer ataque externo, e assim estava na estrada. Não houve barulho. Ele estava 1,4 segundos à frente no final da primeira volta, o seu excelente início explorando o ar limpo permitiu-lhe gerir a corrida com um custo mínimo para os pneus.
Essas características o plantaram nas mentes dos dois homens da McLaren. Eles sabem que ele está em alta – pole para o sprint, vitória no sprint, pole para o Grande Prêmio, vitória por oito segundos no Grande Prêmio.
Desde que esta cobrança começou em Monza, a Red Bull foi atualizada de forma ultrarrápida. Pode, de fato, ser o carro mais rápido da corrida na maioria das pistas. É uma combinação vencedora do campeonato.
A McLaren, por outro lado, não vence desde a Holanda, no último dia de agosto. Eles ganharam o título, mas perderam o caminho devido à aplicação das regras do mamão, cuja atitude justa parece tê-los amarrado. Norris acertou Piastre há duas semanas em Cingapura e depois no Smash de sábado. Chega de regras – elas parecem não funcionar, seja uma boa ideia ou não!
Apoiar um cara pode funcionar, se ele for bom o suficiente. E Verstappen também. Suas estatísticas são incríveis: ele marcou 306 corridas contra 28 de seu companheiro de equipe Yuki Tsunoda.
Esta vitória foi impressionante. Após sua saída limpa, Verstappen liderou por 11,1 segundos em 25º de 56, apesar de uma breve fase de Safety Car Virtual para Carlos Sainz da Williams e Kimi Antonelli da Mercedes.
Nesta fase, Norris, que inicialmente havia sido ultrapassado por Charles Leclerc da Ferrari na curva dois, estava na segunda posição depois de uma saída melhor na curva um – novamente aquele problemático local de destruição. Leclerc foi terceiro e teve que lutar contra Lewis Hamilton em outro carro vermelho para se segurar.
Verstappen é incomparável e seu ritmo parece imparável no momento
Lando Norris (esquerda) em segundo, Charles Leclerc (direita) em terceiro
Norris fez um bom duelo com Leclerc, os dois correram limpos e fortes. Mas após o pit stop, Leclerc assumiu a liderança novamente, com Norris em terceiro. Isso ocorreu devido à sua parada lenta – 3,8 segundos. Nossa, mais um sinal de pressão sobre uma grande equipe que conquistou o título de construtores há dois domingos.
Nada dá certo quando dá errado e Norris chegou atrasado para cantar o hino nacional no grid. As multas podem esperar por ele.
Norris estava lutando com os pneus atrás de Leclerc e dava sua opinião no rádio antes de se aproximar dele à medida que as voltas avançavam e depois ultrapassá-lo para o segundo lugar. Uma boa viagem. Piastre não estava em lugar nenhum, nenhuma inquietação, voltou meio minuto.
Para Hamilton, foi um respeitável quarto lugar. Ele tem uma afinidade especial com esta vasta terra. A Califórnia é onde ele mora a maior parte do tempo, e ele é o nome que está na boca da maioria dos fãs deste lado do lago.
Lewis Hamilton terminou em quarto lugar em sua Ferrari e parecia mais confortável no carro
Ele parece mais confortável em sua Ferrari do que nos últimos meses conturbados de sua primeira temporada lá. Mas a Scuderia é uma terra estrangeira e ele corre o risco de se tornar um estranho.
Quando Leclerc, um monegasco que fala italiano, deu sua festa de aniversário de 28 anos em Austin. O grupo estava lotado. Mais italiano lá do que em Milão. Um ausente, não convidado ou indisponível, foi o Sr. Lewis Hamilton.
De qualquer forma, o ar rarefeito do México chega no próximo fim de semana. E quem mantém a calma em grandes altitudes?
