Antes que as multidões compareçam aos jogos do Arsenal nesta temporada, a figura animada de Gabriel Heinze, com 1,70m de altura, pode ser vista instruindo os defensores dos Gunners.
E também não são aquecimentos suaves. Apesar da oposição, o treinador adjunto de Mikel Arteta, Heinze, submete os jogadores a treinos intensos, muitos deles um contra um. Pode haver uma boa razão para o Arsenal ter sofrido apenas três gols nesta temporada.
Alguns dos exercícios de Heinz giram em torno de posições defensivas, enquanto outros são treinos de corrida intensos. De qualquer forma, as instruções de Burke chegaram ao estande.
O argentino tem estado particularmente ativo com o jovem lateral-esquerdo Miles Lewis-Skelley nesta temporada, trabalhando duro nos cruzamentos para a área e em como pode melhorar nas situações de ataque.
Fontes do Arsenal dizem que Heinze, que já dirigiu cinco times, é muito respeitado pelos jogadores e alguém que não mede as palavras. Eles sabem que ele não está no clube para brincar.
Questionado sobre Heinze na véspera do confronto do Arsenal na Liga dos Campeões com o Atlético de Madrid, Arteta disse: ‘Gabi acrescentou algo diferente, a vontade de vencer. E vimos isso claramente ao longo da sua carreira: conquistar essa experiência e elevar o nível e a ambição e conduzir até ao limite. Ele é excepcional nesse aspecto. Quero dizer, se alguém lhe disser: “Se você fizer isso, você terá sucesso”, e você sabe que ele fez isso e teve sucesso, há muita credibilidade nisso.
Gabriel Heinz e William Saliba (à esquerda) discutem táticas defensivas durante um treino do Arsenal
A amizade de Heinze e Mikel Arteta remonta aos seus dias como jogadores do Paris Saint-Germain
A figura sensata já deixou sua marca na equipe técnica do Arsenal. Heinze sucedeu Carlos Cuesta em julho, quando Cuesta foi atraído para se tornar técnico do Parma na Série A com apenas 29 anos.
O argentino tem um longo relacionamento com Arteta, que remonta aos tempos de jogador no Paris Saint-Germain, quando o espanhol tinha 19 anos e Heinz 23.
E fontes dizem que seu caráter sólido se somou às sólidas bases defensivas já estabelecidas no clube do norte de Londres, que viu o Arsenal sofrer o menor número de gols de todos os times da Premier League nas campanhas de 2023-24 (29) e 2024-25 (34).
Os Gunners estão de volta aos trilhos defensivamente nesta temporada. O Arsenal não acertou um único chute a gol nos últimos dois jogos do campeonato (vitórias sobre West Ham e Fulham). É a primeira vez que isso acontece desde novembro de 2003 – e essa campanha terminou com o título
Na verdade, o Arsenal sofreu apenas três gols em 11 partidas oficiais nesta temporada. As únicas equipas que marcaram contra eles foram Liverpool, Manchester City e Newcastle United, a única excepção foi o golo inaugural de Erling Haaland no empate 1-1 nos Emirados, em Setembro. São oito jogos sem sofrer golos e contando.
Ninguém deve se adiantar muito ainda, mas se o Arsenal conseguir manter essa seqüência de derrotas, quebrará o surpreendente recorde do Chelsea na Premier League de apenas 15 gols permitidos na primeira temporada de José Mourinho, em 2004-05.
É um conjunto extraordinário de recordes dos quais Heinz pode se orgulhar, mas ele não descansará até tê-los em seu currículo. Ele tem uma mentalidade vencedora, o que se reflete em seu currículo de jogador – conquistou títulos na Inglaterra, Espanha e França pelo Manchester United, Real Madrid e Marselha, respectivamente – e o clube acredita que ele acrescenta um toque extra a uma defesa destemida.
No Newell’s Old Boys, sua mais recente nomeação como técnico, ele construiu uma reputação assustadora e foi implacável com seus jogadores. Ele os pesava duas vezes por dia e enviava suas tarefas de treinamento via WhatsApp a qualquer momento. Caso os jogadores retornem aos treinos e não saibam antecipadamente o que estão fazendo naquele dia, serão penalizados.
Como jogador, ele não tinha medo de conseguir o que queria. Ele foi notoriamente forçado a trocar o Manchester United pelo Liverpool depois de ficar desiludido com o técnico Sir Alex Ferguson devido à falta de ação regular no time principal.
Heinz traz uma vasta experiência ao Arsenal, tendo somado 72 internacionalizações pelo seu país, incluindo a Copa do Mundo de 2010 sob o comando do técnico Diego Maradona.
Ele também jogou com Sir Alex Ferguson no Manchester United quando o relacionamento deles azedou quando ele tentou forçar sua passagem para o rival Liverpool.
Heinze não receberá todo o crédito pela resiliência do Arsenal. Ele é presença constante ao lado de jogadores como o assistente técnico Albert Stuyvenburg.
E os registos defensivos das últimas temporadas foram possíveis graças a uma defesa liderada por William Saliba e Gabriel, que se tornaram indiscutivelmente a dupla de defesa-central mais temida da Premier League.
O Arsenal também conta com reforços: Cristian Mosquera e Piero Hincapie são suplentes competentes, enquanto Jurin Timber, Riccardo Calafiori, Ben White e Lewis-Skelley oferecem muita qualidade na lateral.
É um cenário interessante antes do confronto de terça-feira pela Liga dos Campeões com o Atlético, duas equipes defensivamente fortes uma contra a outra.
Nas 15 temporadas de Diego Simeone no comando do Atlético, eles se tornaram conhecidos como uma das equipes defensivas mais fortes do futebol mundial.
Simeone, outro argentino cuja carreira não coincidiu completamente com a de Heinz, construiu uma equipe onde a defesa é a pedra angular, com classificação consistente em métricas defensivas importantes, como vitórias em duplas, bloqueios, bloqueios de chutes e vitórias em batalhas aéreas.
Essa tenacidade é agora coisa do Arsenal e pode-se argumentar que os Gunners assumiram o papel de ser o pior time da Europa fora do clube da La Liga.
Arteta se inspira em Simeone e compartilham uma personalidade exuberante. Simeone foi suspenso por um jogo por “conduta antidesportiva” depois de entrar em confronto com torcedores do Liverpool em Anfield, em setembro, quando seu time perdeu por um gol no final do jogo.
Heinze compartilhou uma piada com o goleiro do Arsenal, David Raya, durante o treino
O argentino colocou Declan Rice na frente com seu ritmo antes do início da vitória do Arsenal sobre o Fulham, no sábado.
“Simeone é alguém para quem observo em muitas situações e com quem aprendo”, disse Arteta na segunda-feira.
‘O que se destaca para mim é sua paixão. Há quanto tempo ele joga e no mesmo clube com os mesmos jogadores, como você ainda tem esse controle e essa energia para transmitir essa força e a vontade de vencer.
‘É um ambiente muito difícil em que vivemos e é preciso ser extraordinário para convencer os jogadores.’
Com Heinze, Arteta e Simeone na mesma linha lateral, não faltarão personalidades impetuosas – ou tenacidade defensiva – nos Emirados na noite de terça-feira.
