O renascimento dos Matildas continuou em Cardiff, com o ex-capitão Sam Kerr retornando e causando um impacto imediato enquanto os australianos continuavam suas vitórias.
Kerr quase marcou em seu retorno internacional, quando um gol tardio de Caitlin Ford ajudou os Matildas a vencer o País de Gales por 2 a 1, em Cardiff.
Isso significa que os Matildas experimentaram a derrota apenas uma vez desde a desastrosa Shebelives Cup nos EUA e agora têm o benefício adicional do regresso de Kerr.
A cobrança de falta de Courtney Nevin aos 28 minutos abriu o placar para a Austrália, número 15 do mundo, no amistoso de sábado à noite, com Kerr começando e completando 65 minutos em seu primeiro jogo no Matildas em 725 dias.
O número 32 do mundo, País de Gales, empatou o placar aos 55 minutos através da meio-campista Meredith Griffiths, de 18 anos, mas Ford veio em seu socorro com um gol da vitória aos 85 minutos.
Kerr, que recentemente voltou à ação após um pesadelo de 20 meses de recuperação de uma ruptura do LCA, teve alguns bons momentos, mas não produziu nenhuma de suas marcas registradas.
Sam Kerr voltou para os Matildas e cruzou aos 65 minutos para começar contra o País de Gales
O técnico do Matildas, Joe Montemurro, chamou Kerr de “modelo” para o grupo, mas fez uma admissão chocante sobre seu recente processo judicial.
A maior contribuição do jogador de 32 anos foi, na verdade, uma parte do jogo em que não conseguiu tocar a bola.
A cobrança de falta de Nevin na área pareceu ter sido acertada por Kerr à queima-roupa.
Kerr não conseguiu acertar a chuteira, mas foi uma bênção disfarçada, já que a bola desviou do goleiro e quicou para o gol.
“Foi bom estar de volta com as meninas”, disse Kerr à BBC Sport após a partida.
É uma grande honra jogar pelo país. Eu cresci com essas garotas, então foi bom voltar e curtir futebol.
“Estamos ansiosos pela Copa da Ásia. Há muito trabalho a fazer, mas um bom resultado hoje e um belo impulso para o futuro.”
O técnico do Matildas, Joe Montemurro, elogiou Kerr como um “modelo” após seu retorno e disse que não acompanhou o recente processo judicial envolvendo o ex-capitão australiano.
Kerr foi considerado inocente em fevereiro de 2025 de assédio racialmente agravado a um policial após um incidente de 2023 em Londres.
Courtney Nevin marcou o primeiro gol da partida e preparou a plataforma para a vitória dos Matildas
Ele admitiu ter feito comentários ofensivos, mas o júri decidiu que seus comentários não constituíam assédio racial.
“Sam é importante para nós, para o futebol australiano e para o grupo”, disse Montemurro.
“Acho que ele é um grande modelo como jogador de futebol.”
Montemurro disse que Kerr foi bem recebido após o processo judicial e a lesão, chamando o atacante do Chelsea de “amigo” e admitindo que não seguiu o processo legal.
‘Vou ser honesto com você, eu não segui, realmente não segui, fiquei longe disso’, disse ele.
‘Somos todos culpados de fazer coisas que não estão certas, bem, está certo, mas no que me diz respeito, Sam tem o nosso apoio como jogador de futebol, como pessoa, como um verdadeiro defensor do jogo’.
Katrina Gorey lançou um aviso aos cinco minutos, quando seu chute estrondoso de fora da área acertou a trave.
O ícone galês aposentado Jess Fishlock, com sua camisa 10, foi aplaudido por um minuto quando o relógio marcou 10 minutos em seu 116º e último internacional.
O resultado significa que os Matildas foram derrotados apenas uma vez desde a desastrosa campanha na Shebelives Cup nos Estados Unidos.
Kerr não teve chances desde o início, muito calor para aguentar com poucos passes para ele na área.
O momento chave do primeiro tempo veio quando a cobrança de falta de Nevin escapou da chuteira de Kerr e saltou para o gol, com Kerr imediatamente apontando para seu companheiro de equipe para que ele soubesse a quem era o alvo.
Marcou o primeiro gol internacional de Nevin em sua 38ª partida.
Ford e Hayley Raso foram as duas maiores armas da Austrália no primeiro tempo, com os visitantes com 64 por cento de posse de bola.
Raso fazia o seu 100º jogo, com Kerr presenteando o jogador de 31 anos com a braçadeira de capitão para assinalar a ocasião.
O País de Gales empatou aos 10 minutos do segundo tempo, quando Griffiths virou o corpo e acertou um belo chute sobre o goleiro Teagan Micah.
A Austrália marcou a vitória tardia, quando Kiera Cooney-Cross centralizou a bola para um Ford não marcado, que não cometeu nenhum erro a apenas sete metros de distância.
Courtney Vine saiu do banco tarde para marcar sua primeira aparição no Matildas desde as Olimpíadas de Paris.
Os Matildas voltam à ação na próxima terça-feira à noite (quarta-feira de manhã AEDT), quando continuam a preparação para a Copa da Ásia de março contra a Inglaterra, no Pride Park Stadium, em Derby.
