ATLANTA – Em uma jogada impressionante durante a noite, o LA Clippers anunciou que Chris Paul não está mais no time.
Paul, um dos maiores jogadores da história da franquia Clippers, postou em seu Instagram pouco antes das 3 da manhã que acabara de saber que seria mandado de Atlanta para Los Angeles, onde os Clippers enfrentariam o Atlanta Hawks na quarta-feira.
Pouco depois, Lawrence Frank enviou um comunicado à ESPN confirmando que Paul não estava mais na equipe.
“Estamos nos separando de Chris e ele não estará mais no time”, disse o presidente de operações de basquete do Clippers no comunicado. “Trabalharemos com ele na próxima fase de sua carreira.
“Chris é um Clipper lendário com uma carreira histórica. Quero deixar uma coisa bem clara. Ninguém está culpando Chris pelo nosso fraco desempenho. Assumo a responsabilidade pelo histórico que temos agora. Há muitas razões pelas quais estamos lutando. Estamos gratos pelo impacto que Chris teve na franquia.”
Os Clippers perderam 14 dos últimos 16 jogos, incluindo cinco consecutivos, e entram no jogo contra os Hawks com um recorde de 5-16. Eles perderam Bradley Beal, uma de suas maiores contratações fora de temporada, devido a uma lesão no quadril no início de novembro.
Agora Paul e os Clippers estão se separando. Os Clippers trouxeram Paul de volta no final de julho com um contrato de um ano. Para Paul, 40 anos, foi uma chance de voltar para casa e encerrar sua carreira na franquia onde passou seis temporadas de 2011 a 2017. Fontes disseram ao Shams Charnia da ESPN no mês passado que Paul está se aposentando no final desta temporada, sua 21ª temporada.
Paul é o líder de todos os tempos do time em total de assistências e roubos de bola por jogo. Depois de ter sido titular em 1.314 de seus 1.354 jogos na carreira e em 82 jogos na última temporada pelo San Antonio Spurs, o papel de Paul era sair do banco com o Clippers, sabendo que não poderia jogar todas as noites.
Paul disputou 15 partidas, com média de 2,6 pontos e 3,3 assistências em 14,2 minutos por jogo. Ele jogou 15 minutos e fez oito pontos e três assistências em seu último jogo com o Clippers durante a derrota de segunda-feira por 140-123 para Miami.
Esta é a segunda vez que a era Lob City dos Clippers chega a um fim duro e abrupto com um de seus craques de todos os tempos. Em julho de 2017, Blake Griffin assinou um contrato de cinco anos no valor de US$ 171 milhões com o Clippers, mas foi negociado com o Detroit Pistons no final daquela temporada, em janeiro, quando a equipe decidiu seguir em outra direção.
