Os Dodgers precisam de um defensor externo. Cody Bellinger está disponível.
Então, oito anos depois de sua chegada como Rookie of the Year, seis anos após sua temporada de MVP de 2019 e três anos após um fim sem cerimônia de seu mandato nos Dodgers, será que o time e seu outrora amado rebatedor de sua cidade natal poderiam se reunir neste inverno?
Não é impossível que os Dodgers acreditem que Bellinger está em seu radar enquanto avaliam suas opções de agência gratuita.
Em uma entressafra cheia de potencial, mas com expectativas moderadas da diretoria dos Dodgers, Bellinger representa uma espécie de curinga nos possíveis planos de inverno da equipe.
Ele não é o melhor outfielder do mercado este ano, encabeçado pelo ex-rebatedor do Chicago Cubs, Kyle Tucker, e pela guerra de lances de mais de US$ 400 milhões que ele espera desencadear.
Mas, para uma equipe como os Dodgers, Bellinger pode ser uma opção melhor (e mais familiar), oferecendo o tipo de versatilidade posicional e flexibilidade financeira que alguém como Tucker não oferece.
Bem, a seriedade do interesse dos Dodgers em Bellinger, relatado pela primeira vez pela ESPN, permanece obscura. Mas a mera possibilidade tornará esta uma das subtramas mais intrigantes do início do inverno, representando uma opção potencialmente mais chamativa a ser considerada para a atualização do elenco do clube em 2026.
Neste ponto da entressafra, é claro, os Dodgers sinalizaram relutância em adicionar negócios mais lucrativos, de longo prazo e de agente livre ao seu núcleo continuamente envelhecido. Isso é demonstrado em sua busca por substitutos, com sua escolha aparentemente um acordo de curto prazo, depois de terem sido prejudicados por grandes gastos no ano passado. Também afectou a forma como viam o mercado externo, arrefecendo as expectativas durante todo o Verão de que seriam os principais concorrentes nos sorteios monetários.
Afinal, os Dodgers têm atualmente dois outfielders titulares em seu elenco: Teoscar Hernandez (que está entrando no segundo de seu contrato de três anos no valor de US$ 66 milhões) e Andy Pages (que está saindo de uma campanha de 27 home run em sua segunda temporada na MLB). Eles têm muitas opções de profundidade na posição, de Alex Call a Ryan Ward até a versatilidade proporcionada pelos jogadores utilitários Tommy Edman e Hyesung Kim (e até mesmo pelo apanhador reserva Dalton Rushing, que poderia testar o campo externo novamente em 2026).
Cody Bellinger foi o Rookie of the Year da NL em 2017 e o MVP da NL em 2019, mas teve dificuldades em suas últimas temporadas com os Dodgers.
(Imprensa Associada)
Além disso, o que é mais importante, eles têm uma onda promissora de prospectos externos que deverão alcançar as principais nos próximos 2-3 anos, um grupo liderado por Josue De Paola (o melhor prospecto em seu sistema agrícola); Eduardo Quintero (seu rebatedor da liga menor de 2025); Zyhir Hope, Mike Sirota, James Tibbs III e Zach Ehrhard (talentos promissores adquiridos no comércio nos últimos dois anos); e Charles Davalan e Kendall George (escolhas recentes no primeiro turno).
A equipe ainda quer adicionar outro outfielder à mistura em 2026, talvez do tipo canhoto. Depois de seu péssimo desempenho em um contrato de um ano no valor de US$ 17 milhões na temporada passada, Michael espera encontrar um substituto melhor para Conforto.
Ao mesmo tempo, porém, os Dodgers querem preservar sua flexibilidade de longo prazo na posição – tornando duvidosas, na melhor das hipóteses, suas chances de dar a alguém como Tucker o contrato de 10 anos que ele espera receber.
Bellinger, no entanto, ofereceu uma oferta diferente de agente livre.
Ele é alguns anos mais velho que Tucker, completando 31 anos na próxima temporada, mas também provavelmente receberá um contrato com aproximadamente metade da duração e muito menos dinheiro garantido; A maioria das estimativas está entre cinco e seis anos e na faixa de US$ 150 milhões a US$ 175 milhões (embora ele possa razoavelmente exceder esses números se seu mercado se materializar bem).
É importante ressaltar que Bellinger também oferece flexibilidade posicional. Atualmente, ele pode jogar nas três posições externas e continua sendo um zagueiro positivo nos cantos. No futuro, ele poderia eventualmente passar para a primeira base, tornando-o (para um time como os Dodgers) um possível futuro sucessor de Freddie Freeman.
Outro ponto importante: Bellinger é um jogador muito diferente do que era quando os Dodgers se recusaram a assinar um contrato com ele até o final da temporada de 2022.
Na época, Bellinger vinha de dois anos consecutivos de desempenho abaixo da média após uma cirurgia no ombro após a World Series de 2020. Entre 2021 e 2022, ele acertou 0,193, rebateu mais de 27% das vezes e teve um OPS+ de 66 (uma métrica avançada em que 100 é considerada a média da liga).
Os últimos três anos, por outro lado, testemunharam um renascimento no meio da carreira do ex-vencedor do MVP. Jogando pelo Chicago Cubs (que contratou Bellinger antes da temporada de 2023) e pelo New York Yankees (que trocou por ele na última offseason), ele acertou 0,281, rebateu apenas 15% das vezes e teve um OPS+ de 125. Na última temporada, ele marcou 29 corridas P, o máximo desde sua temporada MV, coletando 474 PP.
É verdade que Bellinger se beneficiou do ambiente favorável aos rebatedores do Yankee Stadium, onde ocorreram 18 de suas bolas longas no ano passado. Ele não bate na bola com tanta regularidade como fazia em seus anos de pico com os Dodgers. Ainda assim, ele melhorou sua abordagem, aprimorou uma mecânica de swing mais consistente e equilibrou suas divisões de pelotão, rebatendo 0,353 contra arremessos canhotos em 2025.
Esses avanços serviram como um lembrete do talento emocionante de Bellinger, bem como um sinal de sua crescente maturidade ao entrar em seu 10º ano nas majors.
A questão agora: será suficiente para os Dodgers fazerem uma corrida legítima para trazê-lo de volta?
A natureza da agência livre, é claro, significa que Bellinger ainda tem potencial para pousar em outro lugar neste inverno. Espera-se que ele gere muito interesse dos atuais Yankees no mercado aberto (especialmente se seu outro defensor externo, Trent Grisham, recusar uma oferta de qualificação). Os Dodgers, por sua vez, estão melhor posicionados para explorar o mercado comercial de acréscimos externos, possuindo um sistema agrícola altamente avaliado que pode torná-los um fator para todos, de Steven Cowan a Brandon Donovan e Jarren Duran.
Se Bellinger atraísse sua própria guerra de lances, os Dodgers provavelmente relutariam em pagar a mais por seus serviços (pelo menos na opinião deles).
Mas, por enquanto, pelo menos a possibilidade de um reencontro parece existir – graças ao ajuste versátil de Bellinger, ao recente ressurgimento e à longa familiaridade com a franquia.
Alguns anos depois de sua fuga durante sua primeira passagem pelos Dodgers, e depois esgotado, ele poderia encerrar seus planos de inverno novamente nesta entressafra.
