SAN FRANCISCO – O 10º e último 3º gol de Aaron Gordon na noite de quinta-feira no Chase Center pareceu o tiro final. Faltando 26 segundos para o fim do tempo regulamentar, o visitante Denver Nuggets venceu por três e marcou uma noite de carreira para o atacante de 12 anos.
Mas o maior show de fogos de artifício da vida de Gordon aconteceu contra o maior atirador de todos os tempos.
Cinco segundos depois, após o tempo limite, Stephen Curry tirou uma bola semi-contestada de 34 pés de uma tela e a enterrou para empatar o placar. Cinco minutos depois, Curry fez mais 3 para abrir a prorrogação e fechou com dois lances livres, enquanto o Golden State Warriors superava a obra-prima de 50 pontos de Gordon para finalizar uma vitória por 137-131.
“Quanto maior o momento, mais ele sobe”, disse Draymond Green sobre Curry. “Ele é um cara quieto… mas adora o show. Sempre que há um show para fazer, ele o fará.”
A linha de estatísticas de Gordon foi chocante: 50 pontos em 17 de 21 arremessos e 10-11 em 3. Ele fez oito 3s consecutivos para abrir o jogo, um a menos do recorde da NBA.
“Ridículo”, disse Curry. “Tudo o que ele fez neste verão funcionou.”
Duas temporadas atrás, Gordon acertou apenas 29% de suas 1,9 tentativas de 3 por jogo. Na temporada passada, ele deu um salto significativo, acertando 43,6% de seus 3,4 por jogo.
Mas o desempenho da noite de quinta-feira foi completamente diferente. Gordon nunca acertou mais de sete 3s em um jogo. Contra os Warriors, ele se tornou o 17º jogador da história a fazer 10 3s em uma tentativa perdida. Aconteceu com Curry sete vezes e com nenhum outro jogador mais de uma vez.
Dessa vez, Curry entregou a frustração para amenizar uma noite especial. Os 42 pontos de Curry – 14 de 25 arremessos e seis 3s – foram os segundos mais marcados em suas 17 partidas em casa. Os Warriors tiveram dificuldades quando ele estava no chão contra o Nuggets, mas venceram seus minutos por 15 pontos.
“Ele acertou o chute (para empatar) no final (do tempo regulamentar), é um chute que só ele pode acertar”, disse o técnico do Nuggets, David Adelman.
A maior escolha tática da noite dos Warriors veio no final do quarto período. Durante o intervalo, os assistentes técnicos Terry Stotts e Chris DiMarco sugeriram ao técnico Steve Kerr que ele implantasse uma grande escalação de Curry, Jimmy Butler, Jonathan Cuminga, Green e o recém-adquirido Al Horford.
É um grupo enorme de cinco homens (para os padrões do Warriors) que Kerr disse que nem pensou em usar durante o campo de treinamento. Eles nem treinaram juntos.
“Onde vamos marcar?” Kerr disse. “Essa era a minha maior preocupação. Poderíamos executar (ofensivamente)? Mas (Stotts e DeMarco) me lembraram que temos Steph e Jimmy, e eles vão encontrar uma maneira de marcar.”
Usar uma escalação maior para os Warriors, geralmente menores, permite que eles se combinem melhor defensivamente, especialmente com a habilidade de Horford de mudar para a posição central e o crescimento contínuo de Kuminger como ala de mão dupla para abrir sua quinta temporada.
“Foi muito divertido ver um time que nunca jogou junto fechar um jogo contra um dos melhores times da liga”, disse Kerr.
Essa equipe de cinco jogadores apagou a vantagem de sete pontos do Denver nas 3:50 finais do regulamento e venceu o Nuggets por seis na prorrogação.
“Eu (anteriormente) pensei que provavelmente seria uma escalação final”, disse Green. “Ou uma escalação inicial. Ou uma escalação intermediária.”
A vitória levou os Warriors para 2 a 0, ganhando impulso inicial enquanto tentam se estabelecer como legítimos candidatos à conferência no nível de Denver. O Nuggets (0-1) viaja para casa para enfrentar o Suns na noite de sábado.
