O Paquistão superou um colapso de alto nível para derrotar o inflamado Zimbábue por cinco postigos na partida de abertura de uma série tripla T20 na terça-feira.
O Zimbábue, que se classificou para o Mundial Twenty20 do próximo ano, fez uma bela exibição com a bola, quando o Paquistão chegou a 151 a cinco na final, com Fakhar Zaman retornando à forma com uma pontuação máxima de 44 em 32 bolas.
O spinner Mohammad Nawaz (2-22), Abrar Ahmed (1-28) e Saeem Ayub (1-31) sufocaram os visitantes na segunda metade do turno, enquanto o Zimbábue estragou um início divertido e ficou restrito a 147 em oito.
“Foi um jogo disputado”, disse o capitão do Paquistão, Salman Ali Agha. “Nossos spinners têm se saído bem nos últimos 4-5 meses e nos trouxeram de volta ao jogo.”
O lançador rápido Brad Evans (2-26) acertou dois postigos em um saldo e Tinotenda Maposa Aga lbw com um yorker perfeito enquanto o Paquistão caía para 30 em três no Powerplay.
Evans Sahebzada quebrou os tocos em um lançamento de Farhan (16) que foi para a direita e então Babar Azam foi preso com a perna anterior por três bolas, enquanto o Paquistão perdia três postigos em três corridas.
O versátil Graeme Cramer, que retornou depois de perder a série T20 em casa contra o Afeganistão, foi então pego no meio do postigo por Ayub (22), enquanto o Paquistão caía ainda mais para 54 para quatro no 10º over.
Mas Zaman e o batedor-postigo Usman Khan (37 não eliminado) somaram 61 e voltaram à pista antes de Richard Ngarava (1-30) pegar Zaman quando o canhoto tentou um chute de rampa, mas não conseguiu altura.
Precisando de 15 das últimas 10 bolas, o Zimbábue perdeu uma chance quando Brian Bennett derrubou um assistente de Nawaz no meio do postigo, antes do canhoto Maposa selar o jogo com dois limites consecutivos na final para dar ao Paquistão um início de torneio vitorioso.
Bennett (49), que marcou três meio séculos e um século durante a qualificação do Zimbábue para a Copa do Mundo T20, e Tadiwanashe Marumani (30) tiveram um início brilhante de 59 corridas sem derrota no Powerplay, já que ambos os batedores mostraram bastante agressão contra o ritmo e o giro, com Ayub marcando 71 no primeiro saldo.
Mas a introdução de Nawaz retardou o progresso do Zimbábue quando Marumani errou um lance completo e foi retido no campo externo no oitavo saldo.
Brendan Taylor marcou 14 corridas com uma bola, mas não conseguiu superar o lance poderoso de Babar e foi eliminado ao tentar a segunda corrida. Bennett devolveu a recepção para Ayub no 13º over, depois de acertar oito de quatro.
O Zimbabué, que atingiu 88 para um em 10 saldos, não conseguiu encontrar qualquer impulso e perdeu postigos para os spinners em intervalos regulares, e apenas o capitão Sikandar Raja mostrou alguma agressividade tardia com uma invencibilidade de 34 em 24 bolas, incluindo seis no último contra Shaheen Shah.
“Há muito mais pontos positivos do que negativos”, disse King. “Chegamos a um ponto em que a luta sempre existiu, mas precisamos aprender a cruzar a linha. Esse é o último obstáculo e gostaria de nos ver cruzar a linha com mais frequência”.
O Sri Lanka é a terceira seleção no torneio e enfrenta o Zimbábue na próxima partida, na quinta-feira.
Publicado em 18 de novembro de 2025
