Depois de ter sido acusado de fechar os olhos a um escândalo de trote na Northwestern, o técnico de futebol Pat Fitzgerald tem um novo emprego no Big Ten.
Fitzgerald, de 51 anos, foi contratado para assumir o programa de futebol da Michigan State – uma escola que nos últimos anos lidou com um escândalo de assédio sexual dentro de seu próprio programa de futebol.
A nomeação foi anunciada pela escola na tarde desta segunda-feira. Ele substitui Jonathan Smith, que foi demitido depois de fazer 4-15 em duas temporadas com os Spartans.
“Hoje marca o início de uma nova era para o futebol do estado de Michigan”, disse o diretor atlético Jay Batt em comunicado.
‘Pat Fitzgerald é amplamente reconhecido como um treinador de futebol excepcional, cujas equipes jogam com extrema tenacidade e tenacidade, demonstram melhoria contínua e maximizam o potencial.
‘Pat se encaixa perfeitamente no futebol do estado de Michigan porque entende o Big Ten, tem ótimos relacionamentos em todo o meio-oeste e incorpora os valores nos quais nosso programa foi construído. Sua incrível paixão ressoará durante todo o programa.’
O estado de Michigan contratou o ex-técnico de futebol do Northwestern, Pat Fitzgerald, para a mesma função
Os Spartans demitiram o técnico Jonathan Smith após um decepcionante final de temporada por 4-8.
“Estou honrado por ser nomeado técnico de futebol da Michigan State University”, disse Fitzgerald em comunicado divulgado pela Michigan State.
“Quero agradecer ao presidente (Kevin) Guskiewicz e ao diretor de atletismo (Jay) Batt por esta oportunidade. É um programa com uma tradição profunda e histórica, uma base de fãs apaixonada e um compromisso com a excelência que se estende além do campo de futebol.
‘O que mais me entusiasma nesta oportunidade é a visão do que o estado de Michigan pode ser nos próximos anos.
‘Vamos restaurar a tradição e estou ansioso para ganhar a confiança dos nossos jogadores, ex-alunos e fãs enquanto competimos ao mais alto nível.’
Esta é a segunda atuação como treinador principal de Fitzgerald, depois de treinar na Northwestern University de 2006 a 2022.
Ele jogou como linebacker dos Wildcats de 1993 a 1996 antes de servir como assistente de graduação em Maryland e Colorado.
Fitzgerald trabalhou brevemente como linebacker e treinador de segurança em Idaho antes de retornar para Evanston. De 2001 a 2005, Fitzgerald foi técnico de defesas, treinador de linebackers e coordenador de recrutamento da Northwestern. Após a saída repentina de Randy Walker, Fitzgerald foi promovido a treinador principal em 2006.
Desde sua contratação até sua eventual demissão em 2022, ele compilou um recorde de 110-101 – oito ou mais vitórias em apenas seis temporadas e dois títulos da Big Ten West Division. Mas, nas duas últimas temporadas, ele registrou um recorde combinado de 4-21.
Fitzgerald liderou sua alma mater de 2006 a 2022 – ganhando dois títulos da Big Ten West Division.
No verão de 2023, uma investigação independente descobriu que Fitzgerald tinha conhecimento de vários incidentes de trote em seu programa de futebol, que incluíam assédio sexual.
Em 2023, vários ex-jogadores do Northwestern entraram com ações judiciais contra o time, alegando assédio sexual, discriminação racial e trote.
A escola conduziu uma investigação independente e descobriu que o conhecimento de trotes alegados por ex-jogadores era “generalizado” dentro da equipe.
Especificamente, Fitzgerald foi acusado de ter conhecimento desta atividade de trote. Ele também foi acusado de vincular os gestos com as mãos diretamente a supostos trotes – gestos que sugerem que os novos jogadores deveriam ser abusados física e sexualmente por mau desempenho.
Fitzgerald foi inicialmente suspenso pela escola por duas semanas sem remuneração. A escola o demitiu três dias depois.
Fitzgerald negou qualquer irregularidade e mais tarde processou a escola em US$ 130 milhões – alegando que Northwestern rescindiu ilegalmente seu emprego e prejudicou sua reputação.
Em agosto, Fitzgerald e a escola chegaram a um acordo não revelado.
Fitzgerald negou qualquer conhecimento e fez um acordo com a Northwestern em agosto
Os Spartans esperam recuperar o sucesso que tiveram sob o comando de Mark Dantonio de 2007-2019.
O substituto de Dantonio, Mel Tucker, foi demitido em 2023 após acusações de assédio sexual. Ele negou as acusações. Mais tarde, Tucker recebeu uma penalidade de três anos pela NCAA por colocar jogadores inelegíveis – levando os Spartans à vitória.
Fitzgerald agora terá a tarefa de liderar o Michigan State – uma escola que tem lutado para retornar à antiga glória sob o comando do técnico Mark Dantonio.
Dantonio levou os Spartans a três títulos da Big Ten Conference e ao College Football Playoff de 2015 antes de se aposentar após a temporada de 2019.
Seu substituto, Mel Tucker, treinou por quatro temporadas antes de ser demitido em 2023, após ser acusado de assédio sexual por uma mulher que havia sido convidada várias vezes ao campus para falar com a equipe como uma defensora da agressão sexual.
Tucker negou as acusações, mas foi demitida pelo estado de Michigan em setembro de 2023. Desde então, ela entrou com uma ação contra a escola por demissão injusta e difamação.
No mês passado, o estado de Michigan foi colocado em três anos de liberdade condicional e recebeu uma ordem de justa causa de três anos para Tucker atingir o nível 1 – a violação padrão da NCAA ao colocar três jogadores inelegíveis.
O órgão colegiado de gestão esportiva também descobriu que membros da equipe de Tucker ‘organizaram e pagaram incentivos e benefícios de recrutamento autorizados e despesas de viagem não oficiais’.
O estado de Michigan foi condenado a desocupar todas as suas vitórias de 2022-2024. Isso inclui cinco vitórias sob o comando de Smith. A escola foi multada em US$ 30 mil e 1,5% do orçamento do programa de futebol.
