Foxboro, Massachusetts – Quando o quarterback do New England Patriots, Drake Maye, lançou uma corrida de 28 jardas no final do terceiro quarto da vitória de domingo por 32 a 13 sobre o visitante Cleveland Browns, os fãs gritaram “MVP! MVP! MVP!” começou a cantar.
Então, quando Maye acertou o recebedor Kayshawn Butte em uma bela bola profunda para um touchdown de 39 jardas na jogada seguinte, esses gritos ficaram mais altos.
“Eu estava até brincando com ele na semana passada sobre MVP. Ele não gosta de ouvir isso. Acho que essa é a verdade”, disse Bute sobre Maye, cujo jogo estelar ajudou os Patriots (6-2) a vencer cinco jogos consecutivos como um dos times surpresa da NFL. “Todos nós vemos isso. Se você olhar para outros caras da liga, eles estão fazendo grandes coisas, mas acho que Drake está fazendo tudo o que estão fazendo. Não há nada que ele não esteja fazendo.”
Maye acertou 18 de 24 para 282 jardas, com três touchdowns e uma interceptação contra os Browns, além de adicionar sete corridas para 50 jardas. Seu desempenho ajudou a transformar uma vantagem de 9-7 no intervalo em uma derrota, já que seus três passes para touchdown no terceiro quarto marcaram a primeira vez que um quarterback do Patriots lançou três touchdowns em um quarto desde Tom Brady em 9 de dezembro de 2018.
À medida que o MVP entra na semana 8, Maye (+750) fica atrás apenas do quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes (+165), do quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield (+375) e do quarterback do Buffalo Bills, Josh Allen (+400), de acordo com a Sports ESPNBook.
“Tem sido ótimo observar o crescimento de Drake. Obviamente ele está indo para lá e jogando em alto nível agora”, disse o veterano tight end Hunter Henry. “É muito divertido ir lá e brincar com ele.”
Em sua segunda temporada na NFL, May completou 75,2% de seus passes, totalizando 15 touchdowns e 3 interceptações. Essa é a segunda maior porcentagem de conclusão nos primeiros oito jogos de uma temporada na história da NFL, atrás do ex-quarterback do New Orleans Saints, Drew Brees, em 2018 (100 tentativas mais baixas), de acordo com a ESPN Research. Ele correu para 250 jardas em 51 corridas (média de 4,9) com dois touchdowns.
A precisão da bola profunda de Mother foi uma parte significativa de seu sucesso, já que ele acertou 4 de 5 para 135 jardas e um TD em arremessos de mais de 20 jardas aéreas contra os Browns. Ele agora está completando 75% de seus arremessos de pelo menos 20 jardas aéreas nesta temporada, a maior porcentagem de conclusão para um quarterback qualificado em oito jogos desde que a ESPN começou a monitorar todos os jogos da NFL em 2006.
“Ele está fazendo seu trabalho. Ele está jogando, como eu sempre digo”, disse o segurança do Patriots, Jaylin Hawkins. “É apenas energia, pessoas, em geral.”
Maye disse que não ouviu os gritos de MVP no domingo e identificou áreas que precisavam de melhorias, como marcar mais touchdowns na zona vermelha e sua interceptação no segundo quarto – a primeira desde a semana 3 – onde não viu o linebacker dos Browns, Carson Schweisinger.
Os Patriots voltaram para casa no domingo, depois de três jogos consecutivos fora de casa, e Maye foi recebido por uma multidão que fez uma serenata para ele com gritos de “MVP”.
“Os torcedores foram fantásticos durante toda a temporada”, disse May. “É muito legal ver a diferença deste ano em relação ao ano passado (recorde de 4-13). Cara, tem sido uma jornada.
